帝都，瓦爾滕尼亞。
會議在暮色中召開，厚重的紫金大門緩緩關閉，燭台投下長長的影子，空氣裡彌漫著一種凝滯的壓迫感。
艾蕾娜正在隨艦遠航，此刻由帝國魔法學院副院長卡爾·梅爾德代為出席，而工程部長萊因哈特·克勞澤則坐在他對麵。大理石長桌上，霜穀的作戰態勢圖和能量異常報告在中央，光影在幾人神情間跳動。
卡爾微微俯身，手指點在一串來自前線的能量波形曲線上：“這是古斯塔夫元帥送回的能量監測數據。儀式完成後，霜穀上空出現的失控能量峰值，超過了現有魔力理論的可解釋範圍。”
萊因哈特推了推鼻梁上的金屬框眼鏡，目光沉冷：“你是說……那不是常規魔法？”
“不是。”卡爾輕輕搖頭，銀發在微光中閃爍。“能量的波形呈現出強烈的原始特征——我們懷疑，在霜穀發動的獻祭儀式，調用的並不是傳統意義上的魔力，而是某種更接近原初形態的能量。”
他頓了頓，視線掃過一片沉默的貴族元老與將領：“根據魔法學院的典籍，隻有一類力量可能引發類似現象——神明之力。”
萊因哈特的手指在桌麵輕輕敲擊，低聲複述那幾個字：“艾蕾娜院長曾經對東境的催化技術來源做出過猜測……哈蘇特……矮人的神明。”
“神明這個詞並不準確。”卡爾糾正道，“根據現存的資料，哈蘇特被描述為‘混沌的火焰化身’或‘黑暗之父’，曾被一個古老的矮人分支供奉。我們曾以為那隻是神話。”
他將一份塵封的羊皮卷影像調出投影，符文在微光中閃爍：“可如果萊昂掌握了高純度的‘哈蘇特’之血，那麼一切就能解釋——士兵催化、肉體變異、以及霜穀上空的能量風暴。”
“換句話說，那個‘萊昂’的目的從來就不是維持、幫助叛亂。他在借助戰場上的血與靈魂，完成一次古老的獻祭。”
瓦爾滕二世端坐在王座上，未發一言，直到沉默蔓延得令人窒息，他才緩緩開口，低沉而冷冽：“命古斯塔夫保持對霜穀的封鎖，絕不能讓那些褻瀆的生物跑出來。”
萊因哈特抬頭：“陛下，關於彼界人……”
“不必隱瞞。”瓦爾滕二世打斷他，金色瞳孔在燭光下仿佛凝結了一層寒冰，“那惡神的走狗搞得聲勢如此浩大——就算彼界人今晚都在睡夢中，也該被吵醒了。”
卡爾微微低頭，神情凝重：“陛下，我建議派遣一支學院特遣調查隊前往霜穀外圍，必須弄清楚獻祭儀式的細節——由我親自帶隊。”
瓦爾滕二世緩緩起身：“去查清真相……必要時，可以不惜一切代價。”
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新星基地，指揮中心。
“報告！geo12衛星傳回霜穀上空的最新觀測圖像。”
分析員的聲音略顯急促，操作台上的圖像逐幀放大。高分辨率光學影像上，霜穀上空彌漫著詭異的血紅色光暈，形狀呈現出不規則的螺旋。
“這是大氣反射效應？”有人試圖解釋，但下一秒，磁層監控台的警報聲驟然響起。
“電磁環境失穩，霜穀區域上空出現高能粒子湍流，頻段覆蓋ka到ku波段。”
“所有通信鏈路乾擾超過43，磁暴強度正在突破預設閾值。”
一名年輕的工程師愣了一下，隨後低聲喃喃：“這不可能……沒有任何天文事件能在這個緯度產生這樣的讀數。”
長征節點被緊急喚醒，紅色線條勾勒出的少女形象出現在中央大屏上。
“報告：根據光譜分析，霜穀上空存在大量異常高溫等離子體，伴隨未知的能量共振現象。”
“請繼續分析。”