沈青瀾在掖庭獄中拋出的“有證據、知真凶”之言，如同投入靜湖的石子，雖未立刻激起驚濤駭浪，卻在暗處悄然蕩開漣漪。
那送飯的老宦官自那日後，送來的飯食雖依舊粗糲，卻再無異味，偶爾甚至多了一碗不見油星卻滾熱的菜湯。他依舊沉默，但每次放下食盒的動作，似乎比往常慢了半拍，渾濁的眼睛在沈青瀾臉上停留的時間，也長了那麼一瞬。
沈青瀾心領神會，卻不動聲色。她不再提及案情，反而在某些時候，會對著那方寸通風口透進的天光，低聲吟誦幾句佛經，或是用指尖在布滿灰塵的地麵上，輕輕劃寫幾個看似無意義的字符。她在傳遞一種信號——她沉靜，並未因冤屈而崩潰；她有所恃，並非毫無還手之力。
她在等待，等待這微小的變化引起真正能左右局勢之人的注意。
與此同時，靖王府聽雪閣內，燭火徹夜未熄。
蕭景玄麵前攤開的，不再是風花雪月的詩篇，而是一張密密麻麻寫滿人名、關係、事件的素箋。洛風垂首立於下首，低聲稟報著：
“殿下，查清了。李才人宮中有個名喚‘彩珠’的宮女，與長春宮柳嬤嬤是同鄉。事發前三日，彩珠曾以探親為由出宮半日，回宮時攜帶了一個新的香囊，經我們的人暗中查驗，那香囊的夾層裡，殘留有極微量的‘醉芙蓉’花粉。而李才人日常用的香丸，正是由彩珠負責保管和填充。”
蕭景玄指尖輕叩桌麵，發出規律的輕響：“彩珠……柳嬤嬤……線索倒是清晰。但僅憑此，不足以撼動長春宮，她們完全可以推出彩珠頂罪。”
“是。而且沈姑娘那邊……”洛風麵露憂色，“掖庭獄看管極嚴，我們的人雖買通了一個送飯的老宦官傳遞消息，但想要進一步動作，難如登天。孫宦官等人，怕是很快就會再次提審，屆時若動用……恐沈姑娘難以支撐。”
蕭景玄眸色深沉如夜。他深知後宮構陷的手段，有時無需酷刑，漫長的囚禁和精神壓迫便足以摧毀一個人的意誌，甚至迫其“認罪”。他不能讓沈青瀾陷入那般境地。
“不能等他們動手。”蕭景玄緩緩起身，走到窗邊，望著皇城方向，“我們需要一個契機，一個能讓父皇不得不親自過問此案的契機。”
他沉吟片刻，眼中精光一閃：“洛風，兩件事。第一，讓我們在都察院的人，明日早朝時，上一道奏折，不必明指李才人案，隻彈劾內宮管理鬆懈，近來流言紛擾，竟有涉及西域禁藥之傳聞，恐損天家顏麵，動搖宮闈安寧，請陛下徹查宮禁，肅清源頭。”
“第二，”他聲音壓低，帶著一絲決斷，“將我們查到的，關於劉保在外強占民田、逼死人命的幾樁鐵案，以及其與王家幾個旁支子弟往來的部分證據，‘漏’給齊王的人知道。記住，要做得像是他們自己費儘心力查到的。”
洛風先是一怔，隨即了然。殿下這是要驅虎吞狼，禍水東引！都察院的奏折是敲山震虎，讓陛下注意到宮闈不寧；而將劉保的罪證漏給齊王，以齊王如今急於扳倒太子的心態，必定會如獲至寶，拚死攻訐，屆時朝堂大亂，誰還會緊緊盯著一個掖庭獄中的小宮女？更何況，劉保案與李才人案若都牽扯到長春宮……
“屬下明白！這就去辦！”洛風精神一振，領命而去。
蕭景玄獨自立於窗前，夜風吹動他的衣袂。他知道這是一步險棋，可能引火燒身，但他必須將水攪渾，才能為沈青瀾爭取到一線生機，也為他自己創造雷霆一擊的機會。
翌日，朝堂之上。
果然風起雲湧。都察院禦史率先發難，雖未點名，但“西域禁藥”、“宮闈安寧”等詞一出，龍椅上的永和帝臉色便沉了下來。他近年雖漸趨昏聵，但對涉及皇室尊嚴和自身安全之事尤為敏感。
緊接著，齊王黨羽仿佛約好了一般，接連出列，慷慨陳詞，將劉保在外橫行不法、草菅人命的罪證一一呈上，更是隱隱將矛頭指向其背後的王家，言辭激烈，要求嚴懲不貸，以正朝綱。
