千早愛音靜靜聽著，手指卻不自覺地在茶盞邊緣打著節拍。
她原以為外交更多是禮儀與笑容的交織，是在話語間尋找妥協與善意。但陳彥達那冷冽的話語，讓她第一次真切感受到：
外交更像是一場刀尖上的舞蹈。
她望向會議桌上的文件夾，忽然覺得那些看似平常的字句背後，隱藏著能改變局勢的重量。“措辭之間的一點疏忽”，這句話在她腦海裡不斷回響，讓她的背脊微微發涼。
可與此同時，一股倔強的衝動在心底生長。——她不想隻是“年輕”的借口，不想隻是被同情的對象。哪怕肩膀尚顯稚嫩，她也要挺直背脊，去接住這份沉重。
她抬眼望向陳彥達，眼中那抹靈動不再隻是單純的稚氣，而多了幾分銳意。
如果外交真是刀尖之舞，那我也要學會在上麵跳得漂亮。
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待到交接完畢，已是傍晚。
新星基地的政務樓逐漸安靜下來。大多數工作人員已經退去，隻有走廊上零星的燈光透出冷白的光芒。
呂明腳步很輕，卻帶著一種急迫的沉穩。他推開會議室的厚重鐵門，目光掃過屋內的幾人：陳彥達、椎名立希、千早愛音、梁紹恒，以及程誌誠。
“這是一場密室會議。”他低聲開口，語氣卻帶著不容置疑的決絕。
陳彥達抬起頭，銳利的眼神裡帶著些許疑問，但很快注意到呂明神情的嚴肅。他點了點頭，揮手讓隨行記錄員退下。門在身後被關上，會議室陷入一種凝重的靜謐。
呂明在桌邊坐下，手中的文件夾啪地一聲落在桌上，顯得格外刺耳。
“陳彥達同誌，還有各位，帝國的局勢……並不像看上去那樣平靜。”他緩緩開口，目光在幾人之間移動，“我有充足的理由懷疑，帝國的東境貴族已經與塔拉西亞聯邦暗中勾連，甚至準備與皇權徹底決裂，而且時間就在這幾天。”
“據我們的合作者海巫塞琳所提供的資料以及情報來看，東境貴族確實與皇權有充足的現有矛盾以及潛在利益衝突。”梁紹恒補充道，“而偵察機和衛星收集的數據也表明，東境正在秘密調動武裝力量。”
他從公文包中拿出幾張照片，上麵是密密麻麻的甲士與武器在深夜集結。
千早愛音愣了一下，瞳孔微微收縮。陳彥達卻沒有表現出意外，隻是從容地推了推眼鏡。
呂明繼續道：“皇帝派遣長公主出使，看似為了談和，實則是為了將她調離帝國中樞。你們想想，為什麼要把皇室血脈留在我們這裡？因為國內已經風雨飄搖。皇帝需要穩住我們這一麵，把西北十萬大軍調回去平叛，同時也想借我們的力量，保護皇室血脈的安危。”
他的話像是一塊石頭投入平靜的湖麵，空氣頓時凝固下來。
椎名立希輕聲道：“你的推斷，如果屬實……意味著這場談判並不僅是帝國與我們的交涉，而是皇帝與貴族派之間的籌碼較量。”
陳彥達眉頭緊鎖，指尖輕輕敲擊桌麵。他深知情報部出身的呂明一向審慎，不會無的放矢。但如果真如所言，那帝國此番求和，不僅是緩兵之計，更可能暗藏著一場即將爆發的內戰。
呂明壓低聲音，語氣卻愈發堅定：“我們必須未雨綢繆，不能隻把他們看作‘求和的使團’，他們同時也是帝國內戰的風向標。”
房間裡一時寂靜無聲，隻剩下空調運轉的低鳴。
陳彥達在沉默中理了理手邊的資料，指尖摩挲著紙張的邊角，像是要將信息一字一句壓進自己的腦海。
“呂明同誌的推測並非全無根據，但外交工作不能依賴猜測。任何推斷，都需要更多可驗證的證據。”
“東境若真有異動，必須從多個渠道交叉印證，而不是單靠單一來源。否則，貿然采取行動，不但可能打草驚蛇，還可能讓帝國有借口反咬一口。”
“此事由我和呂明同誌來負責，各位不必過度分心。隻需保持聯絡順暢，確保信息流轉無阻——剩下的，我必然不會辜負總部與人民的期望。”
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