馮公公的介入，如同在幽深的掖庭獄中投入一束微光，雖未立刻驅散所有黑暗，卻足以照亮前路。沈青瀾敏銳地察覺到，籠罩在頭頂的陰霾正在悄然鬆動。
審訊過後，她的待遇有了微妙的變化。鐐銬雖未解除，但那送飯的老宦官送來的不再是冰冷的饅頭和清湯寡水，而是換成了溫熱的、帶著些許油星的菜粥，甚至偶爾會有一小塊醬菜。更讓她心神一定的是，某次送飯時，老宦官借著遞碗的刹那，將一顆極小、裹著蠟丸的藥片飛快地塞入她手中，隨即若無其事地離開。
沈青瀾回到角落，背對著鐵門，小心捏開蠟丸。裡麵是一粒朱紅色的藥丸，散發著淡淡的參味和一絲不易察覺的清涼。是提氣固本的藥物。她立刻明白，這定是蕭景玄通過這條隱秘的渠道送來的。他沒有放棄她，甚至在設法保住她的身體，以應對可能到來的更大風波。
她將藥丸含服，一股暖流緩緩沉入丹田，多日來的虛弱和寒意被驅散了不少。她靠牆坐著，閉目養神，腦海中卻飛速運轉。馮公公代表的是皇帝的意誌，他的出現意味著陛下已經對李才人中毒案，乃至其背後可能牽連的勢力產生了疑慮。接下來，會如何發展？是繼續審訊，還是會有更重量級的人物登場？
她必須做好萬全準備。
果然，平靜隻維持了兩日。第三日清晨，鐵門再次被打開，來的卻不是孫宦官，而是馮公公親自帶著兩名小太監。
“沈青瀾，跟咱家走一趟吧。”馮公公的聲音依舊平淡，卻帶著不容置疑的意味。
沈青瀾心中一凜，麵上卻不露分毫，順從地起身。她注意到，此次並未給她加戴任何刑具，隻是由兩名小太監一左一右“陪同”著。這更像是一種“引見”，而非押解。
他們走的並非通往審訊房的路，而是穿過曲折的甬道，向著掖庭獄外走去。久違的天光刺得沈青瀾微微眯起了眼，清新的空氣湧入肺腑，讓她精神一振。她被帶上一輛不起眼的青帷小車，車輛轆轆而行，穿過重重宮闕。
最終，小車在一處巍峨殿宇的側門停下。沈青瀾抬頭，心中劇震——養心殿！這裡是皇帝日常處理政務和歇息的養心殿！
她竟被帶到了禦前！
馮公公示意她整理一下儀容，雖衣衫襤褸，鬢發散亂，但沈青瀾依舊儘力將頭發攏好，拍了拍身上的塵土，挺直了脊梁。她可以狼狽，但不能失態，更不能失了風骨。
跟隨馮公公步入側殿，殿內光線明亮，沉香嫋嫋。禦座之上，永和帝身著常服，麵色沉凝，不辨喜怒。下首兩旁，竟還坐著兩人——左邊是麵罩寒霜的淑妃，右邊則是神色平靜，仿佛隻是來旁聽的靖王蕭景玄！
沈青瀾的目光與蕭景玄短暫交彙，他眼中是一片深沉的平靜，幾不可察地對她微微頷首。這一眼，如同定海神針，瞬間撫平了沈青瀾心中最後一絲波瀾。她穩步上前，依宮規跪倒，匍匐於地：“奴婢沈青瀾，叩見陛下，萬歲萬歲萬萬歲。參見淑妃娘娘，靖王殿下。”
永和帝並未立刻叫她起身，審視的目光在她身上停留了片刻，才緩緩開口，聲音帶著帝王的威壓：“沈青瀾，抬起頭來。”
沈青瀾依言抬頭，目光低垂，不敢直視天顏。
“李才人中毒一案，牽連甚廣，眾說紛紜。今日喚你前來，是要當麵厘清。你將那日佛堂之事，再詳細說一遍，不得有絲毫隱瞞。”永和帝道。
“奴婢遵旨。”沈青瀾聲音清晰，將當日情形再次陳述，與之前在獄中所言並無二致，重點強調了自己當時的位置、未曾直接接觸香粉，以及柳嬤嬤事前異常巡查之事。
她剛說完，淑妃便冷哼一聲，開口道：“陛下，此女巧舌如簧，慣會狡辯！她指認柳嬤嬤，無非是想混淆視聽，脫卸罪責！柳嬤嬤奉臣妾之命巡查各宮，乃是職責所在，豈容她一個罪奴攀誣？況且，證據確鑿，香球碎片上留有她的指印，她如何抵賴？”
沈青瀾心中冷笑，淑妃果然迫不及待地跳出來了。她依舊跪得筆直，聲音不疾不徐：“回娘娘，奴婢不敢攀誣。指印之事，奴婢已解釋過，乃情理之中。至於柳嬤嬤巡查是否為職責所在，奴婢不敢妄議。奴婢隻是據實回稟所見，柳嬤嬤當日確實在佛堂，尤其是在李才人常用蒲團附近停留許久，反複檢視，此乃眾多宮人親眼所見。若娘娘認為奴婢所言不實，可傳喚當日其他在場宮人，與奴婢當麵對質。”
