破敗的土屋內，油燈的光芒被刻意調得昏暗，隻在母親葉柳氏床前投下一小圈溫暖的光暈。空氣中彌漫著淡淡的藥香，混合著一種新生的、微弱的草木生機氣息。葉柳氏依舊沉睡，但臉上那層縈繞不散的灰敗死氣已然褪去，取而代之的是一種久違的、帶著脆弱紅潤的安寧。呼吸平穩悠長，如同枯木逢春，重新煥發出微弱的生機。
葉辰盤膝坐在遠離光暈的冰冷地麵上，如同紮根於黑暗中的磐石。他雙目緊閉，五心朝天，胸膛隨著悠長而富有韻律的呼吸微微起伏。每一次吸氣，都仿佛在極力牽引著冥冥之中，穿透厚重屋瓦與陰沉天幕的、來自九天之上的冰冷星輝；每一次呼氣，都帶著體內煉化出的、極其微弱的濁氣，在冰冷的空氣中凝成短暫的白霧。
他的心神完全沉入識海深處。那裡，烙印著星隕道人傳承的浩瀚信息——《星源淬體術》、《星煉秘錄》、《星辰感應篇》的玄奧法訣如同星辰般流轉生滅。他小心翼翼地引導著丹田內那縷米粒大小、卻比之前凝練精純了數倍的銀色氣旋。
氣旋旋轉，絲絲縷縷冰冷鋒銳的星辰真氣被導出，不再像過去那樣狂暴地衝刷經脈，而是遵循著《星源淬體術》中記載的、極其精微玄妙的路線，如同最靈巧的刻刀，一點點地滲透、溫養、修複著經脈壁上因強行修煉和搏殺留下的細微裂痕與暗傷。這個過程緩慢而痛苦，如同無數細小的冰針在血肉中遊走、縫合，帶來持續不斷的、深入骨髓的酸麻脹痛，遠比單純的撕裂更考驗意誌。
汗水，無聲無息地從他額角、鬢發間滲出，順著緊繃的下頜線滑落，浸濕了單薄的舊衣。他牙關緊咬，下頜繃出冷硬的線條，身體卻如同雕塑般紋絲不動。唯有偶爾因劇痛而微微顫抖的指尖，泄露著他正在承受的非人磨礪。
屋外，寒風依舊呼嘯，卷著零星的雪沫拍打著窗欞。屋內，隻有母親平穩的呼吸聲，油燈燃燒的劈啪聲，以及少年無聲對抗痛苦的沉寂。
“意守丹田，神遊太虛。引星力如水，潤物無聲。淬煉非蠻力，乃調和陰陽，重塑根基。”星隕道人那蒼老而威嚴的聲音，如同暮鼓晨鐘，在葉辰修煉的關鍵時刻，直接在他識海中響起，給予最精準的點撥。每一次點撥，都讓葉辰對星辰之力的感悟更深一層，對真氣的掌控更精妙一分。
他不再追求速度，而是將每一縷納入體內的星塵光點都反複錘煉、提純，直到其鋒銳中帶著一絲圓融，冰冷中蘊含一縷生機，才小心翼翼地融入氣旋。他嚴格按照《星煉秘錄》記載，每日取一滴星髓玉露，用自身溫養過的星辰真氣稀釋後，緩緩渡入母親體內，引導那磅礴的生命力與星辰精華，一絲絲修複著母親枯竭的心脈和衰敗的軀體。
日複一日，夜複一夜。
葉辰的生活，壓縮到了極致。除了必要的進食依舊是稀粥和硬餅）、照顧母親、以及短暫的、恢複精神的深度睡眠在《星辰感應篇》的輔助下，他的睡眠效率極高），其餘所有時間，都投入到了這近乎自虐的苦修之中。
他的臉色因長期缺乏陽光和過度消耗而顯得蒼白，身形也愈發清瘦，但那雙眸子卻越來越亮，如同寒夜中淬煉過的星辰，深邃、銳利、蘊含著一種磐石般的意誌。背上的爪痕早已結痂脫落，留下三道淺粉色的疤痕，如同戰士的勳章。丹田內的銀色氣旋，在日以繼夜的淬煉和修複下，不僅穩固壯大了一圈，旋轉間更是隱隱透出一種內斂的鋒芒，距離練氣二層已然不遠！
母親葉柳氏的變化更為明顯。在第三滴星髓玉露被完全吸收後，她終於從長久的昏睡中徹底蘇醒。雖然依舊虛弱，需要臥床靜養，但已能自己坐起身，喝些溫熱的米粥，渾濁的眼睛裡重新有了神采，看著兒子日夜苦修的身影，充滿了心疼和一種難以言喻的驕傲。
“阿辰…歇歇吧…娘好多了…”她總是這樣輕聲勸說，聲音雖然依舊微弱，卻不再氣若遊絲。
