黑堡平原·上午。
霜穀公雷奧波德緊緊抓住桌邊，低聲咒罵，額角的青筋暴起。
帝國第七軍與第十軍按照命令沿黑堡北線展開推進。
先行的輕步兵與魔導弩騎兵謹慎前探，預計在距離叛軍前哨不到三公裡的地方，便會遭遇第一波防線。
但一路行軍五公裡，除了幾處被遺棄的木製路障和殘破的營地，再無半點抵抗。
副官低聲道：“元帥，按叛軍平時的防禦部署，應該早就有交火了……”
古斯塔夫沒有回答，他微微眯起眼睛，看向遠方煙塵升起的方向，低聲道：“繼續前進，保持散兵推進。獅鷲騎兵在周圍警戒，把任何異常都標注出來。”
中午前，第七軍前鋒終於遭遇叛軍。
但與預期不同，敵軍隻派出不到百人，且大多裝備簡陋，連催化劑增強的變異士兵也寥寥無幾。
帝國弩陣齊射，叛軍防線不到一刻鐘便潰散。
古斯塔夫皺眉，心底泛起一絲不安。
這不像是叛軍的風格。過去的幾次交鋒中，他們往往投入大量催化劑兵力，在正麵衝擊中毫不退縮。
片刻沉默後，他抬起頭，果斷下令：“放出獅鷲騎兵，兩人一組，向東大範圍偵察。必須第一時間確認他們的後勤與兵力集結狀況。”
對於帝國軍而言，這一命令極為罕見。
在過去的幾十年裡，獅鷲騎兵一直被視為帝國軍中最寶貴的突擊力量。它們體型巨大、馴化困難，每一隻獅鷲的養護、飼料、裝備成本堪稱天文數字。
因此，在傳統的帝國戰術體係中，獅鷲騎兵通常被保留用於決定戰局的關鍵時刻，直接執行空中衝鋒或快速迂回突襲。
然而，古斯塔夫的眼中閃過一絲冷芒。
從與東部叛軍的交鋒中，以及通過獲得東協軍事行動的零散情報，他逐漸意識到，戰場的規則正在被改變。
叛軍的催化兵力雖然強大，但依舊畏懼提前架好的重型魔導炮齊射；而彼界人的空中打擊更是打破了傳統戰爭的時間與空間概念——對他們來說，發現即摧毀。
掌握情報，意味著生存。
若不能第一時間掌握敵人的補給、集結與防禦體係，帝國軍很可能在下一次突襲中陷入被動。
相反，若是獲得了情報優勢，哪怕催化兵再強大，他也有信心將這些令人作嘔的怪物埋葬在炮火中。
哪怕冒著消耗獅鷲的風險，也必須在這片混沌的戰場上爭奪先機。
獅鷲們畢竟不是真正的偵察兵，直到日上三竿，一隊獅鷲才從北方掠回，騎士翻身落地，單膝跪地報告：“元帥，前方峽穀中有一大片廢墟！火焰痕跡很深，仿佛被某種高熱衝擊摧毀。”
“根據地形和補給路線推斷，那裡應該是叛軍的第二儲備倉庫。”
雖然對東協的武器原理一無所知，但古斯塔夫已經敏銳地意識到，這正是改變戰局的契機。
他轉頭對參謀官低聲道：“命令第十軍加快速度，趁他們的補給線被摧毀，壓迫叛軍北防線。”
“魔導炮陣地前移兩公裡，準備持續壓製射擊。”
“讓獅鷲騎兵小隊切斷他們向西撤退的道路。”
“在他們從打擊中緩過神來之前，我們必須奪取主動。”
————————————