兩人剛走出紅鯉巷，就見巷口的早點攤前圍了不少人。陳婆婆正係著藍布圍裙，站在油鍋前炸油條，金黃的油條在油鍋裡翻滾，香氣順著風飄出老遠。她看見林默和江晚棠，笑著揚了揚手裡的長筷子：“倆小的來得正好，剛炸好的糖糕，快拿兩個墊墊肚子！”
林默走上前接過糖糕，指尖被燙得縮了縮，糖糕外皮酥脆，咬開一口，裡麵的豆沙餡燙得舌尖發麻，卻甜得恰到好處。他含糊不清地問：“陳婆婆，您啥時候開的早點攤啊？”
“就昨天唄。”陳婆婆用圍裙擦了擦手，指了指不遠處的小推車，“你張爺爺退休了，說在家待著悶，我倆就合計著支個攤，賺點零花錢是小事，主要是能跟街坊們嘮嘮嗑。”她眼角的皺紋笑成了一朵花，“對了，你趙爺爺剛才還來問，說上次你借他的那本《玄門雜記》看完沒，他孫子等著看呢。”
“早看完了，放您家窗台上了。”林默點點頭，忽然注意到陳婆婆手腕上多了串珠子，是用紅繩串的桃木珠，“這珠子挺好看。”
“你江丫頭送的。”陳婆婆晃了晃手腕，珠子碰撞著發出清脆的響，“說能辟邪，這孩子心細著呢。”
江晚棠臉頰微紅，剛要說話，卻見不遠處的博物館方向傳來一陣喧嘩。幾個穿著製服的工作人員正圍著那輛送劍鞘的卡車，似乎在爭執什麼。
“怎麼了？”林默皺眉，拉著江晚棠快步走過去。
走近了才聽見，原來是博物館的靈力屏障突然出現波動，劍鞘在車廂裡發出了微弱的光芒，像是在抗拒被送入館內。館長急得滿頭大汗，手裡攥著檢測儀器，屏幕上的波動曲線跳得厲害：“奇怪，明明提前調試好了屏障，怎麼會突然排斥……”
林默想起老人說的話，心裡一動，從口袋裡摸出那枚梅花鑰匙，對著卡車的方向晃了晃。說來也怪，鑰匙剛一露麵，車廂裡的光芒就漸漸平息了，儀器上的曲線也慢慢趨於平穩。
“這……這是怎麼回事？”館長驚訝地看著林默手裡的鑰匙。
“或許它還認舊主吧。”陳婆婆不知何時也跟了過來，手裡還拿著個剛炸好的糖糕，“當年你父親總說，這劍鞘認人，不是心誠的人碰不得。”
林默握緊了鑰匙，忽然覺得，有些東西或許不必被束之高閣。他對館長說：“要不……先不送進去了？我想再留它一段時間。”
館長猶豫了一下，看了看恢複平靜的劍鞘，又看了看林默手裡的鑰匙，最終點了點頭：“也好，等屏障穩定了再說。不過你得保證，好好保管它。”
林默認真地點頭，看著工作人員把劍鞘從卡車上搬下來。陽光照在鏽跡斑斑的鞘身上，寒梅紋路在光線下若隱若現，竟透著種曆經歲月的溫柔。
“其實……”江晚棠忽然輕聲說，“我爺爺的日記裡寫過，當年他們搶劍鞘，不隻是為了鎮邪，更是因為這鞘裡藏著一份地圖，是當年蘇家實驗室的秘密通道，據說裡麵還留著能淨化怨氣的‘清靈水’。”
林默眼睛一亮：“真的？”
“嗯。”江晚棠點頭，“日記裡畫了大概的位置，好像就在紅鯉巷的老地基下。”
陳婆婆在一旁聽著，突然拍了下手：“怪不得我前幾天挖地基種草莓，總覺得底下是空的！原來有這回事！”
三人對視一眼，都從對方眼裡看到了興奮。林默抱著劍鞘，感覺它不再是冰冷沉重的古董，而是藏著無數故事的夥伴。江晚棠的桃木簪在陽光下閃著光，陳婆婆的糖糕還冒著熱氣，紅鯉巷的風裡，除了油條的香氣，似乎還多了點彆的——是期待，是好奇，是那些未完待續的故事，正在悄悄發芽。
“那還等什麼？”林默掂了掂手裡的劍鞘，眼裡閃著光，“去找清靈水啊！”
“等等！”陳婆婆喊住他，塞給他兩個熱乎乎的糖糕，“墊飽肚子再去！不然哪有力氣挖地基！”
林默笑著接過，拉著江晚棠的手往巷深處跑，劍鞘在他懷裡輕輕晃動，像是在回應著這突如其來的熱鬨。陽光正好，風也溫柔，那些被時光掩埋的秘密，正在紅鯉巷的泥土裡，等著被重新喚醒。紅鯉巷深處的老地基比想象中難挖。林默找了把鐵鍬，剛刨了沒兩下，就聽見“哐當”一聲，鐵鍬像是碰到了什麼硬物。江晚棠趕緊蹲下身，用手撥開浮土，一塊帶著鏽跡的鐵板露了出來，邊緣還焊著半截鐵鏈。
