立秋的節氣方過，寒氣忽至。
秋風裹挾著冰冷的濕氣，無孔不入。
安寧縣毗鄰山區，氣溫更是驟降。
更兼山洪肆虐後留下的遍地狼藉與汙濁積水，在這陰冷潮濕的環境中，寒邪之氣驟然爆發。
風寒大疫，席卷而至！
染病者先是寒戰如篩糠，繼而高熱如焚，頭痛欲裂，骨節酸痛如被重錘敲打，咳嗽聲此起彼伏，撕心裂肺。
安寧縣內外，呻吟哀嚎之聲不絕於耳。
此等惡疾，以麻黃湯最為對症。
其藥湯可以壓製高熱，疏導汗液，緩解這要命的苦楚。
此湯主藥四味，江湖醫家無人不曉。
麻黃，乃發汗解表、宣通肺氣的君藥，藥性如烈馬，如猛將，是驅散體表寒邪、打開汗孔的主將。
桂枝，為解肌發表、溫通經脈的臣藥，既能輔助麻黃發汗透邪，又能以其溫煦之力，驅散寒邪帶來的周身劇痛。
杏仁，乃降利肺氣、止咳平喘的佐藥，與麻黃一宣一降，可以恢複肺臟宣發肅降的本能。
甘草，是調和諸藥、緩和中焦的使藥，居中調和，既緩和麻黃、桂枝的剛猛峻烈之性，避免傷及脾胃根本，又守護中焦氣機。
“君臣佐使，各司其職，共驅寒邪，方能救人於水火……”
陸沉放下手中那卷泛黃的《傷寒雜病論》，指節輕輕敲擊著桌麵。
這些天他沒少看醫書藥典，對這麻黃湯的配伍藥理早已了然於胸。
他深知，這四味藥材本身並非天價奇珍，但關鍵在於炮製！
生麻黃毒性猛烈，需以文火炒製熟透，去其悍烈之性，方可用作君藥。
杏仁亦含微毒，不經炮製便直接服用，無異於飲鴆止渴。
這些繁複的工序，都掌握在藥鋪手中，尋常人家根本無從下手。
“桂枝、杏仁與甘草，市價不過每味二十文上下，即便是作為君藥的麻黃貴些，也絕不至於……”
陸沉眼中寒光一閃，看著桌上那可憐的五包藥。
“二兩雪花銀，竟隻換得區區五劑藥湯？這回春堂，哪裡是在賣藥，分明是在吃人血饅頭！”
他眉頭緊鎖，心中疑竇叢生。
“楊全此人，莫非真是豬油蒙了心竅，昏了頭不成？”
眼下正值大災，縣衙官府必定焦頭爛額，首要之務便是救災安民，竭力控製傷亡，免得釀成大禍，影響縣令周大人的官聲政績。
這楊全竟敢在此時坐地起價，大發災難財，簡直是把刀架在脖子上，往周縣令的眼皮子底下遞！
“要錢不要命嗎？”
陸沉低聲自語，指尖無意識地摩挲著茶杯邊緣。
“就算你回春堂在安寧縣樹大根深，根基深厚，可公然與縣衙對著乾，挑戰朝廷賑災的底線，這後果他楊全當真掂量不清？”
“升鬥小民也好，高門大戶也罷，在這煌煌天威、鐵律王法麵前，誰敢造次？周縣令才是這安寧縣的天！是朝廷的威嚴！”
他壓下心頭的怒火與不解，眼下救人要緊。
張大娘的病拖不得，街坊鄰裡染病的也越來越多。
陸沉深吸一口氣，又從錢囊中摸出幾塊碎銀，遞給一旁憂心忡忡的王大娘。
“王大娘，辛苦你再跑一趟，不拘多少，能多買兩劑，便多買兩劑回來。”
他心中清楚，沈爺的鋪子主要是收些山野藥材，炮製之後再轉賣給大商號，鋪麵不大，庫房更是有限，哪裡比得上回春堂那等豪強？
楊家的庫房裡，囤積的藥材恐怕能堆滿十幾間大屋。