卷五：神宮迷蹤
第112章：流火邊城
離開黃沙集，林毅與蘇瑤一路向東南方向疾行。
越靠近流火之墟，周遭的環境便越發明顯地呈現出變化。原本戈壁的蒼涼黃沙逐漸被一種暗紅色的砂礫取代，空氣變得乾燥灼熱，吸入口鼻都帶著一股硫磺般的微刺感。遠方的天際，常年籠罩著一抹不散的赤紅，仿佛天空都在燃燒。
連續飛行了十數日，穿越了數片荒無人煙的危險區域後，一座依偎在巨大暗紅色山脈腳下的雄城，終於出現在兩人視野的儘頭。
那城池的城牆並非尋常的青灰磚石，而是用一種暗紅色的火紋岩壘砌而成，高大厚重，在日光下反射著金屬般的暗沉光澤。城牆上銘刻著無數繁複的符文，隱隱構成一個龐大的陣法，用以抵禦來自流火之墟方向不時爆發的烈焰風暴和熾熱妖氣。
城門口上方，兩個龍飛鳳舞、仿佛用熔岩澆鑄而成的大字，散發著灼人的氣勢——【炎臨】。
這裡，便是進入流火之墟前，最後也是最大的一處修士補給與落腳點，炎臨城。
還未靠近城門，一股混雜著熱浪、塵土、靈草、丹藥以及無數修士氣息的喧囂熱流便撲麵而來。城門口人流如織，進出者大多氣息剽悍，衣著也多以耐熱的皮甲、火浣布為主，不少人身上還帶著明顯的火係靈力波動，或是背負著各種獵獲的火係妖獸材料，風塵仆仆。
“好濃鬱的火靈之氣。”林毅感受著空氣中活躍而暴烈的火屬性能量，體內剛剛突破至築基圓滿的靈力似乎都活躍了幾分。這地方，對火屬性修士而言，確實是修煉寶地，但對其他屬性的修士，則無形中多了一層壓製。
蘇瑤微微蹙眉，她功法偏於柔和與水係，對此地的環境略有不適，但很快便以精妙的靈力操控將自身氣息收斂得更為內斂，與環境達成一種微妙的平衡。
兩人繳納了不菲的入城靈石，隨著人流踏入炎臨城內。
城內街道寬闊，兩旁店鋪林立，售賣的多是各種火係丹藥如避火丹、清心丹）、修複火毒損傷的靈草、抵禦高溫的法衣、以及專門用於在流火之墟探索的羅盤、儲物袋等物。吆喝聲、討價還價聲、修士間的交談聲不絕於耳，顯得異常繁華與混亂。
“聽說了嗎？前幾天‘赤焰穀’那邊又爆發了一次地火噴湧，有人撿到了幾塊品質不錯的‘地火精金’！”
“哼，運氣好罷了。那地方現在被炎陽宗的人看得死死的，散修想靠近都難。”
“流火之墟深處似乎有異動，有人看到‘赤炎雕’群大規模遷徙，怕不是有什麼寶貝要出世？”
“寶貝？也可能是大凶險！彆忘了去年的‘毒火蠍潮’……”
各種零碎的信息傳入耳中，林毅和蘇瑤不動聲色地收集著。
他們首要的目標，是找到天機指引中提及的那團能夠淨化歸墟汙染的“奇火”。但這等信息，絕非在街邊能夠打聽到。需要更可靠的情報來源，或者，進入流火之墟後自行探尋。
當下，兩人決定先找一處落腳之地，並購買一份儘可能詳細的流火之墟地圖。
穿行在熙攘的人群中，林毅能明顯感覺到，數道或明或暗的目光在自己和蘇瑤身上掃過。蘇瑤的清麗氣質與這粗獷環境格格不入，而林毅築基圓滿的修為，在此地雖不算頂尖，但也足以引起一些勢力的注意。
尤其是，當他們走向城內信譽最好、也最貴的“火雲閣”準備購買地圖時，一道略顯陰鷙的目光，毫不掩飾地落在了林毅身上。
那是一個穿著炎陽宗核心弟子服飾的青年，麵容倨傲，眼神帶著審視與一絲不易察覺的貪婪，目光主要聚焦在林毅腰間那看似普通、實則內蘊玄機的儲物袋上。顯然，林毅方才支付入城費時略顯闊綽的手筆，引起了他的興趣。
林毅眉頭微皺，但並未理會。初來乍到，他不想節外生枝。
在火雲閣，他們花費高價購買了一份標注相對詳細的流火之墟外圍區域地圖，並租下了一間帶有隔音和防護禁製的靜室暫作休整。
靜室內，林毅攤開新得的地圖。地圖材質特殊，能抵禦一定程度的高溫，上麵用不同顏色的線條和符號標注著流火之墟已知的區域：赤焰穀、熔岩河、燼土平原、隕星坑……以及各處已知的危險妖獸巢穴和天然險地。
“天機指引中的‘奇火’和‘流火’標識，範圍依舊太大。”林毅指尖在地圖上劃過，“我們需要更精確的線索。”
蘇瑤沉吟道：“流火之墟廣袤，奇火蘊生之地，必是火靈之氣最為濃鬱狂暴之處，亦可能是人跡罕至的絕地。我們可以先從一些火靈異常彙聚，或是近期有異象傳聞的區域著手探查。”
“嗯。”林毅點頭，目光落在地圖上一個名為“焚天裂穀”的標記上，那裡被標注為極度危險，是流火之墟核心區域與外圍的交界地帶，傳聞地火終年不熄，時有奇異火靈誕生。“還有這‘隕星坑’深處，既是天外隕星墜落之地，或許會殘留一些非常規的火焰之力。”
就在兩人研究地圖之時，林毅眉心處的神宮印記，再次傳來一絲極其微弱的悸動。這一次，並非警示，更像是一種……模糊的共鳴與牽引？方向，隱隱指向流火之墟的深處。
林毅心中一凜，是那枚被封印的“水”行界鑰，對可能存在的、同源而屬性相克的“火”行之力產生了感應？還是神宮印記本身，對這片上古可能發生過神戰或特殊變故的土地，有所回應？
無論如何，這絲悸動，為他指明了最初的方向。
“休息一晚，明日清晨，我們便出發進入流火之墟。”林毅收起地圖，眼神銳利，“先去‘焚天裂穀’邊緣探查一番。”
他隱隱有種預感，這片燃燒的土地，絕不會讓他們平靜地找到想要的東西。方才在城中感受到的覬覦目光，以及流火之墟本身的殘酷，都預示著前路必然風波驟起。
夜色漸深，炎臨城依舊喧囂，而城外的流火之墟，在暗紅的天幕下，如同一條蟄伏的火焰巨獸，等待著冒險者的踏入。
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