陸沉趁著夜色深沉，與宋彪一道，如同鬼魅般悄無聲息地趕回安寧縣。
一身風塵卻掩不住眼中興奮的光芒。
翌日清晨，縣衙的梆子聲剛剛響過頭遍，他便徑直求見縣尊周雲。
在後堂書房內，陸沉將昨夜所見所聞，事關樵幫與連雲寨的勾結，那詭異的“憐生聖教”，強逼村民捐獻妻女的惡行，以及那尊邪異的木雕佛像，原原本本，詳儘地稟告給了周雲。
周雲初時還端著茶盞，聽著聽著，臉色逐漸變得凝重。
手指無意識地在桌麵上敲擊的速度越來越快。
當聽到“憐生聖教”竟能蠱惑人心、與匪類勾結，甚至私下封授“護法”之時，他豁然起身。
“此言當真？！”
周雲的聲音因震驚而略微拔高。
聲音中除了有著震驚之外，竟還蘊著一股難以抑製的驚喜。
周雲迅速意識到，這絕非尋常剿匪！
如果隻是剿滅一股山匪，那不過是保境安民的分內之事，功績有限。
可眼下竟然牽扯出一個隱秘的邪教！
這性質就截然不同了！
往小了說，是拔除淫祀，斬殺妖人，往大了講，那就是誅滅亂黨，掃平逆賊！
這是足以震動州府，甚至有可能直達天聽的大功績！
“好！好！好！陸都頭，你乾得好！你乾得好哇！”
周雲激動地在書房內踱步，連連撫掌，臉上的喜悅難以自抑。
他先前還因陸沉遲遲未有剿匪動作而略感不快，以為這年輕人當了都頭後便開始懈怠，沒成想對方不鳴則已，一鳴驚人！
竟給自己帶來了如此一份“潑天的大禮”！
但興奮之餘，周雲身為縣令的理智迅速回歸。
他坐回椅中，手指抵著眉心，沉吟道：“這憐生教能悄無聲息地發展多年，官府竟未收到半點風聲，可見其對鄉裡的控製何等嚴密，甚至可能與某些鄉紳大戶都有所勾結。”
他越想越覺得心驚，背後沁出一層細密的冷汗。
“若非此次欲剿連雲寨，誤打誤撞揭出此教，待其日後裹挾流民，乘著天災人禍驟然發難，第一把火，必然燒到我的頭上！”
等到流民漸多，民怨漸重就揭竿而起！
而揭竿而起後要做的第一件事。
那便是“殺官造反”！
“好險好險！上次的山洪若無陸沉用符水治病，憐生教恐怕早就……”
周雲心有餘悸，他乃是“百裡侯”，可臥榻之側竟然睡著一頭隨時吃人的豺狼。
想到此處，周雲更是後怕不已，語氣也變得無比鄭重：“陸都頭，此事必須萬分謹慎，切莫打草驚蛇！”
“若連雲寨背後真是憐生教在操控，其勢力恐怕遠超預估，僅憑我縣衙之力，恐難一舉成擒。”
“本官需立刻行文上報府衙，詳陳利害，請求從茶馬道調撥精兵，方可雷霆一擊！”
陸沉沉靜地點頭：“大人思慮周全，卑職明白。”
“目前對憐生教的底細，我們所知仍淺，確需再探，摸清其核心骨乾與具體實力。”
“嗯！”
周雲對陸沉的沉穩越發滿意：“不管怎麼說，你此番探查，已立下大功一件，本官定會為你記上重重一筆！待功成之日，必有厚賞！”
“謝大人！此乃卑職分內之事。”陸沉抱拳行禮，知趣地告退。
離開縣衙，深秋的涼風拂麵。
縣尊的話，預示著一場更大的風暴即將來臨。
提升實力的念頭，從未像此刻這般迫切。
他需要更強大的力量，不僅是為了在接下來的剿匪平亂中立足，更是為了在這波瀾詭譎的世道中，牢牢握住自己的命運！
他快步向宅邸走去，心中已開始規劃下一步要去做的事情。
“要不趁著剿匪之前，再進一趟龍脊嶺深處？”
陸沉眯起眼睛，暗自思忖。
隨著《內壯神力八段錦》的修煉日益精純，他體內的氣血已積蓄得無比雄厚。