“找到了！”她眼睛一亮，指尖拂過鐵板上的紋路——竟是和劍鞘上一樣的寒梅圖案。
陳婆婆拎著水壺過來，看到鐵板時愣了愣：“這不是當年蘇家蓋倉庫時留下的地窖門嗎？我嫁過來那年還見過，後來被土埋了就忘了這茬。”她遞過水壺，“歇會兒再挖，彆累著。”
林默接過水壺喝了兩口，抹了把汗，又和江晚棠合力掀開鐵板。一股潮濕的涼氣撲麵而來，下麵黑漆漆的，隱約能看見陡峭的石階。江晚棠從包裡摸出強光手電，光柱刺破黑暗，照亮了一條往下延伸的通道。
“我先下去看看。”林默說著就要抬腳，卻被江晚棠拉住。
“等等。”她從發間取下桃木簪，遞給林默，“我爺爺說這簪子能避濁氣，你拿著。”桃木簪上還帶著她的體溫，溫潤光滑。
林默接過簪子攥在手裡，心裡莫名一暖。他率先走下石階，江晚棠緊隨其後，手電的光柱在兩人之間晃動，照亮了通道壁上的塗鴉——有些是幾十年前的小孩畫的歪扭小人，有些是後來流浪者留下的字跡，層層疊疊，像一部濃縮的紅鯉巷史。
走到通道儘頭，是間不大的地窖，角落裡堆著些破舊的木箱，積滿了厚厚的灰塵。手電光掃過木箱，林默突然停住腳步——其中一個箱子上，竟貼著張泛黃的標簽，上麵寫著“清靈水三瓶”。
“在這兒！”他快步走過去，小心翼翼地掀開箱蓋。裡麵果然放著三個深色陶罐，罐口用軟木塞封著，上麵還係著紅繩。林默拿起一個陶罐，入手微涼，輕輕晃了晃，裡麵傳來液體晃動的聲音。
江晚棠湊過來看，忽然指著箱底的一張紙：“你看這個。”
紙上是用毛筆寫的字跡，筆鋒遒勁，正是江晚棠爺爺的筆跡：“清靈水可化怨，然需以誠心引之。劍鞘為鑰，血脈為引，方得純淨。”
“血脈為引？”林默皺眉，“難道要用……”
話沒說完，他懷裡的劍鞘突然發熱，燙得他差點鬆手。與此同時，手裡的桃木簪也微微震動，地窖裡的空氣仿佛都在震顫。江晚棠突然抓住他的手腕，手電光落在他另一隻手的梅花鑰匙上——鑰匙串上的三枚銅錢正在發燙，與劍鞘的溫度遙相呼應。
“是你父親的血脈。”江晚棠的聲音有些發顫，“我爺爺日記裡提過，你父親和他當年以血為誓，共同守護這清靈水，所以隻有你們林家的血脈能激活它。”
林默看著手裡的陶罐，又摸了摸發燙的劍鞘，突然明白了什麼。他拔開軟木塞，一股清冽的氣息彌漫開來，地窖裡的黴味瞬間消散了不少。他將劍鞘貼近罐口，劍鞘上的寒梅紋路突然亮起，與罐子裡的液體產生了共鳴，泛起淡淡的藍光。
“這是……”江晚棠驚訝地睜大了眼睛。
“大概是在淨化吧。”林默輕聲說，看著藍光越來越亮，心裡忽然湧上一股莫名的情緒。那些被封印的殘魂，那些糾纏多年的怨氣，好像都在這光芒裡漸漸舒展、消散。
就在這時，地窖頂上突然落下幾塊碎石，通道入口傳來陳婆婆的喊聲：“孩子們，快上來！外麵起風了，好像要下雨！”
林默趕緊將陶罐蓋好，和江晚棠一起往通道外跑。剛爬上地麵，就被一陣狂風卷了個趔趄。天空不知何時陰雲密布，豆大的雨點劈裡啪啦砸下來，打在鐵板上砰砰作響。
“快把鐵板蓋好！彆讓雨水灌進去！”陳婆婆喊道。
三人合力將鐵板推回原位，又搬了幾塊石頭壓在上麵。雨越下越大，夾雜著雷聲，紅鯉巷的老槐樹被風吹得劇烈搖晃，像是在歡呼，又像是在歎息。
林默抱著陶罐站在雨裡，忽然覺得手裡的清靈水不再隻是冰冷的液體，而是承載著太多人的期盼與守護。他轉頭看向江晚棠，她的頭發被雨水打濕，貼在臉頰上，桃木簪卻依舊亮著微光。
“回去吧。”他說，聲音裡帶著笑意，“陳婆婆的糖糕該涼了。”
江晚棠點點頭，跟著他往巷口跑。雨水模糊了視線，卻擋不住兩人相視而笑的目光。身後的地窖裡，劍鞘靜靜躺在鐵板下，寒梅紋路的光芒漸漸隱去，仿佛完成了它的使命。
雨還在下，但紅鯉巷的屋簷下，陳婆婆已經生起了煤爐，鍋裡的排骨藕湯咕嘟咕嘟冒著泡，香氣混著雨氣飄得很遠。有些故事或許會被雨水衝刷，但那些藏在時光裡的溫柔與守護，總會像這湯的暖意一樣，留在心底，久久不散