些許時刻後，幾名參謀依舊圍在一起，咖啡早已涼透，卻無人起身離開。
他們討論的話題，逐漸轉移到那個神秘的鐵十字上。
“鐵十字……還有帝國之鷹。它意味著有人在歐洲的極端組織中還有餘脈。若真是這樣，我們恐怕要麵對的不隻是太約的殘餘，而是與外部勢力勾連的陰影。”
年輕的軍官忍不住追問：“可是，歐洲早就進入冷戰格局，他們的目光本應該在彼此對峙上，怎麼會有人把手伸到南亞？”
“正因為冷戰，他們才需要代理人。表麵上維持均勢，暗地裡卻各自放出獠牙。鐵十字出現得太突兀，不像是偶然。有人在利用這場瘟疫，試圖點燃新的戰場。”
“我們或許需要重新啟用歐洲的情報網了。那些沉睡的暗線，也許能給我們答案。要確認這些‘鐵十字’究竟來自哪個方向，是孤立的極端分子，還是更龐大的勢力。”
說到這裡，幾人交換了一個意味深長的眼神。
“如果真有外部勢力介入，那麼海得拉巴就不隻是南亞的問題，而是一場全域博弈的前哨。我們必須比他們先一步找到證據。”
窗外微風拂過，遠處的探照燈掃過天際。
參謀們沉默片刻，不約而同地把咖啡杯放下。
那位年長的，同時也是軍銜最高的參謀，緩緩放下手中的搪瓷杯。
他沉默良久，才開口。
“這件事，不能僅停留在我們之間。我相信烏鴉的情報，鐵十字並非偶然，它背後必然有線索。我們必須立刻上報李少將，建議總部啟用歐洲的情報網，尤其是德國。”
“您是說……動用俄歐冷戰前布下的暗線？”
“沒錯，德國曾是鐵十字的發源地，如果那裡有任何蛛絲馬跡，我們必須第一時間掌握。”
老參謀站起身，整理了一下軍裝。
幾名年輕的參謀下意識挺直了身子。
“你們跟我一起去見李少將。這件事，必須立即進入最高層的視野。”
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歐羅巴，柏林。
夜幕下的柏林街頭，霓虹燈與行人喧囂交織，一家看似普通的老式啤酒館靜靜佇立。這裡以手工啤酒與傳統烤肘子聞名，門口的橡木招牌已經因歲月斑駁。
外人隻當這是普通工人和球迷聚集的地方，沒人會想到，樓上包間內正發生著一場不該被任何人知曉的會麵。
厚重的橡木門關上，隔絕了樓下的喧囂。昏黃的吊燈搖曳著微光，包間裡彌漫著啤酒與煙草混雜的氣息。
幾名男人圍坐在一張長桌前，皮靴踩在木地板上發出沉悶聲響。
他們的胸口並未佩戴任何標誌，但衣袖下若隱若現的鐵十字刺青，昭示著他們的身份。
極右翼極端組織“新軸心”的骨乾，這座啤酒館，便是組織的財產之一。
為首的是一名高個男子，他身穿黑色風衣，戴著厚重的麵具，麵前的啤酒杯已經附上了一層厚厚的水霧。
“海得拉巴的事情鬨得很大。”
他皺起眉頭。
“東方巨龍的觸須正在柏林和海森堡活動——一定有人走露了風聲。”
“我最不希望的，就是在這個微妙時刻，我們的存在被逼到台前，尤其……被那條巨龍盯上。”
“主謀閣下。”另一名留著短須的中年人壓低聲音，“我早就提議過不要和那群亞洲的失敗者合作。是的，我明白事到如今再抱怨毫無意義——但是，我們是否可以趁著沉沒成本尚且不大，及時止損呢？”
“霍夫曼先生，”一位年輕人開口，“正是因為他們是失敗者——而且正在節節敗退。”
他指向桌麵攤開的報紙。