“弟子陸沉，拜見師父！”
陸沉的聲音清朗而堅定。
他曾聽人說過，男兒膝下有黃金，不可輕折傲骨，俯首跪人。
但爺爺卻跟他講過，正因如此，更要懂得抓住機緣！
若這一跪，能換來黃金也買不來的前程，那便萬不可有半分猶豫！
陸沉雙膝一彎，筆直地跪在了大廳外的青石台階下。
他腰背挺直，隨即深深一伏，額頭穩穩地觸及冰冷的地麵。
“咚！”
恭恭敬敬的一個響頭。
這是必要的禮數。
陸沉磕得心甘情願，也磕得理所當然。
江湖有江湖的規矩，師門有師門的禮數。
在安寧縣這方地界，想學一門真正能安身立命的手藝，從來不是易事。
無論是打鐵鑄劍，還是木工雕琢，學徒入門的代價，往往便是數年乃至十數年的“賣身契”。
三年打雜，兩年幫工，再如同親生兒子般侍奉師父起居多年，端茶倒水，冬溫夏清，磨平了棱角，才可能換來師父點頭，傳授那壓箱底的真正本事。
雨師巷的坊間傳聞裡，更有甚者，曾有酒樓學徒，為求得大廚一道招牌菜的秘方，甚至不惜賠上腚溝子。
據說是一道菜，入一次。
“犧牲真大……”
額頭緊貼著冰涼的地麵，陸沉心中閃過這個念頭。
“好！好！好！”
沈爺連道三聲“好”，從太師椅上站起，幾步便走到廳前，望著台階下恭敬叩首的少年，眼中是毫不掩飾的欣慰。
到了他這個年紀，能收得一個如此稱心如意的衣缽傳人，其欣喜之情，當真不亞於老來得子！
這絕非虛言。
師徒名分，一諾千金，其情誼之深厚，羈絆之緊密，較之血脈父子，亦不遑多讓。
親傳弟子，那是要承襲師父衣缽，侍奉師父晚年，乃至為師父披麻戴孝、抬棺守靈、墳前執杖的人。
江湖之中，多少名門大派，若親子不堪造就，便將一身絕學、偌大基業，儘數托付於大弟子之手！
這師父二字，其重如山嶽！
“快些起來，六子！”沈爺俯身，親手將陸沉攙扶起來，“今日你這一跪，你我師徒名分便定下了，往後你行走於這茶馬道，便是以我沈長鶴親傳弟子的身份！”
“弟子明白！”陸沉站直身體，眼神清澈而堅毅，朗聲道：“弟子陸沉，必當勤勉修習，絕不墮了師父的名頭！”
“這一點，為師信你！”沈爺用力拍了拍陸沉的肩膀，目光灼灼，滿是期許與感慨，“以你的天資根骨，以你的心性品行，假以時日，說不定能將我這下三脈的牽羊奇術發揚光大，青出於藍而勝於藍！”
他仔細打量著眼前的少年郎。
不過數日未見，陸沉的精氣神已然大不相同。
雙目炯炯有神，筋骨舒展，逐漸長成。
昔日那個略顯單薄、皮膚黝黑的小采藥郎，一晃眼就退去了青澀，拔尖冒頭了。
沈爺心中感慨萬千，不再多言，帶他向後院走去。
開始講述這下三脈的“牽羊倌”。
“地有龍蛇之勢，水有潛藏之脈，天地如局，萬物為棋，生死輪轉，陰陽交替，此乃奇門之根基，亦是窺探天地玄機的門戶。”
他頓了頓，目光投向虛空，帶著一絲追憶與慨然：“咱們這一脈，喚作‘牽羊倌’。這個‘倌’字，本通‘官’，意指能牧守群山、號令地脈的顯赫之人。”
“可惜後人不爭氣，許多本事都已經失傳，傳到今日，也就隻剩下些采藥摘瓜、尋寶奪靈的微末手段，真真成了名副其實的‘牽羊’之輩了。”
言語間，唏噓之意溢於言表。
陸沉聽得心神搖曳，兩眼冒光。
“師父，您潤潤喉。”
見沈爺停頓，陸沉連忙提起旁邊小泥爐上煨著的茶壺，斟了碗清茶，雙手穩穩奉上。
“你倒是機靈。”
沈爺接過茶碗，眼中掠過一絲暖意，這徒弟的乖巧機靈，讓他老懷大慰。
他淺啜一口，放下茶碗，神色複歸肅然，繼續說道：
“咱們牽羊倌，祖上曾有‘四絕’傍身。”
“一曰‘觀天’：可仰觀星宿列張，推演吉凶禍福，定乾坤方位於指掌；
二曰‘相地’：堪輿風水格局，辨識龍脈地氣流轉，點生氣，避死煞；
三曰‘踩龍’：製凶禽，降猛獸，取山珍，奪奇物；
四曰‘盤口’：乃雜學之總彙，需精通山、醫、相、命、卜五術，博采眾長。”
陸沉聽得屏住了呼吸，隻覺得這“四絕”裡包含的學問就已經好大。
僅僅是奇門“下三脈”的牽羊倌便有如此底蘊，那傳說中的“上三脈”又該是何等通天的手段？