她再次將焦點引向“眾多宮人親眼所見”，並將對質的難題拋了回去。
淑妃被噎了一下，臉色更加難看：“你！”
“父皇，”一直沉默的蕭景玄此時悠然開口，聲音溫潤如玉，打破了殿內略顯緊張的氣氛，“兒臣以為，此案關鍵，或許不在指印，而在那‘醉芙蓉’本身。”他轉向永和帝，神情懇切，“據兒臣所知，醉芙蓉乃西域奇花，其花粉香氣獨特，帶有麻痹之效，但藥性發作極快，接觸後片刻即會有暈眩之感。而據李才人身邊宮人稟報，李才人是在回宮之後才突發急症，期間間隔至少半個時辰。這時間，似乎與醉芙蓉的特性……略有出入。”
此言一出，永和帝眉頭微蹙，淑妃眼神一凜，而沈青瀾心中則是豁然開朗！原來破綻在這裡！蕭景玄果然找到了關鍵！
蕭景玄繼續道：“況且，此物罕見，宮中並無儲存。兒臣好奇，這花粉究竟從何而來？又是通過何種途徑，到了那佛堂之中？若真是沈青瀾所為，她一介宮奴，久居佛堂，從何得來此物？若能查清來源，或許真凶自現。”
他句句未提沈青瀾無罪，卻句句都在為她辯白，同時將疑點引向了更深處——毒物的來源和傳遞途徑。
永和帝的目光變得銳利起來，他看向淑妃：“淑妃，靖王所言，你有何話說？”
淑妃強自鎮定：“陛下，靖王殿下此言不過是猜測。或許此女早有預謀，通過什麼隱秘渠道得來也未可知。至於藥性發作時間，個人體質不同，略有差異也是常事。”
“隱秘渠道？”蕭景玄輕輕重複了一遍，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，“這倒讓兒臣想起一事。日前都察院曾有奏報，提及宮闈之中或有西域禁藥流傳，恐損天家顏麵。如今看來，並非空穴來風。若真有人能神不知鬼不覺地將此等禁藥帶入宮中，其心叵測，其手段通天，恐怕絕非沈青瀾一介罪奴所能及。依兒臣看，此事背後，或許另有隱情，需得徹查宮禁，肅清源頭，方能保宮闈安寧。”
他將都察院的奏折與眼前案件聯係起來，瞬間將案件性質拔高到了“危害宮闈安寧”的層麵。
永和帝的臉色徹底沉了下來。他厭惡後宮爭鬥，更厭惡有人將手伸到前朝，甚至危及他的安全。蕭景玄的話，正好戳中了他的痛點。
“馮伴伴。”永和帝沉聲喚道。
“老奴在。”馮公公躬身應道。
“傳朕旨意，李才人中毒一案，交由內務府與宗人府會同審理。給朕徹查！無論是誰，一經查實，嚴懲不貸！尤其是那‘醉芙蓉’的來源，給朕一查到底！”永和帝的聲音帶著不容置疑的決斷，“至於沈青瀾……”他目光再次落到跪在地上的女子身上，“暫且收押，待案情查明再行處置。一應飲食起居，不得苛待。”
“老奴遵旨。”馮公公應下。
淑妃臉色煞白，嘴唇動了動，最終卻沒敢再說什麼。她知道，皇帝已經起了疑心，並且不打算輕易放過此事了。
蕭景玄垂眸，掩去眼底一絲不易察覺的放鬆。
沈青瀾深深叩首：“奴婢謝陛下隆恩。”她知道，最危險的時刻已經過去。皇帝親自下令徹查，並且強調了不得苛待，這意味著她短期內不會有性命之憂，而案件的調查方向，也必然會朝著對淑妃不利的方向發展。
她被馮公公的人帶離了養心殿，重新送回掖庭獄。這一次，囚室依舊陰暗，但她心中的希望之火，已然燎原。
回到囚室，那老宦官送來的晚膳，竟然是一碗熱氣騰騰的肉絲麵和兩個白麵饅頭。沈青瀾知道，這是蕭景玄在告訴她，外麵的局勢，已然不同。
她慢慢吃著這頓久違的、帶著暖意的飯食，腦海中回想著養心殿中的一幕幕。蕭景玄的冷靜機變，句句切中要害；淑妃的色厲內荏，慌亂失措；還有皇帝那最終帶著怒意的決斷……
雲雖未全開，但月光已透重霧。她相信，隨著調查的深入，真相必將大白於天下。而她，隻需在這方寸之地，耐心等待，等待沉冤得雪的那一天，等待與那個執棋之人，真正並肩的那一刻。
凰鳥曆劫，其羽愈豐。這養心殿的金殿對峙，是她逆襲之路上，至關重要的一場翻身之仗。