葉辰隻是搖搖頭，擦去額頭的汗水，將溫熱的粥碗遞到母親手中，聲音沉穩：“娘，您好好養著。我沒事。”
他不敢停歇。星隕殘魂的警示言猶在耳——根基未固，暗傷遍布，長此以往，大道無望！母親的病情雖穩，但距離真正康複還差得遠，後續仍需資源。而更沉重的，是那個尋找“星殞槍”碎片的誓言！沒有力量，一切都是空談！
然而，他這近乎瘋魔的苦修狀態，在死水微瀾的葉家村，卻成了某些人眼中刺目的異類，成了他們發泄怨毒和尋找優越感的最佳靶子。
村中的流言蜚語，如同冬日裡滋生的苔蘚，在陰暗的角落迅速蔓延。
“聽說了嗎？葉辰那災星，整天關在破屋子裡，神神叨叨的，怕不是練功練瘋了？”
“哼，凡骨無靈的廢物，再練又能怎樣？還能上天不成？我看就是裝模作樣，想引起大長老注意吧！”
“就是！你看他娘，以前都快死了，現在居然能坐起來了？該不會真是學了什麼邪門的妖法，用邪術吊著命吧？”
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“噓！小聲點！彆讓他聽見！這小子邪門得很，連測靈石都弄炸了，虎哥的手…”
“怕什麼？一個練氣一層的廢物！要不是大長老…”
……
風言風語終究還是刮進了那間破敗的土屋。葉柳氏聽著，隻能默默垂淚，緊緊攥著被角，替兒子心疼，也替他不值。
葉辰對此置若罔聞。他的心，早已被星辰大海填滿，被變強的渴望和沉重的責任占據，這些螻蟻的聒噪，無法撼動他分毫。他依舊每日天不亮就起身，在冰冷的院子裡迎著寒風，演練《星源淬體術》中記載的鍛體動作，每一個動作都力求完美，引動體內星力流轉，淬煉筋骨皮膜。汗水很快浸透單衣，在寒風中結出細小的冰晶。
這天清晨，天色陰霾，寒風刺骨。
葉辰正全神貫注地演練著一套牽引星力、疏通手臂經絡的複雜動作。他動作緩慢而沉重，仿佛在推動無形的磨盤，手臂肌肉賁張，皮膚下隱隱有微弱的銀芒流動，額頭上青筋微凸，顯然承受著巨大的壓力。
就在這時，幾個刻意拔高的、充滿嘲弄的嬉笑聲打破了清晨的寂靜。
“喲！這不是我們葉家村的‘修煉奇才’葉辰嘛！嘖嘖嘖，這一大早的，練的什麼絕世神功啊？看著跟抽筋似的！”一個尖酸的聲音響起，正是葉洪被免職後，依舊依附於他家的一個旁係子弟，葉狗子。他身後跟著幾個同樣遊手好閒的青年，都是葉虎以前的跟班。
“狗子哥，這你就不懂了！人家這可是‘星隕老祖’親傳的‘抽筋大法’！練成了就能像他一樣，把測靈石都‘抽’炸了！哈哈哈！”另一個跟班擠眉弄眼地附和，引得幾人哄堂大笑。
葉辰的動作沒有絲毫停頓，甚至連眼神都沒有偏移半分，仿佛眼前隻是幾團汙濁的空氣。他沉浸在動作的韻律中，感受著星力在手臂特定經絡中艱難卻堅定地穿行，帶來撕裂般的痛楚和淬煉後的舒暢。
葉狗子見葉辰毫無反應，感覺被無視了，臉上有些掛不住，語氣更加刻薄：“喂！廢物！跟你說話呢！聾了還是啞了？整天裝模作樣，也不撒泡尿照照自己什麼德性！凡骨無靈！這是命！認命吧！再怎麼練，你也是個廢物！跟你那個病癆鬼娘一樣，都是葉家的累贅！”
“病癆鬼”三個字，如同毒針，狠狠刺在葉辰心上！他演練的動作出現了一絲微不可查的凝滯。
捕捉到這一絲凝滯，葉狗子更加得意，變本加厲：“怎麼？戳到你痛處了？告訴你，虎哥的手不會白廢！洪叔雖然暫時不是管事了，但收拾你們這對災星母子，有的是辦法！識相的，趕緊滾出葉家村，省得臟了我們的地！”
惡毒的話語如同汙水潑來。葉辰緩緩收勢，站定。他轉過身，臉上沒有任何表情，唯有那雙眼睛，冰冷得如同萬載玄冰，銳利得仿佛能刺穿人心，直直地看向葉狗子。