臨時檢疫區的白光亮得刺眼，空氣中彌漫著消毒水與金屬的氣息。
幾個剛到地麵的鼠人被引導著，一一走進透明的體檢艙。
她們顯得極不安，耳朵伏低，尾巴環繞在身前，不敢直視周圍穿著防護服的人類。
薇拉始終陪在她們身側，用簡短的詞句安撫：“檢查……不會傷。安全。”她的聲音斷續卻堅定，讓同伴們稍稍鬆開抱緊的手臂。
體檢儀器緩緩運轉，光束掃描過她們瘦削的身體。屏幕上立刻跳出觸目驚心的數據：營養不良、骨密度下降、貧血，甚至有未愈合的舊傷。
科研人員在外側屏息記錄，醫護人員則小心調整營養補液的濃度，確保不會因為過量而讓這些虛弱的身體承受不了。
檢查結束後，她們被帶入食堂。托盤裡擺上了熱湯、米飯和切碎的蔬果，還有一點魚肉。
食物的香氣讓幾個鼠人眼神驟然發亮，卻又遲遲不敢下手。
薇拉率先拿起勺子，示意她們跟著一起。片刻猶豫後，幾隻鼠人終於伸手，狼吞虎咽地吃了起來。碗中的湯還未喝完，眼角已泛起淚光——這種飽足的滋味，她們早已遺忘。
等到她們的呼吸漸漸平穩，臉上第一次浮現出鬆弛的神情，培訓的第一步也隨之開始。
語言學家推來寫板，用簡單的符號與圖案標示：“安全”“同伴”“食物”。
薇拉點頭示範，帶動她們模仿。幾個鼠人起初磕磕絆絆，隻能用顫音重複，但很快便能在翻譯耳機的輔助下學會最基礎的回應。
培訓的另一環節是肢體語言：點頭、搖頭、手掌朝上表示“給予”，雙手交叉表示“拒絕”。這些最簡單的動作，在短時間內便讓她們和營地的交流不再全然依靠符號。
鼠人們依舊膽怯，耳朵在陌生聲音中輕顫，尾巴時常蜷緊，但在薇拉的陪伴與登陸點工作人員們耐心的引導下，她們終於跨出了第一步。
光白的燈火下，那些曾經被鎖鏈捆縛的身影，如今正逐漸學會用自己的方式回應外界。
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登陸點的科研區中，鼠人們的習性正被細致地記錄。
起初，她們依舊習慣性地蜷縮在角落，耳朵緊貼頭頂，尾巴盤繞在身前，像是隨時準備躲避一切聲響。
但隨著營地裡收容的鼠人逐漸增多，情況發生了變化。
幾隻鼠人聚在一起時，緊張情緒似乎有所減輕。
她們開始低聲交流，尾巴輕輕碰觸彼此，耳朵也逐漸豎起。科研人員注意到，當其中一隻在進食時表現出不安，另一隻便會先動手，帶著她一同取食。
集體的存在讓她們對環境的恐懼減弱。
更顯著的，是首領效應的出現。薇拉在訓練和生活中無意間成了自然的中心。隻要她先邁出一步，其他鼠人便會跟隨。
例如在體能測試時，薇拉先嘗試走上跑步帶，其餘幾隻遲疑的鼠人很快鼓起勇氣上前；在食堂裡，若薇拉先拿起托盤，其他的便會模仿。
科研人員反複交叉驗證這一現象，得出的結論是：鼠人天生膽怯，但群體結構能顯著提升她們的信心與行動力。一旦形成以首領為核心的小群體，她們的反應不再隻是逃避，而會表現出某種謹慎的主動。
這意味著，若能維持並擴大自由鼠人的集體，給予她們穩定的領袖與支持，她們或許真能成為東協在地下行動中的有力協助。