蕭景玄聽著洛風的稟報。
“……已安排妥當，徐司籍收了殿下送去的前朝孤本，很是欣喜，答應會‘酌情’關照沈姑娘。沈姑娘明日便可前往書庫任職。”
蕭景玄頷首，指尖劃過書案上的一卷邊境軍報，語氣淡漠：“齊王的人在軍餉上做手腳，太子的人忙著抓對方把柄，倒是熱鬨。”
洛風道：“柳如煙將消息遞給了德妃，德妃娘家與齊王有些齟齬，想必不會放過這個機會。殿下這步棋，已初見成效。”
“還不夠。”蕭景玄抬眼，“讓他們先鬥著。我們的人，繼續暗中收集證據，不必急於拋出。”
“是。”
“沈青瀾那邊，”蕭景玄頓了頓，“讓她先在書庫安穩待著，熟悉環境，不必急於安排任務。告訴她，多看，多聽，少說。”
“屬下明白。”
洛風退下後，蕭景玄起身走到窗邊。夜色深沉，宮燈在寒風中明明滅滅。沈青瀾這步棋，比他預想的還要順手。她的冷靜、機敏，以及那份在逆境中不曾磨滅的堅韌，都讓他看到了更大的潛力。尚宮局書庫，那是一個能接觸到大量宮廷檔案、往來文書的地方，是一個絕佳的信息中樞。將她放在那裡，如同將一把鑰匙插入了鎖孔，隻待合適的時機，扭轉乾坤。
隻是，這把鑰匙，能否承受住日益沉重的壓力？他需要她更快地成長。
翌日，沈青瀾準時來到尚宮局報到。
徐司籍是一位年約四十、麵容嚴肅的女官，目光銳利，透著經年累月與文書打交道沉澱下來的精明與嚴謹。她仔細查驗了沈青瀾的身份牌，又考較了她幾句關於典籍分類和抄錄格式的問題，見她對答如流，字跡更是清秀端正，遠超尋常宮女，嚴肅的臉上才略微緩和。
“嗯，底子不錯。”徐司籍淡淡道，“書庫重地，規矩多，你要謹記。一、不得損壞任何書籍文書；二、不得私自將書庫之物帶出；三、非經允許，不得翻閱標有密級的檔案；四、所見所聞，不得外傳。可能做到？”
沈青瀾恭謹應答：“奴婢謹記司籍大人教誨，定當恪守規矩，儘心做事。”
“很好。”徐司籍指了指身後那一排排高及屋頂的書架，“你的職責便是整理、清掃、協助查閱和抄錄。那邊有目錄冊，你先熟悉一下。今日便將丙字叁號架上的舊年起居注副本整理出來，按年份排序，若有破損，另行登記。”
“是。”
沈青瀾步入浩瀚的書海。空氣中彌漫著陳年墨香和紙張特有的味道。一排排書架如同沉默的巨人，承載著這座皇宮乃至整個王朝的記憶。這裡，比雜役房安靜，卻蘊含著更洶湧的暗流。
她依言開始整理丙字叁號架上的起居注副本。這些都是多年前的檔案，蒙著薄薄的灰塵。她動作輕柔，細致地將卷宗一一取出，拂去灰塵，核對年份，重新歸類擺放。
當她整理到永和元年的一卷時，動作微微一頓。永和元年，正是當今陛下登基改元的第二年，也是……蕭景玄生母，已故的端懿皇貴妃病逝的那一年。
她記得，宮中隱約有流言，說端懿皇貴妃死得蹊蹺。蕭景玄對此諱莫如深，但那份深藏的仇恨，或許正源於此。
鬼使神差地，她輕輕展開了那卷起居注副本，快速瀏覽起來。上麵按日記載著皇帝的言行起居，關於端懿皇貴妃的記載並不多，隻在病逝前幾個月，提及其“鳳體違和”，而後便是“薨逝”的簡單記錄，語焉不詳。
但沈青瀾的目光，卻被其中一條看似無關緊要的記錄吸引。在端懿皇貴妃病重期間，曾有太醫署進獻過一批“安神香料”，言稱有助於貴妃靜養。而負責采辦這批香料的，據記載是當時尚為美人的、如今已是四妃之一的淑妃宮中的一名內侍。淑妃，是太子的養母。
香料……
沈青瀾的心跳驟然加快。她想起了從那個刁難蕊兒的宮女身上撿到的、氣味異常的香囊。雖然此香料未必彼香料，但這其中的關聯，讓她嗅到了一絲不尋常的氣息。
她不動聲色地將卷宗複原，放回原位，仿佛什麼都沒發生過。但這條信息，已如同烙印般刻在她腦中。
接下來的幾日，沈青瀾安分守己，勤懇做事。她將書庫打理得井井有條，抄錄文書又快又好，偶爾徐司籍考較她一些冷僻典故，她也能應答如流。徐司籍對她的滿意之色日漸明顯。
這日，沈青瀾正在抄錄一份無關緊要的宮中用度清單，徐司籍走了過來，放下一本有些年頭的賬冊。
“這本書冊年久破損，頁麵粘連，需要小心揭開，重新謄抄一份。字跡務必要清晰工整，不可有誤。”徐司籍吩咐道，“此事不急，但要仔細。”
沈青瀾接過，應聲稱是。然而，當她翻開賬冊扉頁，看到裡麵夾著的一張看似無意、實則折疊方式特殊的薄紙時，心中了然。這是蕭景玄傳來的指令。
趁無人注意，她迅速瀏覽了紙上的內容。並非具體任務，而是一份名單，上麵列出了幾個看似不相乾的人名和職務，有尚寢局的司苑，有禦藥房的低級藥童，還有……浣衣局的一個管事嬤嬤。要求是：留意這些人的動向，尤其是他們與東宮、齊王府乃至某些特定後宮嬪妃之間的任何聯係，無需行動，隻需記錄。
沈青瀾默默記下名單，將紙條就著燭火點燃，看著它化為灰燼。
她抬起頭，望向窗外。天色漸晚，宮燈次第亮起，將這重重宮闕點綴得如同星河落地，美麗，卻深藏著無儘的秘密與殺機。
她的路，才剛剛開始。從雜役房的掙紮求生，到聽雪閣的生死交易，再到如今這書庫之中的暗流窺探，她正一步步地，沿著蕭景玄為她鋪設的，也是她自己選擇的道路，走向那權力漩渦的中心。
微光已現，前路漫漫。她握緊了手中的筆，如同握緊了唯一的武器，眼神沉靜而堅定。