林晚昭在囚牢深處醒來時，晨光正透過符文壁壘的縫隙照進來，在地麵上投下斑駁的光影。右臂的灼痛感已經消失，體內的靈力流轉平穩，仿佛那場與虛空能量的殊死搏鬥隻是一場噩夢。她抬手按在胸口，能清晰地感覺到心臟在平穩跳動，可心底那股莫名的不安，卻比之前更加濃重。
“盟主，您醒了？”老修真者的聲音從牢門外傳來，帶著明顯的關切，“屬下擔心您的狀況，已經在外麵守了一夜。”
牢門緩緩打開，老修真者捧著一個食盒走進來，裡麵是熱氣騰騰的靈米粥和幾樣清淡的小菜。“淨靈天火對身體消耗極大，您得好好補補。”他將食盒放在石桌上，目光不經意間掃過林晚昭的瞳孔，卻什麼異常也沒發現——那絲銀灰色的光芒早已隱沒，如同沉入深海的石子。
林晚昭接過粥碗，溫熱的米粥滑入喉嚨，暖意卻沒能驅散心底的陰霾。“研究部那邊有新進展嗎？被同化的士兵怎麼樣了？”
“士兵們還在昏迷，我們用陣法暫時壓製了他們體內的虛空能量，但還沒找到徹底清除的方法。”老修真者歎了口氣，“倒是研究虛空碎片時有個發現——這些碎片裡藏著一種微型符文，能像種子一樣鑽進生物體內，慢慢吸收靈力壯大。”他拿出一塊透明的晶片，裡麵封存著一枚米粒大小的銀灰色符文，在光線下微微蠕動，“您看，它還活著。”
林晚昭盯著晶片裡的符文，突然覺得有些眼熟。這符文的紋路，和她昏迷前在牢牆壁紙上看到的那一閃而逝的銀灰色光芒，竟有幾分相似。她不動聲色地移開目光：“繼續研究，務必儘快找到破解之法。另外，讓五大修真世家各派一位長老過來，我有用。”
老修真者應聲離去後，林晚昭立刻起身走到牢牆邊，指尖拂過冰冷的石壁。符文壁壘上的禁製靈力流轉如常，看不出任何被篡改的痕跡。可她分明記得，昨晚天火熄滅的瞬間，確實有銀灰色的光芒在這裡閃過。是錯覺嗎？還是……虛空之主的手段，比她想象的更隱蔽？
她回到石桌前，從儲物袋裡拿出一枚傳訊玉簡，注入靈力後低聲道：“查一下昨晚囚牢的符文波動記錄，尤其是最深層牢房的區域，有任何異常立刻彙報。”
玉簡閃爍了兩下，化作一道流光消失在空氣中。這是她私下培養的情報網絡，專門負責監控聯盟內部的異常動向，連老修真者都不知道。在弄清楚那絲銀灰色光芒的來曆前，她不能相信任何人——包括自己。
三日後，五大修真世家的長老如期抵達聯盟總部。金家擅長金石之術，木家精通草木靈力，水家能操控江河湖海，火家善用烈焰法術，土家則能搬山填海。五人皆是修為深厚的老怪物，身上的靈力波動如同淵渟嶽峙，剛一走進議會廳，就帶來一股磅礴的壓迫感。
“林盟主召集我等，不知有何要事？”金家長老金烈率先開口，他身材魁梧，聲音如同金石相擊，帶著不容置疑的威嚴。五大家族雖然名義上歸聯盟管轄，實則各有封地，平日裡除非遇到滅頂之災，否則很少會同時現身。
林晚昭開門見山，將虛空之影的威脅和淨靈天火的事和盤托出：“我需要五位長老助我煉製‘五行淨靈陣’，以防備虛空能量再次入侵。此陣不僅能淨化被汙染的靈力，還能在關鍵時刻點燃淨靈天火，徹底清除虛空之影的殘留。”
木家長老木青是個麵容枯槁的老者，聞言輕輕撫著胡須：“淨靈天火威力巨大，稍有不慎便會傷及無辜，盟主可想清楚了？”
“事關聯盟存亡，就算有風險，也必須一試。”林晚昭語氣堅定，“陣法的核心設在總部地下的靈力節點處，那裡的天地靈氣最為濃鬱，能支撐陣法的消耗。五位長老隻需每月輪流注入本源靈力即可，不會影響家族事務。”
五位長老對視一眼，最終由金烈點頭：“既然是為了對抗虛空之影，我金家責無旁貸。”其餘四人也紛紛應承，他們雖然驕傲，卻也清楚唇亡齒寒的道理——一旦聯盟總部被破，五大家族的封地也遲早會遭殃。
陣法的搭建耗費了整整半個月。五位長老在總部地下的靈力節點處布下了密密麻麻的符文，將五行本源靈力與地脈靈氣交織在一起，形成一張覆蓋整個總部星球的能量網。當最後一道符文亮起時，整個總部星球都微微震顫了一下，空氣中彌漫著清新的靈力，連之前殘留的虛空能量氣息都消散了不少。
“陣法已成，隻要有虛空能量入侵，陣法就會自動觸發淨化。”土家長老土岩拍了拍手上的灰塵，臉上露出一絲疲憊，“但要點燃淨靈天火，還需要盟主親自主持，我等隻能輔助。”
林晚昭點頭致謝，正要安排宴席款待五位長老，傳訊玉簡突然震動起來。她看了一眼玉簡上的內容，臉色瞬間沉了下去——情報網絡傳來消息，昨晚囚牢的符文波動記錄被人動了手腳，最深層牢房的那段記錄，消失了。
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是誰乾的？能接觸到囚牢的核心記錄，又有能力悄無聲息地篡改，除了她和負責維護符文係統的幾位長老，不做第二人想。難道聯盟高層裡，真的有虛空之影的內應？
“盟主？”金烈察覺到她的異樣，關切地問道。
“沒什麼。”林晚昭收起玉簡，強壓下心頭的驚濤駭浪，“隻是突然想起研究部還有事，宴席就先取消吧，改日我再親自向五位長老賠罪。”
她匆匆趕往研究部，老修真者正在解剖一塊虛空之影的碎片。鋒利的符文刀切開銀灰色的能量體，裡麵竟流出了粘稠的黑色液體，落在地上發出“滋滋”的響聲，腐蝕出一個個小坑。
“這些液體裡含有強烈的腐蝕性能量，能輕易破壞修士的靈力護盾。”老修真者用鑷子夾起一塊被腐蝕的金屬片，“更可怕的是，我們在液體裡檢測到了微量的‘魂絲’——這是一種能侵蝕修士神魂的東西，一旦被纏上，就會逐漸失去自主意識。”
林晚昭的心猛地一沉。魂絲？那她體內的虛空能量被清除後，會不會留下魂絲？她不動聲色地運轉靈力，仔細檢查自己的神魂，卻沒發現任何異常。是淨靈天火徹底清除了魂絲，還是……魂絲隱藏得太深，連她自己都察覺不到？
“被同化的士兵體內，有魂絲嗎？”她問道。
“有，而且很活躍。”老修真者調出士兵的神魂掃描圖，屏幕上，無數細如發絲的黑線纏繞在士兵的魂核上，“這些魂絲正在緩慢吞噬魂核，如果再晚幾天，就算清除了虛空能量，他們也會變成白癡。”
林晚昭看著屏幕上的黑線，突然想起自己昨晚做的一個夢——夢裡，她站在一片漆黑的空間裡，無數黑色的絲線從四麵八方湧來，纏繞著她的身體，想把她拖進更深的黑暗。當時她以為是淨靈天火的後遺症，現在想來，或許那不是夢。