管家猶豫了一下：“敵對的可能性很多。家族的貿易、礦權、軍備合約……每一條都牽涉到不同的勢力。但從航線看，最接近的，是逐風商會控製的港區。”
“那群海上的鄉巴佬與我們一直都不對付。”
“逐風商會。”梅琳重複了一遍，聲音低沉。
她並不顯得意外。逐風商會與瑟蘭迪爾家在海運與金融上明爭暗鬥多年，互有攻守。對方是以海精靈為主的聯盟，掌控著大量航線和倉儲碼頭，而瑟蘭迪爾家則壟斷著洛瑟恩的造船與軍備生意。彼此之間的摩擦，從未真正停過。
“他們有這個膽子嗎？”
“他們或許不會親自動手，但可以雇人。海上的事情……總能做得乾淨。”
梅琳沉默片刻，重新坐下。燭火在她的手邊晃動：“派人去逐風商會的分部打聽，記住，不是去威脅。我們先要知道他們的動向。”
“是。”
“另外，告訴情報處，把注意力放在那些最近活動頻繁的外來商團上。”她頓了頓，“我記得，有個叫環海投資的公司，最近在群島那邊很活躍。”
“已經在查。”
“很好。”
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
梅琳靠在椅背上，手指摩挲著桌麵的紋理，眼神冷靜得近乎算計。
“孩子的事，會查清楚。但在那之前，家族不能亂。讓那些長老們安分點。”
會議廳的燭光一點點暗下去，梅琳·瑟蘭迪爾仍坐在首席的位置，麵前攤著家族成員的名單。名字一行行列在羊皮紙上，每一個都代表著瑟蘭迪爾家在不同城邦的分支與產業。
“把核心成員的駐地全部加派護衛，”她緩緩說道，“不管是港口、莊園，還是在外經營的分部，都要有人守著。”
管家點頭，快速在記錄板上寫著：“我們已有的人手恐怕不夠。港口和上城區能調出一半守衛，但那些在外地的分支，比如在碧潮群島和奧法裡恩那邊的……至少還差二十名訓練過的護衛。”
梅琳沉吟片刻：“雇傭兵呢？”
“有風險。”管家猶豫道，“他們拿錢辦事，但嘴也容易鬆。”
廳裡一時間安靜下來，隻能聽見外麵巡邏衛兵的腳步聲。
梅琳抬眼看向窗外的海麵，燈塔的光剛好掃過，反射出短暫的亮光。
“那也比空著好。如今敵人藏在暗處，我們不能再等。”
管家翻出另一份記錄：“不過，最近城裡有個新成立的安保公司，據說背景乾淨，主要雇傭的是半獸人和混血種。雖然出身不高，但紀律不錯。名字叫‘先鋒安保’。”
“先鋒？”梅琳重複了一遍。
“是。他們最近接了不少貴族區的護衛合同，口碑很好。尤其擅長護送與隱蔽任務。”
“誰在背後？”
“查過，沒有明確的記錄。注冊文件上寫的是‘海蔻家族’名下的分公司，看上去像個小貴族的產業。”
梅琳輕輕敲著桌麵，思考了幾秒：“海蔻家族……沒聽過這個姓氏。”
“確實，他們以前在奧蘇安邊緣地帶，後來家道中落。如今似乎得到了外資支持，在深淵群島那邊有不少生意。”
梅琳靠回椅背，手指摩挲著桌角：“既然能在上城區立足，說明有人在替他們擔保。派人去接觸一下，看看條件如何。”
“您打算用他們？”管家問。
“先試試。我們不需要他們的忠誠，隻需要他們的效率。”梅琳的語氣平穩，“那些在外的分支，若真有人動手，先鋒的人手能在第一時間反應過來就夠了。至於信任——這世上沒有絕對的信任，隻有對價。”
管家點頭：“我明白。是否公開雇傭關係？”
“不必。”梅琳搖頭，“以家族下屬貿易公司的名義簽約，讓他們以‘航路護衛’的名義行動。”
“是。”
喜歡異世界傳送門，但是烈焰升騰請大家收藏：()異世界傳送門，但是烈焰升騰書更新速度全網最快。