大年初四的清晨，高州縣城在清脆的鳥鳴和零星的鞭炮聲中蘇醒。空氣中依舊彌漫著節日的慵懶和爆竹燃儘後的淡淡煙火氣。馬家小院比往日更早地有了動靜。
蕭遠習慣性地早起，輕手輕腳地走出客房，發現馬父馬建國已經在院子裡活動筋骨了。老人穿著一身洗得發白的運動衫，正在慢悠悠地打著一套簡易的太極拳，動作不算標準，但一招一式頗有些沉穩的氣度。
“叔叔，早上好。”蕭遠站在屋簷下，禮貌地問候。
馬建國收住架勢，轉過身，臉上帶著晨練後的紅潤，笑了笑：“起來了？年輕人起得早，好習慣。婷婷和她媽還在睡，咱們這地方，年初四一般起得晚些。”
“生物鐘習慣了，平時也這個點醒。”蕭遠走到院子裡的水井邊，用馬母提前準備好的嶄新毛巾和牙刷洗漱。冰涼的井水撲麵，讓他徹底驅散了睡意。他注意到院子一角堆著些木料和工具，隨口問道：“叔叔，您平時還做木工？”
馬建國順著蕭遠的目光看去，臉上露出一絲自豪：“閒著沒事，瞎搗鼓。以前在公社農機站乾過，會點手藝。家裡的凳子、桌子，壞了都是我自己修修補補。”
蕭遠走近看了看，木料處理得頗為平整，工具也擺放有序，讚道：“手藝真好。現在能靜下心來自己做點手工活的人不多了。”
這句樸實的誇讚顯然說到了馬建國的心坎上。他走過來，拿起一個自己做的小板凳，摩挲著光滑的凳麵：“也就是個愛好。比不上你們年輕人，在外麵做大事。”話雖這麼說，但語氣裡透著對自身手藝的珍視。
蕭遠誠懇地說：“叔叔，話不能這麼說。大事小事，做好了都不容易。您這手藝，是實打實的本事，能傳家的。我就很佩服有手藝、能靜得下心的人。”他這話並非完全客套，前世見慣了浮躁，這種沉澱下來的匠心確實令他欣賞。
馬建國看了蕭遠一眼，眼神中多了幾分認同。這個年輕人，不像有些乍富之人那般眼高於頂，懂得尊重不同的價值。他放下板凳，說道：“走吧，進屋喝杯熱茶，你阿姨應該快起來做早飯了。”
早餐是地道的粵西風味，白粥、炒粉、自家醃製的酸菜，還有梁桂珍特意為蕭遠煎的荷包蛋。飯桌上，氣氛比昨天更加自然。梁桂珍熱情地給蕭遠夾菜，話也多了起來，問些家常，比如深圳的天氣、飲食習不習慣，蕭遠一一耐心回答，態度恭謹。
飯後，馬婷婷幫著母親收拾廚房，馬建國對蕭遠說：“今天天氣不錯，要不要去縣城裡逛逛？我們高州彆看地方小，還是有些年頭的老城。”
蕭遠自然從善如流：“好啊，正想看看婷婷長大的地方。”
馬婷婷聞言也很高興，雀躍地說：“我帶你們去！我知道好多好玩的地方。”
於是，一行三人出了門。高州縣城不大，但曆史悠久，青石板鋪就的老街，兩旁是帶有騎樓的舊式建築，斑駁的牆壁訴說著歲月的故事。年初四，許多店鋪還沒開門，但街上行人不少，多是走親訪友或者像他們一樣出來閒逛的。
馬婷婷像個快樂的導遊，指著這裡那裡給蕭遠介紹：“你看，那家老字號雲吞麵，我從小吃到大，味道可好了，可惜今天沒開門……那邊是中山公園，我們小時候經常去裡麵玩……還有那個電影院，我在這裡看了人生第一場電影……”
陽光灑在婷婷興奮的臉上，洋溢著青春的光彩。蕭遠含笑聽著，目光溫柔。他能感受到婷婷回到熟悉環境的那種放鬆和喜悅，這讓他也倍感欣慰。馬建國跟在兩人身後稍遠一點，看著女兒開心的樣子和蕭遠專注的神情，臉上不易察覺地露出一絲微笑。
他們路過一個賣手工糖畫的小攤，攤主是個老師傅，用嫻熟的手法勾勒出各種栩栩如生的圖案。蕭遠停下腳步，對婷婷說：“給你買個糖畫？”
馬婷婷笑著搖頭：“我都多大啦，早不吃這個了。”
但蕭遠還是買了一個簡單的鳳凰造型，遞給婷婷：“拿著，圖個吉利。”
馬婷婷嗔怪地看了他一眼，還是接了過來，臉上帶著甜蜜的笑意。這一幕落在馬建國眼裡，他心中那點關於蕭遠比女兒年紀小的顧慮，又消散了幾分。懂得在小事上體貼，這比空口說白話要強。
逛到縣城中心的文化廣場，這裡熱鬨許多，有耍猴的、賣氣球的、還有一群老人在下棋。馬建國是個棋迷，忍不住湊過去觀戰。蕭遠對下棋也略有涉獵前世業餘愛好），便陪著一起看。看了一會兒，馬建國忍不住對一盤棋指點了兩句，對弈的一位老人不服，兩人便爭論起來。蕭遠在一旁靜靜聽著，偶爾在關鍵處插一句，往往能點出棋局的關鍵，言簡意賅，讓馬建國和那老人都有些驚訝。
“小夥子，你也懂棋？”馬建國好奇地問。
蕭遠謙虛地說：“略懂一點皮毛，平時看得多，下得少。”
馬建國來了興致：“來來來，咱爺倆殺一盤？”
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蕭遠看向馬婷婷，婷婷笑著點頭。於是，馬建國借了棋盤，和蕭遠在廣場邊的石凳上對弈起來。蕭遠的棋風穩健，大局觀強，但並不咄咄逼人，往往能在看似平和的局麵中悄然占據優勢。馬建國則是典型的進攻型，喜歡橫衝直撞。一局下來，蕭遠在不顯山不露水的情況下，以微弱的優勢贏了。
馬建國盯著棋盤看了半晌，才一拍大腿：“好小子，棋下得不錯嘛！沉穩，有章法！我這暴脾氣，就是下不過你這種沉得住氣的。”他雖然輸了棋，卻絲毫沒有不快，反而對蕭遠更加欣賞。在他看來，棋品如人品，能下好棋的人，心思縝密，懂得謀劃，不是莽撞之輩。
“叔叔承讓了，我是僥幸。”蕭遠態度依舊謙虛。
經過這下棋的插曲，馬建國和蕭遠之間的距離拉近了不少。回家的路上，馬建國的話也多了起來，不再局限於家常，開始問一些蕭遠對當前經濟形勢的看法。他沒有問得很具體，更多的是在考察蕭遠的眼界和思維方式。