冰冷刺骨的地下河水裹挾著三人，在無儘的黑暗中奔流。葉辰右臂的劇痛如同跗骨之蛆，那陰寒歹毒的邪氣在經脈中肆虐，瘋狂侵蝕著他的血肉和星元，若非有淬星術運轉的破滅星力死死抵擋、緩慢湮滅，這條手臂恐怕早已廢掉。柳依依和韓立狀態同樣糟糕，柳依依臉色蒼白，嘴角帶著血跡，顯然在之前的突圍中受了內傷；韓立的兩頭主力靈獸赤焰蜈蚣和閃電貂都已重傷，被他強行收回靈獸袋，氣息萎靡。
“龐師兄…”柳依依的聲音帶著壓抑的哭腔和深深的自責，在黑暗中顯得格外淒楚。
“彆說話，保存體力！”葉辰的聲音沙啞卻異常冷靜，強忍著劇痛，識海中星軌羅盤並未停止運轉，努力推演著水流方向，尋找可能的生路。他心中同樣沉重如鉛，龐龍師兄燃燒精血斷後，生還希望渺茫…這份情誼與犧牲，如同熾熱的烙印，刻在他的心頭。
不知在黑暗冰冷的水流中漂流了多久，前方終於出現一絲微弱的光亮，水流也平緩了些許。三人奮力掙紮，終於在一處較為平緩的河灘上艱難爬上岸。
這是一個巨大的地下溶洞空間，穹頂鑲嵌著一些散發微弱熒光的奇特礦石，光線昏暗，勉強能視物。空氣潮濕陰冷，但那股令人作嘔的汙穢邪氣淡薄了許多。
“咳咳…”柳依依劇烈咳嗽，嘔出一口帶著暗色的淤血。
“依依師姐！”韓立急忙上前攙扶，給她喂服療傷丹藥。
葉辰則立刻盤膝坐下，顧不上濕透的衣衫，全力運轉《周天星辰煉神訣》和《星樞衍道訣》。丹田內，搖光星核核心印記散發出溫潤卻堅定的星輝，淬星術如同最精密的磨盤，調動起精純的破滅星力，一點一點地絞殺、分解著侵入右臂的頑固邪氣。每一次湮滅，都帶來鑽心的劇痛和星力的巨大消耗，但效果是顯著的，右臂的麻木感和黑色正以極其緩慢的速度消退。
“葉師兄，你的手臂…”柳依依服下丹藥，稍微平複氣息，看到葉辰右臂的慘狀，忍不住驚呼。
“無妨，能壓製。”葉辰咬著牙，額頭滲出細密的汗珠，“當務之急是恢複些實力，此地並非安全之所，那些黑袍人隨時可能追來！”
提到黑袍人，三人的臉色都陰沉下來。那詭異的手段、強大的實力、視人命如草芥的冷酷，以及“噬星教”這個聞所未聞的名字，都像沉重的巨石壓在心頭。
“那些到底是什麼東西？”韓立眼中帶著後怕，“不像人，不像妖，更不像魔修…那汙穢邪氣，比魔氣更陰毒！”
“還有那祭壇…那顆‘心臟’…”柳依依回想起同門的慘狀，身體微微顫抖，“他們似乎在舉行某種邪惡的儀式，抽取同門的生命精血和靈魂！”
“噬星教…噬星…”葉辰咀嚼著這個名字，心中翻騰起驚濤駭浪。藏經閣天外殘片的信息——“星樞崩…叛逆奪源…”；黑袍人首領對他體內星源力量的貪婪與驚懼；以及對方自稱“噬星教”…這一切線索，如同散落的珠子，被一條無形的線隱隱串聯起來！
“看看他們身上有什麼！”葉辰沉聲道。在溶洞祭壇旁，他雖然被圍攻，但生死關頭用淬星術重創右邊那個黑袍人噬魂衛）時，似乎從其破損的鬥篷上撕扯下了什麼東西！
他強忍右臂疼痛，從懷中摸出一個巴掌大小、觸感冰涼、非布非皮的黑色碎片。碎片邊緣參差，上麵沾染著幾縷黯淡的灰黑色邪氣，還殘留著黑袍人身上那股特有的陰冷氣息。
柳依依和韓立也立刻湊了過來。韓立從腰間一個特製的儲物袋裡取出一個玉盒，小心翼翼地將葉辰手中那塊沾染邪氣的碎片放入其中，又取出幾樣探查法器。
“這是…‘魂煞絲’織成的布料？”柳依依仔細辨認著碎片的材質，臉色更加難看，“魂煞絲需以怨魂精魄混合特殊陰煞之地才能產出，極其歹毒，尋常修士接觸久了都會神智錯亂！隻有…隻有血煞門那些瘋子才會大量使用這種東西！”
“血煞門？！”葉辰和韓立同時一震！
血煞門！一個在青州乃至周邊數州都臭名昭著的邪道宗門！行事詭秘，手段殘忍，擅長血祭、煉魂、馭屍等邪術，為各大正道宗門所不容，多次被圍剿，卻總能死灰複燃！但從未聽說過他們和什麼“噬星教”有關聯！
