這個廣袤的世界並不是智慧種族為主的，相反大部分區域都是野獸與魔物的樂園。
那裡是法律無法觸及的無人區，卻也是財富和機遇的代名詞。
梅耶爾的嘴角，勾起一個冰冷的弧度。
他需要一個支點，一個能撬動整個柯羅諾斯領地下世界的支點。
一個前哨站。
一個信息、物資和人才的集散地。
他搖了搖桌上的鈴鐺。
很快，南丁格爾推門而入。
她已經換下了那身會見公主女官時穿的、略顯局促的衣裙，換了一套她作為首席秘書該有的裝扮。
“大人。”
“老師，我們在王都還有多少錢？”
梅耶爾開門見山，問題直白得讓南丁格爾愣了一下。
她迅速從隨身攜帶的文件夾裡抽出一份賬目，條理清晰地彙報。
“扣除‘魔法火車’建造預付款，以及打點王都各部門的必要開支，目前我們在王都的流動資金，還剩下十三萬七千多金幣。”
“留下零頭，其他全部用掉。”
梅耶爾的聲音不大，卻讓南丁格爾拿在手裡的羊皮紙卷都顫抖了一下。
“全部？”
她的聲音帶著不敢置信的顫音。
“大人，這筆錢是家族在王都最後的儲備金！如果動用，萬一……”
“沒有萬一。”
梅耶爾打斷了她，抬起頭，那雙冰藍色的眼眸裡沒有半分商量的餘地。
他將一張便簽推到南丁格爾麵前。
“以柯羅諾斯家族的名義，去冒險者公會，發布一個長期任務。”
南丁格爾低頭看去，瞳孔劇烈收縮。
便簽上的字跡龍飛鳳舞，內容卻讓她心驚肉跳。
“任務名稱：開拓石之海。”
“任務內容：建立‘希望鎮’。”
“任務獎勵：所有參與建設與探索的冒險者，都將獲得遠超市場價三成的報酬，並獲得柯羅諾斯家族的友誼。”
南丁格爾的嘴唇都在發白。
“大人，請您三思！”
南丁格爾鼓起全部的勇氣，向前一步。
“這樣做風險太大了！冒險者都是一群唯利是圖的鬣狗，我們的錢投進去，可能連個響聲都聽不到！”
“我知道。”
梅耶爾的回答平靜得可怕。
“我就是要讓所有鬣狗都聞到血腥味，然後，瘋狂地撲過來。”
他站起身，走到南丁格爾麵前。
“老師。”
他注視著她那雙寫滿惶恐的栗色眼眸。
“我需要你去辦成這件事。”
“我相信你能做到。”
南丁格爾看著他。
那張俊美得無可挑剔的臉上，沒有半分玩笑的意思。
她胸口劇烈起伏，最終，所有的擔憂和恐懼，都化作了一個用儘全身力氣的躬身。
“是，大人。”
……
王都，冒險者公會。
這裡永遠是整座城市最嘈雜的地方。
汗臭、酒精、劣質香水和淡淡的血腥味混合在一起，構成了此地獨有的氣息。
喝得醉醺醺的傭兵，正在吹噓自己昨天如何單挑了一頭雙足飛龍。
身材火辣的賞金獵人，將沾血的匕首拍在桌上，和公會的接待員討價還價。
一個穿著黑袍的法師，正在角落裡，低聲兜售著來路不明的魔法卷軸。
突然。
“當！當！當！”
三聲清脆的鐘響，讓整個喧鬨的大廳，瞬間安靜下來。
所有人都抬起頭，看向大廳中央那塊巨大的任務板。
這是最高等級任務發布的信號。
一個公會的執事，表情嚴肅地走出來，將一張用金色墨水書寫的，嶄新的羊皮紙，鄭重地貼在了任務板最中央的位置。
所有識字的冒險者，都伸長了脖子。
當他們看清上麵的內容時，整個大廳陷入了一種詭異的寂靜。
寂靜隻持續了三秒。
然後，是山呼海嘯般的嘩然！
“開拓石之海？我沒看錯吧？那個鬼地方除了石頭就是魔物！”
“建立‘希望鎮’？哪個白癡貴族想出來的名字？土得掉渣！”
“報酬高三成？真的假的？柯羅諾斯家族？就是那個占星的時痕公爵？”
一個滿臉橫肉的獨眼壯漢，一把推開擋在身前的人，湊到任務板前，用他那隻獨眼死死盯著上麵的每一個字。
他猛地一拳砸在旁邊的木柱上，發出一聲巨響，對著身後的同伴們狂吼。
“媽的！乾了！”
“去他媽的狗屁雙足飛龍！老子要去建城！”
他周圍的傭兵們發出一陣哄笑。
就在這片鼎沸的喧囂中，公會那扇沉重的橡木門，被吱呀一聲推開。
一個身影走了進來。
整個大廳的吵嚷，似乎都在她出現的那一刻，出現了一個短暫的停頓。
那是個少女。
一頭火焰般的紅發，被利落地紮成馬尾，幾縷不聽話的發絲貼在她沾著些許油汙的臉頰上。
她身上沒有皮甲，沒有法袍，隻穿著一身灰色的、洗得發白的粗布工裝，袖子高高卷起，露出結實而線條流暢的小臂。
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少女無視了所有投向她的，混雜著驚豔、好奇與輕蔑的目光。
她徑直穿過烏煙瘴氣的人群，走到了那塊巨大的任務板前。
她的眼神快速掃過那些關於報酬的金色字跡，沒有停留。
最終，她的目光定格在了那幾個字上。
“開拓石之海，建立‘希望鎮’。”
“有趣的任務。”
她的嘴角，不易察可地向上揚了一下。
“喂，小妞。”
一個油膩的聲音在她身後響起。
獨眼加姆和他那群人高馬大的手下，圍了過來，臉上掛著不懷好意的笑。
“這裡可不是你該來的地方。”
加姆用他那隻獨眼，放肆地打量著少女的身體。
“細皮嫩肉的，去石之海那種地方，風一吹就散架了。不如跟著哥哥我，保證你吃香的喝辣的。”
少女緩緩轉過身。
她沒有說話，隻是用那雙清澈的褐色眼睛，平靜地看著加姆。
少女的目光又落在他腰間的斧頭上。
“這把斧頭，淬火沒做好，刃口太脆，砍石頭就會崩。你帶著這些東西去開拓石之海？”
整個公會大廳，瞬間安靜下來。
所有人都用一種看怪物的眼神，看著這個不知天高地厚的女孩。
加姆的臉，以肉眼可見的速度漲成了暗紅色。
“你他媽找死！”
他怒吼著，那隻蒲扇般的大手，帶著惡風就朝少女的脖子抓了過去！
少女沒有動。
她甚至連眼睛都沒眨一下。
就在加姆的手即將觸碰到她的前一刻。
一隻手，如同鐵鉗般，從旁邊伸出，死死扣住了加姆的手腕。
“公會之內，禁止私鬥。”
一個穿著公會執事服的中年男人，麵無表情地站在那裡。
他的力氣大得驚人，加姆用儘全力，手腕卻紋絲不動。
“滾。”
執事隻說了一個字。
加姆的臉色變幻不定，最終，他狠狠地瞪了少女一眼，甩下一句狠話。
“小賤人，你給老子等著！”
說完，便帶著他的人灰溜溜地走了。