太子一係官員猝不及防，倉促應戰，雙方在禦前吵得不可開交。永和帝被吵得頭疼欲裂，心中怒火翻騰。他厭惡朝臣結黨攻訐，更厭惡這些齷?事被擺到明麵上來！劉保的事他早有耳聞，隻是礙於淑妃和王家的情麵按下不提，如今被齊王這般撕扯開來，讓他顏麵儘失。
“夠了！”永和帝猛地一拍禦案，怒喝道，“朝堂之上，吵吵嚷嚷，成何體統！劉保既已伏法，其罪孽自有公論！至於宮闈之事……”他冰冷的目光掃過下方噤若寒蟬的臣子，“朕自有分寸！退朝！”
皇帝拂袖而去，留下一眾心思各異的朝臣。
然而，風暴並未因退朝而平息。永和帝回到養心殿，餘怒未消。都察院的奏折，齊王的攻訐，像兩根刺紮在他心裡。他隱隱感覺，這背後似乎有一張網，而李才人中毒之事，恐怕並非簡單的妃嬪爭風。
“去，把近日掖庭獄關於李才人一案的卷宗，還有那個叫沈青瀾的宮女的供詞，給朕拿來。”永和帝揉著額角，沉聲吩咐身旁的心腹大太監。
掖庭獄中，沈青瀾迎來了第二次審訊。
依舊是孫宦官主審，但此次，旁邊多了一位記錄文書，神色更為嚴肅的老宦官，沈青瀾認出，那是常在皇帝身邊伺候的副總管太監，馮公公。
馮公公的到來，讓孫宦官的氣勢明顯收斂了許多。
“沈青瀾，上次你所言，柳嬤嬤曾於事發前巡查佛堂，可有實證？除你之外，還有何人看見？”孫宦官問道，語氣平和了不少。
沈青瀾心知轉機或許已至，依舊維持著恭謹卻不失鎮定的姿態：“回公公，當日陳嬤嬤亦在佛堂，柳嬤嬤巡查乃奉懿旨公開行事，往來宮人皆可見證。奴婢隻是據實陳述，不敢妄言。”
馮公公抬起眼皮，看了沈青瀾一眼，聲音尖細平穩：“你說你不知醉芙蓉，那日香球碎裂，你可曾靠近細看？”
“奴婢未曾。”沈青瀾回答得清晰果斷，“奴婢當時正在佛龕後方擦拭，聞聲回頭，隻見香粉已潑灑在地。奴婢恐汙了佛前，本想上前，但見李才人已在宮人攙扶下起身，且神色不悅，奴婢便未再靠近。此事，陳嬤嬤可為奴婢作證當時位置。”
她再次強調陳嬤嬤，並將自己置於一個“想幫忙但未敢上前”的合情合理的位置。
“哦？”馮公公慢條斯理地放下筆，“咱家聽聞，你原是罪臣沈文淵之女，博覽群書，見識不凡。竟也不知這醉芙蓉？”
這話暗藏機鋒。沈青瀾心中凜然，知道這是在試探她是否因家學淵源而懂得這些偏門之物。
她抬起眼，目光澄澈，帶著一絲恰到好處的悲涼與自嘲：“馮公公明鑒。家父教導，讀的是聖賢書，明的是忠君愛國之理。至於西域奇毒，莫說奴婢，便是家父在時，恐怕也聞所未聞。沈家之冤，天日可鑒，奴婢入宮為奴，隻求苟全性命，安敢再涉足此等陰私詭譎之事？”她巧妙地將話題引回沈家冤案，既撇清了自己知曉毒物的嫌疑，又暗指構陷她之人其心可誅。
馮公公深深看了她一眼，未再言語，隻是示意記錄官將供詞記下。
審訊並未持續太久。馮公公的到來，更像是一種姿態，一種來自更高層麵的關注。
當沈青瀾被帶回囚室時，她看到那送飯的老宦官遠遠站在甬道儘頭，對著她幾不可察地點了點頭。
她知道，蕭景玄在外麵的運作起了效果。皇帝的目光，已經開始投向這片陰暗的角落。
她回到囚室，靠在冰冷的牆壁上，輕輕舒了一口氣。腕間的鐐銬依舊沉重，但她的心，卻比之前任何時候都要安定。
這盤棋，還未到終局。但她已不再是孤軍奮戰，那高牆之外，有人正與她遙相呼應，共同撥動著命運的絲線。凰鳥於飛，必先曆經風雨，而這囹圄之中的智弈，正是她逆襲之路上，不可或缺的淬煉。真正的雷霆，或許就在下一刻降臨。