“不對！”韓立操作著一麵銅鏡法器，鏡麵射出一道柔和白光照射在碎片上。白光中，碎片上那些黯淡的灰黑色邪氣仿佛活了過來，細微地蠕動著，形成了一些極其模糊、難以辨認的紋路輪廓。“這邪氣…雖然帶有血煞功法的怨魂煞氣，但核心…核心更陰冷，更純粹，帶著一種…吞噬星辰的惡意！和純粹的血煞魔氣有本質區彆！像是…被某種更高等、更本源的力量汙染或者轉化過！”
葉辰瞳孔猛地收縮！吞噬星辰的惡意！這印證了他最壞的猜想！他立刻將自己關於搖光星樞崩碎、叛逆奪源、以及黑袍人對“星源”的覬覦和恐懼的推測隱去了星樞具體來源，隻說是某種古老星辰傳承）快速說了一遍。
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“嘶…”柳依依倒吸一口冷氣，“葉師兄你的意思是…這個‘噬星教’，很可能就是導致你那古老星辰傳承崩毀的‘叛逆’所創？或者至少繼承了其部分力量？而血煞門…隻是他們擺在明麵上的棋子或合作者？他們在黑風嶺的所作所為，控製妖獸，擄掠修士進行邪惡儀式…是為了獲取力量，最終目標可能是…吞噬星辰本源？！”
這個推測太過驚人，也太過恐怖！吞噬星辰本源，這簡直是聞所未聞的瘋狂行徑！
“很有可能！”韓立臉色鐵青，指著銅鏡中那蠕動的邪氣，“你們看！這邪氣在試圖侵蝕我的探查靈光，它本身就在‘吞噬’！它在吞噬靈光中的微弱能量！這特性，和那些被汙染的妖獸、被控製的魔蜥如出一轍！隻是更高等！”
他頓了頓，眼中閃過睿智的光芒：“還有那些失蹤的弟子！他們被擄走，恐怕不隻是為了血祭！他們的靈力、神魂，甚至可能擁有的特殊體質或天賦，都是這邪氣最好的養料和實驗品！他們在嘗試將活人修士也轉化為那種黑袍怪物噬魂衛）！祭壇上的同門屍體，就是失敗的產物！”
“控製妖獸，製造混亂，衝擊凡人村鎮，截斷交通要道…這是在製造恐慌，擾亂視線，為他們更大規模的行動做準備！”葉辰接過話頭，星軌羅盤結合已知信息瘋狂推演，“青州邊境本就混亂，萬妖山脈妖獸無數。一旦讓他們成功建立起一支龐大的、被這種邪氣汙染的妖獸大軍，甚至轉化出更多的噬魂衛…後果不堪設想！整個青州，乃至周邊數州，都可能陷入浩劫！他們的最終目標，恐怕是…青州深處，傳說中鎮壓地脈、連通星力的古老‘青州界碑’！”
“青州界碑？！”柳依依和韓立再次震驚。青州界碑是青州大地古老相傳的聖物，據說蘊含著守護一方的龐大力量，是青州地脈靈氣的樞紐之一！若界碑被這種邪氣汙染或破壞…整個青州的靈脈都可能崩潰，化作邪魔滋生的溫床！
“必須把消息傳回宗門！”柳依依急切道，“這已經不是簡單的妖獸異動或弟子失蹤了！這是足以顛覆一州之地的驚天陰謀！”
“怎麼傳？”韓立苦笑，拿出自己的傳訊玉符，上麵光芒黯淡，“從掉進暗河開始，所有傳訊手段都失效了！這片區域地下，恐怕被那祭壇或者噬星教布下了強大的乾擾禁製！”
葉辰也嘗試催動星衍令，同樣毫無反應。一股沉重的無力感籠罩三人。強敵環伺，身負重傷，通訊斷絕，前路茫茫…
就在三人心情沉重，思索對策之時，葉辰右臂的邪氣似乎因為他情緒波動和星力消耗加劇而猛地反撲！一股鑽心蝕骨的劇痛傳來，他悶哼一聲，臉色瞬間煞白如紙，淬星術的運轉都出現了一絲滯澀！那灰黑色邪氣趁機蔓延，手臂上的黑色區域又擴大了一圈！
“葉師兄！”柳依依和韓立大驚失色。
“桀桀桀…找到你們了！小老鼠們！”一個乾澀沙啞、如同骨頭摩擦的陰冷笑聲，如同跗骨之蛆，突然從他們來時的暗河上遊方向傳來！緊接著，數道強大的、帶著汙穢邪氣的神識如同冰冷的毒蛇，瞬間鎖定了溶洞中的三人！
“不好！追來了！”韓立臉色劇變，瞬間放出僅存還有一戰之力的青鱗鷲，同時甩出幾顆煙霧彈和毒蒺藜阻敵！
柳依依玉笛橫在唇邊，強提靈力，準備拚死一搏！
葉辰眼中厲色一閃，不顧右臂劇痛，強行催動搖光星核，左手星芒凝聚，冰魄指蓄勢待發！但他心中卻是一沉，追兵的速度太快了！而且聽聲音，不止一個！以他們三人現在的狀態，硬拚隻有死路一條！