苦練數日纏頭裹腦的刀法，陸沉自覺這兩式殺招已得其形，略通其意，是時候再闖龍脊嶺了。
雖說周縣令親落武籍，已讓他身份不同，但身為沈爺唯一的親傳弟子，這趕山大會豈有不參加之理？
這不僅關乎沈記鋪子的顏麵，更是他陸沉在安寧縣武行揚名立萬、奠定根基的絕佳舞台！
天光微亮，晨霧未散。
陸沉收拾停當。
他手持行山杖，背著大竹簍，竹簍裡放著那柄貌不驚人卻飲過妖血的生鏽鐵劍。
這次，他還牽了那條白毛細犬哮天用於探路。
上回下摩雲窟，情況不明，凶險莫測，故未帶它同行。
此次目標明確，有哮天探路警戒，能省卻不少麻煩。
“陸哥兒要進山了！”
“嘿，這下趕山大會才叫有看頭！”
“回春堂那楊信，仗著人多，這幾天可囂張得很！聽說又摘了兩份百年份的‘大瓜’，風頭正勁！”
“陸哥兒本事是硬，可這時候才動身，怕是難攆上楊信的積累了……”
“你懂什麼！陸哥兒下摩雲窟如履平地，找‘大瓜’的本事能差了？等著瞧吧！”
陸沉的身影甫一出現在進山的人流中，立刻引來了眾多采藥人的矚目與議論。
毫無疑問，這位從雨師巷泥濘中掙紮而起的年輕人，早已是安寧縣公認的狠角色。
單憑他敢孤身深入摩雲窟還能全身而退，就絕非尋常采藥人可比。
然而，趕山大會的規則卻有所限製。
為期半月，唯以所采天材地寶的年份、珍稀程度論高低！
楊信背靠回春堂這棵大樹，手下夥計、雇傭的采藥人足有數十之眾，如同梳篦般掃蕩著龍脊嶺外圍的山林。
光是甲子以上年份的藥材，就已裝滿了好幾大籮筐。
陸沉此時才孤身進山，在許多人看來，想要在收獲上壓倒楊信，希望渺茫。
行至山坳入口，正遇董霸手下的巡山隊。
為首的漢子認得陸沉，抱拳道：“陸兄弟，可要幫手？董爺吩咐了，若有需要，咱們巡山隊的兄弟任你差遣！進山開路，不在話下！”
陸沉笑著婉拒：“多謝各位大哥美意！董爺的心意，陸沉心領了。”
“隻是我此行代表的是師父沈爺的鋪子，自當憑自家本事，不好借重各位巡山隊的力量。”
他抱拳回禮。
辭彆巡山隊，陸沉帶著哮天，身形敏捷地沒入莽莽山林。
他的目標很明確，此行要去的乃是龍脊嶺接近中段的一處凶險山穀！
這消息，是黃征提供的。
據黃征說，那山穀入口狹窄如咽喉，常年籠罩著不散的薄霧，穀內怪石嶙峋，枯木虯結，時有瘮人的怪聲傳出，采藥人和獵戶都視為不祥之地，輕易不敢靠近。
陸沉腦中回想著師父沈爺傳授的技法，主看地勢。
其勢可分八相——威、厚、清、古、孤、薄、惡、俗。
威、厚、清、古，乃“傑地”、“寶地”，被行內人稱為“紅羊”。此等地脈鐘靈毓秀，最易孕育天材地寶，靈芝仙草。
孤、薄、惡、俗，則為“醜地”、“凶地”，稱為“黑羊”。此類雖然絕凶，常人不能靠近，但也往往會有一番際遇。
陸沉仔細咀嚼著黃征對那山穀的描述。
地勢險惡逼仄，陰氣森森，枯骨偶見，這分明就是“孤、薄、惡”齊聚的“黑羊”之相！
陸沉抱拳辭彆巡山隊的熱心漢子，轉身便帶著哮天，一頭紮進了龍脊嶺愈發幽深的莽林之中。
越往深處，人跡越是罕至。
參天古木遮天蔽日，虯結的藤蔓如同巨蟒垂落。
腳下是積年的腐葉，空氣中彌漫著潮濕的泥土味、草木的腐朽氣息。
鳥獸的鳴叫也稀疏起來。
哮天警惕地豎著耳朵，鼻翼翕動，在前方無聲地引路。