立秋的風帶著點脆生生的涼，吹得老灶台的槐樹葉沙沙響。炎耀正往蒸籠裡碼新蒸的糯米糕，糕上嵌著顆飽滿的紅棗，像綴了顆小小的紅燈籠。“第一籠‘步步高升’成了！”他掀開籠蓋，白汽裹著糯米的甜香漫出來，在晨光裡凝成薄薄的霧。
炎昭蹲在旁邊調醬汁，碗裡是打碎的核桃、花生和桂花蜜，用小勺攪一攪，琥珀色的汁液裡浮著星星點點的金，是給另一道新菜“前途無量”備的料。“耀哥，你嘗嘗這甜度？”他舀了一勺遞過去，“按秘譜上說的，加了點陳皮末，說是能‘解膩又帶勁’。”
胡東東抱著本初中入學手冊從裡屋跑出來，冊子上畫滿了歪歪扭扭的批注，“軍訓要帶防曬霜”旁邊畫了個哭臉，“不許帶零食”後麵打了三個感歎號。“還有五天開學！”他把手冊往案板上一拍，震得蒸籠蓋都跳了跳，“咱得趕緊去買開學用品，聽說三中門口的文具店進了新款鋼筆，筆尖滑得像塗了油！”
炎耀往糯米糕上撒了把葡萄乾，聞言笑了：“急啥？下午去來得及。對了，記得給小宇也挑份禮物，他不是說想要個新書包嗎？”
胡東東眼睛一亮：“就等你這話！我早就看中一款恐龍圖案的，背著跟小宇那本《恐龍百科》絕配！”他突然湊到蒸籠前，盯著“步步高升”猛嗅，“這新菜名是誰想的？聽著就帶勁！”
“是張大爺，”炎昭把調好的醬汁裝進小瓷瓶，“他說快開學了，來吃的學生多，起個吉利名，家長孩子都高興。‘步步高升’是紅棗糯米糕，祝成績往上走；‘前途無量’是核桃芝麻卷，說吃了腦子靈，將來有大出息。”
正說著，劉嬸領著剛上初中的孫子來了，小家夥背著個舊書包，書包帶磨得發亮。“耀小子，新菜給我來兩份！”劉嬸往灶台上瞅，“我家這混小子明天報道，吃口‘步步高升’，爭取期末考個好名次！”她拍著孫子的背，“快謝謝哥哥們，這糕看著就比你媽蒸的強！”
小家夥怯生生地說了句“謝謝”，眼睛卻直勾勾盯著糯米糕。炎耀笑著遞給他一塊：“嘗嘗？熱乎的，吃了保管有精神。”小家夥接過去，三口兩口就啃完了，鼓著腮幫子說：“比我媽做的甜！棗子也大！”逗得劉嬸直笑：“等你考了雙百，讓耀哥給你加雙份棗！”
下午的陽光把街道曬得暖洋洋的，三個半大的小子背著空書包，晃晃悠悠往三中門口的文具店走。胡東東走在最前麵，手裡攥著張皺巴巴的購物清單，是他昨晚對著入學手冊列的：“筆記本要帶鎖的，防止同桌偷看；橡皮要草莓味的，聞著就有動力；最重要的是——得給小宇挑個最酷的書包！”
炎耀背著雙手慢悠悠走，看胡東東在路邊的小攤前停下，對著個印著奧特曼的鉛筆盒挪不動腿。“你都上初中了，還玩奧特曼？”他伸手彈了下胡東東的後腦勺，“小宇喜歡恐龍，先給他挑。”
文具店擠得滿滿當當，全是采購開學用品的學生和家長。貨架上的書包擺得像列隊的小士兵，紅的、藍的、印著卡通圖案的，看得人眼花繚亂。胡東東一眼就瞅見了角落裡那個恐龍書包，墨綠色的帆布上印著隻威風凜凜的霸王龍，拉鏈頭是恐龍爪子的形狀。“就這個！”他踮腳把書包拽下來，往肩上一挎，原地轉了個圈，“帥不帥？小宇見了肯定跳起來！”
炎昭正低頭看筆記本，封麵上印著《灶王閣秘譜》裡的灶台圖案，紙頁是米黃色的，摸起來糙糙的，像老灶台的青磚。“這個不錯，”他拿起兩本，“給小宇也帶一本，讓他記筆記用。”
炎耀在筆架前挑鋼筆，筆尖是細細的那種，他想起小宇上次用鉛筆寫作業，筆尖總斷，寫的字歪歪扭扭。“拿三支，”他對店員說，“要最細的尖，再配瓶藍黑墨水。”
三個小子在文具店轉了快一個鐘頭，書包裡漸漸塞滿了東西：胡東東的草莓橡皮滾到了炎昭的筆記本底下，炎耀挑的鋼筆彆在書包側袋裡，最顯眼的還是那個恐龍書包，被胡東東抱在懷裡，像揣著個寶貝。
路過街邊的小吃攤時，胡東東突然不走了，盯著攤主手裡的糖畫直咽口水。“耀哥，咱買個龍形的糖畫吧？”他指著鍋裡融化的糖稀，“給小宇當驚喜的添頭，甜滋滋的，寓意也好。”
炎昭掏出零花錢遞過去，攤主舀了勺糖稀，在青石板上飛快地畫起來，手腕一轉，龍的鱗片、龍須就有了形，最後往嘴裡一叼，用竹簽一挑，一條金燦燦的糖龍就遞了過來。“這手藝！”胡東東舉著糖龍驚歎，“比我畫的恐龍強一百倍！”
