山坳深處的暗河入口藏在藤蔓之後，洞口僅容兩人並行。
水汽混著淡淡的腥氣撲麵而來，與蝕骨沼的腐臭不同，這氣息更冷，像裹著冰碴的刀，刮得人鼻腔發疼。
“我先去探探。”雲瑤取下星辰弓，箭尖凝聚著微光，率先鑽進洞口。
她的身影在黑暗中隻留下一點銀亮，很快便傳來回音，“裡麵能走，水不深，就是石壁滑得很。”
林蕭點燃火把，火光在潮濕的空氣裡明明滅滅。
照亮洞壁上密密麻麻的抓痕——深的能嵌進半隻手掌，邊緣還沾著暗紅色的結痂，不知是哪種生物留下的。
他將鎮邪石揣進懷裡，石頭的涼意透過衣襟傳來，倒讓他清醒了幾分。
“跟緊點，彆走散。”他叮囑道，舉著火把踏入暗河。
河水剛沒過腳踝，卻冷得像冰，水底的碎石硌得腳掌發麻。
偶爾還能踢到圓滾滾的東西，撈起來一看，竟是泛白的獸骨。
葉柔的逍遙扇在身後輕搖，骷髏兵列成兩排，骨刃劃破水麵，發出嘩啦聲響。
驚得暗處的水蟲紛紛竄逃。“這河通向裂隙的支流，按水流速度，大概半個時辰能到。”
她的聲音在洞裡回蕩，帶著點空蒙的回響，“就是不知道水裡藏著什麼。”
話音剛落，鳳瑤突然按住他的肩膀，冰氣順著指尖竄出。
在前方水麵凝結出一道冰牆。“彆動。”她的聲音壓得極低，目光盯著水下。
那裡有團黑影正順著水流漂來，形狀像條巨蛇，卻在水麵投下蜘蛛般的陰影。
火把湊近了才看清，那“蛇”竟是無數細小的觸須糾纏而成，頂端長著隻複眼。
密密麻麻的瞳仁反射著火光，看得人頭皮發麻。“是邪族的‘水蝕觸’。”
靈汐曾提過這種邪物，“觸須上的吸盤能腐蝕皮肉，專在暗河裡守株待兔。”
雲瑤的銀箭已破空而出，精準射向複眼。
箭簇穿透眼珠的瞬間，觸須突然炸開，化作無數細線四散飛濺。
鳳瑤的冰氣及時鋪開，將飛濺的觸須凍成冰晶。
墜入水中發出清脆的碎裂聲。
“不止一隻。”蘇璃的藤蔓突然繃緊，纏向林蕭身後的水麵。
那裡的河水正劇烈翻湧，數不清的觸須從水底鑽出，像張黑色的網罩下來。
她的藤蔓在觸須間穿梭，將其牢牢纏住，卻被觸須上的吸盤啃噬出一個個小洞。
發出滋滋的聲響。
林蕭的短刀燃起金光，淨靈印的符文在刃麵流轉。
他揮刀劈向最近的觸須，刀刃落下時，那些細線竟像活物般蜷縮躲閃。
卻終究抵不過金光的灼燒，化作縷縷黑煙。“往上遊走！彆讓它們圍過來！”
眾人趟著水往上遊衝，火把的光在晃動中勾勒出更多觸須的影子。
它們從洞壁的石縫裡鑽出來，從水底的淤泥裡冒出來，越來越密集，幾乎要將河道堵死。
葉柔的骷髏兵組成人牆，用骨盾抵擋觸須的攻擊。
白骨與邪物碰撞的脆響不絕於耳，不時有骷髏兵被觸須纏上，瞬間化作堆被腐蝕的骨粉。
“快到分流口了！”雲瑤指著前方的岔路，左側的河道更窄，水流卻湍急。
水麵泛著不正常的漩渦，“水流急，觸須追不上！”
林蕭帶頭拐進左側河道，湍急的水流瞬間沒過膝蓋。
衝擊力讓他踉蹌了幾步。剛穩住身形，就聽見身後傳來葉柔的驚呼。
一隻漏網的觸須纏住了她的腳踝，吸盤正往皮肉裡鑽，留下一個個血洞。
“鳳瑤！”林蕭回身劈斷觸須，金光灼燒著殘留的吸盤。
鳳瑤的冰氣立刻纏上葉柔的腳踝，將傷口凍結，阻止毒素蔓延。
葉柔疼得臉色發白，卻仍強撐著揮動逍遙扇，讓最後幾個骷髏兵堵住岔路口。
“沒事……小傷。”她咬著牙擺擺手，腳踝的冰殼已染上暗紅，“快走，彆耽誤時間。”
穿過湍急的河道，前方的水麵突然開闊，洞頂也變高了。
能容下兩人並肩站立。這裡的水流平緩，水底能看見鋪著層白色的細沙。