把頭！
這兩個字在陸沉心頭激起層層浪濤。
這可是龍脊嶺無數采藥人、跟山郎用命去搏，用血去換，也未必能企及的位置！
是他們夢寐以求的最高地位。
它代表的，是足以號令一方山林的赫赫威望，是響徹茶馬道的金字名頭！
唯有那些曾深入險地、采得寶藥，如同得山神爺庇佑，福緣深厚，且能壓服群雄的行當魁首，才有資格被稱一聲“把頭”！
那位置下，墊著的是龍潭虎穴的凶險，是刀山火海的屍骨，絕非尋常人能坐的上去！
他的師父沈長鶴，就曾是龍脊嶺的把頭。
關於他的傳奇，至今仍在山民口中流傳。
曾有茶馬道上的貴人遭難，命懸一線，非百年難遇的寶藥不能續命。
沈爺孤身入嶺，七日七夜不下山，硬是頂著蝕骨瘴毒、群妖環伺的絕境，守到金蓮成熟綻放，一舉奪下！
此事過後，沈爺之名震動安寧，連茶馬道八大家都要讚一聲“好手段”！
隻是自那之後，沈爺便沒有踏足過龍脊嶺，再未進山采藥……
“莫非，是為了避開那‘靈羊劫’？”
陸沉心中一動，聯想到沈爺所授牽羊倌的三條鐵律。
那一條“一處地脈，十年不可再入”的鐵律，金線蓮恐怕就是觸發了大劫的“天材”！
“明日拜師，馬虎不得。”
沈爺的聲音打斷了陸沉的思緒。
他依舊埋首於請帖，筆鋒沉穩，語氣卻帶著少有的溫和。
自打決定正式收徒，沈爺眉宇間那層古板的霜色似乎化開了不少，好像去了心結，臉上常帶著的笑意。
“為師讓阿大給你備了身新行頭，待會兒去試試，拜師敬茶的大喜日子，要穿的體麵些。”
“是，師父。”
陸沉恭敬應道。這一聲“師父”，叫得沈爺心中舒坦，手下的筆尖都似乎更流暢了幾分。
壯漢阿大將陸沉引至廂房。
房中一麵打磨得光可鑒人的高大銅鏡，映出少年挺拔的身影。
很快，兩名侍女捧著一疊衣物走了進來。陸沉伸手觸摸那最外層的衣料。
嘶！
指尖傳來的觸感讓他倒吸一口涼氣！
入手滑膩如脂，溫涼似水，這分明是上好的綢緞！
再看內裡，絲織的中衣輕薄柔軟，仿佛無物，腳下是一雙做工精良、皮質堅韌的牛皮白底靴，腰間還配了一塊溫潤剔透、雕著雲紋的玉佩。
陸沉捧著這身行頭，心中波瀾起伏。
置辦這樣一身，少說也得百兩雪花銀！
他想起昔日在雨師巷，隔壁那家將女兒賣給內城富商做通房丫鬟，那女子年節回來時，曾隔著院牆炫耀過內城的各種規矩。
他當時隔著院牆，遠遠的聽過幾嘴。
此刻那些模糊的話語再次在自己心中變得清晰起來。
在安寧縣穿戴綢緞衣服和靴子，不隻是腰包鼓的體現，更能彰顯身份地位。
甚至於在整個大乾朝，穿什麼，從來不隻是冷暖問題，更是身份的鐵律！
本朝《禮製》明文記載：庶民、商賈、雜役人等，隻許穿“皮紮”，膽敢僭越衣綢著緞者，按律重責杖刑，流徙邊陲！