書房內，空氣凝固成了冰塊。
奧斯瓦德那句放棄繼承權的話，如同一把巨斧，徹底劈開了柯羅諾斯家族最後的體麵。
“你……”
埃德溫公爵那張蒼老的臉瞬間漲紅，血氣上湧，他胸膛劇烈起伏，喉嚨裡發出破風箱般的喘息。
他猛地揚起手，用儘全身力氣，朝著自己這個大逆不道的長子臉上揮去！
奧斯瓦德沒有躲。
他甚至沒有眨一下眼睛，隻是平靜地，近乎冷酷地看著那隻裹挾著怒火的手掌在自己眼前放大。
他已經退縮了二十多年，今天，他一步也不會再退。
然而，那記耳光並未落下。
埃德溫的手，在距離奧斯瓦德臉頰不到一寸的地方，停住了。
他高高揚起的手臂在空中劇烈顫抖，那雙布滿血絲的眼睛裡，滔天的怒火正在迅速褪去。
他看到了。
在奧斯瓦德那張與自己年輕時有七分相似的臉上，他看到了另一個自己。
那個同樣被父親逼著，站在時痕地宮的石碑前，最終選擇了屈服，背負起整個家族的自己。
他選擇了退縮。
而他的兒子，沒有。
啪。
一聲沉悶的響動。
那隻顫抖的手，終究還是落下了，卻不是耳光，而是重重地拍在了奧斯瓦德的肩膀上。
埃德溫的身體垮了下來，所有的力氣都隨著這一拍煙消雲散。
“你比我更有勇氣。”
他的聲音沙啞、乾澀，充滿了無法言說的疲憊。
說完，他收回手，不再看自己的長子，那雙渾濁的眼睛轉向了站在一旁，自始至終都平靜得不像話的小兒子。
埃德溫的臉色變得極其難看，他死死地盯著梅耶爾，每一個字都像是從牙縫裡擠出來的。
“你很好。”
最後，他的目光落在了妻子海倫娜擔憂的臉上，那根緊繃到極致的弦，終於斷了。
埃德溫長長地吐出一口氣，那口氣裡，有認命，有不甘，但更多的，是一種卸下千斤重擔後的鬆懈。
“或許你更適合當這個家主……在我死去之後。”
聞言，海倫娜心口一痛，快步走到丈夫身邊，伸出微微顫抖的手，為他整理著淩亂的衣領。
【係統提示：你度過了來到這個世界的第12年。】
【因為健康的作息，您的身體得到了充分的發育，智力+1，體質+1，力量+1，魅力+1。】
【狀態“茁壯成長”觸發，你的全屬性+1。精神額外+1】
【天賦“白銀血脈”觸發，你的全屬性+5。精神額外+5】
【這一年，你成功奪權，獲得了家族繼承人的位置，儘管你知道這一切如夢幻泡影。】
三年光陰，彈指而過。
梅耶爾十五歲了。
此時的他正靜靜坐在家族的秘密書庫裡，周圍的書籍早已被他儘數讀完。
他不再是那個需要踩著凳子才能夠到書架頂層的孩童。
少年的身形被拉長，褪去了所有稚氣，輪廓分明得如同藝術品。
城堡裡的花園裡，十歲的莉莉安娜穿著漂亮的裙子，像一隻快樂的蝴蝶。
她伸出手指，一朵含苞待放的玫瑰便在她指尖瞬間盛開，嬌豔欲滴。
可當她看到遠處窗邊，父親那一閃而逝的複雜眼神時，小臉一白，那朵盛開的玫瑰又在瞬間枯萎凋零。
她對時間的無意識影響，越來越強。
不遠處的訓練場上，傳來劍刃碰撞的清脆鳴響。
奧斯瓦德放棄繼承權後，卸下了所有重擔。
他追隨二姐卡珊德拉的步伐，醉心於劍術，原本因常年伏案而微駝的脊背變得挺拔如鬆，眼神也恢複了年輕人該有的銳氣。
……
柯羅諾斯城堡的請柬，如雪片般飛向了帝國各地的貴族府邸。
內容簡單而直接。
時痕公爵將為三子梅耶爾·柯羅諾斯舉辦成年禮，並於當日，正式確立其家族繼承人的地位。
消息一出，整個貴族圈為之震動。
廢長立幼？
以古板傳統著稱的埃德溫公爵，竟然會做出這種事？
所有人都嗅到了一股不同尋常的味道。
他們不相信什麼父慈子孝的禪讓戲碼，隻相信柯羅諾斯家族內部，必定發生了一場血腥的內亂。
成年禮當天，柯羅諾斯城堡賓客雲集。
衣著華麗的貴族們端著酒杯，臉上掛著虛偽的笑容，眼底卻閃爍著審視、貪婪和毫不掩飾的幸災樂禍。
他們是來看戲的。
當埃德溫公爵帶著家人出現在宴會廳時，所有的目光都聚焦了過來。
埃德溫的麵容依舊蒼老，但那雙渾濁的眼睛裡，卻多了一些眾人看不懂的東西。
奧斯瓦德和卡珊德拉站在他的身後，兩人身上那股屬於戰士的淩厲氣息，與整個宴會廳的奢華格格不入。
莉莉安娜緊緊抓著梅耶爾的衣角，對周圍那些不懷好意的目光感到害怕。
而梅耶爾，今晚的主角，就站在所有人的視線中心。
他穿著一身剪裁合體的黑色禮服，金色的短發在魔法燈下流淌著月華般的光澤。
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他隻是安靜地站在那裡，就奪走了所有的光彩。
一個腦滿腸肥的侯爵，端著酒杯，搖搖晃晃地走到埃德溫麵前，他那雙小眼睛在梅耶爾身上來回打量，語氣充滿了冒犯的試探。
“公爵大人，真是好魄力啊。”
“長子英武，次子年少有為，偏偏選了個最……嗯，最漂亮的來當繼承人。”
“您這決定，可真是讓大家開了眼了。”
他話裡的譏諷，毫不掩飾。
周圍的貴族們發出一陣壓抑的竊笑。
奧斯瓦德的眉頭瞬間皺起，握著劍柄的手收緊。
埃德溫的臉色也沉了下去。
然而，沒等他們開口，梅耶爾動了。
他向前一步，將父親和兄長擋在身後，臉上浮現出一個完美的，無可挑剔的社交笑容。