往回走的路上，夕陽把三個小子的影子拉得老長。胡東東舉著糖龍跑在前頭，龍尾巴的糖汁滴在地上，像撒了串碎金；炎昭背著裝滿文具的書包，步子穩穩的；炎耀手裡拎著給小宇買的新文具盒，盒麵上畫著隻笑眯眯的小熊，他總覺得，小宇寫作業時看到這隻熊，或許就不會那麼緊張了。
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“對了，”炎耀突然開口，“開學前得把新菜的料備足，張大爺說他那當老師的侄子要帶同事來嘗，說‘吃了老灶台的新菜，學生們都能考高分’。”
胡東東回頭接話：“那得給‘步步高升’多加幾顆棗！給‘前途無量’多放把核桃！”他突然蹦起來，糖龍的爪子差點戳到炎昭的臉，“等開學了，咱中午回來給小宇送驚喜，他肯定想不到！”
回到老灶台時，王鐵柱正往鹵鍋裡加新曬的陳皮。“你們仨跑哪去了？”他用長勺攪了攪鍋裡的鹵汁，“剛才阿傑來訂了十份新菜，說他們部門有三個同事家的孩子開學，特意來討個好彩頭。”
炎耀把新買的文具往桌上一放，挽起袖子就往廚房鑽：“我再蒸兩籠糯米糕，耀哥你把核桃卷的麵發上。”他往糯米粉裡加了勺溫水，指尖搓著粉粒，“得讓米糕蒸得更軟乎，像踩在棉花上似的，才配叫‘步步高升’。”
炎昭往麵粉裡打了個雞蛋，用筷子攪出圈小小的漩渦。“核桃得烤得焦香，”他邊攪邊說，“砸碎了跟芝麻混在一起，咬起來咯吱響，就像‘前途’路上的小石子，硌得慌但有勁兒。”
胡東東也沒閒著，他把給小宇的書包掛在院裡的晾衣繩上，恐龍圖案在夕陽裡閃閃發亮。“小宇見了肯定會說‘謝謝東東哥’，”他美滋滋地想，突然跑進廚房，“我來幫忙撒桂花！秘譜上說，‘前途無量’得最後撒桂花，取‘蟾宮折桂’的意思！”
正忙得熱火朝天，福利院的院長帶著小宇來了。小宇手裡攥著張皺巴巴的紙，是他畫的老灶台，煙囪裡飄出的煙畫成了條龍，龍嘴裡叼著塊糯米糕。“耀哥，我來送畫，”他把紙往炎耀手裡遞，眼睛往灶台上瞟，“你們在做新菜嗎？好香啊。”
炎耀接過畫，往他手裡塞了塊剛出鍋的核桃卷：“嘗嘗‘前途無量’，吃了腦子靈。”小宇咬了一小口，核桃的脆、芝麻的香和桂花的甜在嘴裡炸開，他眼睛一亮：“比上次的槐花糕還好吃！”
胡東東趕緊把書包藏到門後，衝炎耀擠眼睛，意思是“彆露餡”。炎昭假裝沒看見，指著鍋裡的糯米糕說：“這叫‘步步高升’，明天開始賣，你來幫忙打包好不好？”小宇使勁點頭，嘴裡的核桃卷還沒咽下去，含糊地說：“好！我會包得整整齊齊的！”
院長看著三個小子忙前忙後，又看了看小宇滿足的笑臉，笑著對王鐵柱說：“這幾個孩子，心細得很。小宇總說，老灶台的哥哥們比親哥還親。”王鐵柱抽著旱煙笑：“都是街坊，談不上親不親，就是看著孩子高興，咱也高興。”
傍晚的霞光把老灶台染成了暖融融的橙紅色。蒸籠裡的“步步高升”冒著熱氣，每塊糕上的紅棗都挺著圓滾滾的肚子；案板上的“前途無量”碼得整整齊齊，桂花的香混著核桃的脆，漫過青磚地，漫過院門口的石墩子。
炎耀把小宇的畫貼在菜譜本的封麵上，畫裡的龍煙和灶台上的白汽好像連在了一起。他突然想起下午買文具時，胡東東舉著糖龍說“要讓小宇天天開心”，想起炎昭認真挑筆記本時說“小宇寫字好看，得用好紙”，心裡像被什麼東西填得滿滿的，比剛吃的糯米糕還甜。
胡東東蹲在門後，偷偷給恐龍書包撣了撣灰，嘴裡哼著不成調的歌；炎昭把新熬的桂花蜜裝進小瓶，準備明天給新菜當蘸料；炎耀看著灶膛裡跳動的火苗，突然覺得，這兩道新菜不光是給食客們做的，也是給他們自己、給小宇，給所有盼著日子越來越好的人做的——糯米糕要一步一步往上蒸，日子也要一步一步往高走，就像這老灶台的煙火，從來不會斷。
離開學還有四天，三個小子的書包已經收拾得整整齊齊，給小宇的驚喜藏在門後，灶台上的新菜香飄得老遠。胡同裡的槐樹葉又落了幾片，像在催著秋天快點來，催著新學期快點來。而屬於他們的故事，就像這“步步高升”上的紅棗，一顆一顆，都藏著甜甜的期盼，等著在新的日子裡，結出更飽滿的果。
喜歡灶王爺的作業：雙寶尋味記請大家收藏：()灶王爺的作業：雙寶尋味記書更新速度全網最快。