夜色像墨染的披風，沉甸甸地壓在頭頂。波賽絲的馬鼻哼哧哼哧噴著白氣，仿佛隨時都會倒下。她從伊塔黎卡出來一路都沒有休息，就這麼奔向陳硯的身邊。忠誠的馬兒也在回應主人的任性，馬不停蹄地向前奔去。
“再快點……”她咬著牙拽韁繩，指尖勒得發白。她甚至連披風的遺落都沒發現，固定頭發用的蝴蝶結也散了一半，像是破布一樣隨風飄揚。現在的波賽絲已經沒有半點貴族千金的樣子，父親見到大概會訓她不成體統吧。
起初還能借著微弱的星光辨認方位，可越靠近奧林匹斯丘，天地間就越黑，黑得連自己的影子都看不見，隻有鼻端越來越濃的鐵鏽氣，像條無形的蛇，順著喉嚨往肺裡鑽。
路邊的東西漸漸多了起來。
先是一截斷矛，矛尖上掛著半片破爛的甲葉。接著是散落的頭盔，凹陷處凝著黑紫色的硬塊。波賽絲下意識偏過臉，卻在馬鐙晃動的瞬間，瞥見道溝裡疊著幾具蜷曲的軀體，手腳以詭異的角度擰著，星光偶爾漏下一縷，正好照見某張圓睜的眼——她猛地一扯韁繩，馬受驚人立而起，前蹄差點踏進另一堆軟塌塌的東西裡。
“彆怕……”她自我安慰說，聲音卻抖得像秋風裡的葉子。
以往跟著親兵巡查戰場，她總能挺直脊背，甚至能冷靜地指點士兵清理屍骸。那時有鎧甲的碰撞聲，有同伴的說話聲，有旌旗在風裡的獵獵聲，那些聲音像層殼，把屍體的腐臭和死寂都擋在外麵。可今晚不一樣，隻有馬蹄的悶響，隻有風刮過空曠原野的嗚咽，隻有自己越來越響的心跳，跳得像要撞碎肋骨。
她畢竟是個女孩。小時候看人打架，都會彆過臉去。可黃薔薇的騎士永遠昂著頭，仿佛再血腥的場麵都驚不到她；父親總說，佛馬爾家的女兒不能比男人弱。於是她學著把恐懼往肚子裡咽，咽得久了，連自己都快忘了害怕是什麼滋味。
直到此刻，孤身站在這片屍橫遍野的土地上。
奧林匹斯丘的輪廓終於在黑暗中浮現，白堊色城牆是那麼的醒目，就像是黑夜裡的路標，指引著前進的方向。可波賽絲卻感覺隔了千裡萬裡，路早已消失，取而代之的是層層疊疊的屍堆，有的穿著帝國軍的紅披風，有的是聯軍的灰布衫，還有些看不清形製的碎片，混雜在折斷的兵器和燒毀的輜重裡，就像一堵密不透風的牆。
馬身突然一矮！
精疲力竭的馬兒甚至抬不動腿，被屍堆一絆，整個身子往前栽去。波賽絲隻覺得天旋地轉，手裡的韁繩瞬間脫手，人像袋沉重的穀物，從馬背上甩了出去——她下意識團起身子，重重砸在一堆相對鬆軟的東西上，又滾了兩圈才停下。
“呃……”
胳膊肘傳來鑽心的疼，可更讓她頭皮發麻的是，手摸到的地方黏糊糊、軟塌塌的。她猛地抽回手，借著不知從哪漏來的微光一看，掌心沾著片濕漉漉的、帶著毛發的皮肉。
“嘔——”
胃裡翻江倒海，可她什麼也吐不出來。腐臭混著血腥氣像潮水般湧來，鑽進鼻孔，鑽進眼睛，鑽進每一寸皮膚裡。那層強撐著的殼，在這一刻碎得徹底。
波賽絲趴在地上，先是壓抑的嗚咽，接著是無法抑製的大哭。眼淚像決堤的水，衝垮了所有的矜持和強硬。她想起小時候摔破膝蓋，奶媽會抱著她哄；想起第一次上戰場，哥哥會把她護在身後；想起議事廳裡故作鎮定的自己，想起塞拉菲娜那副無所畏懼的模樣——原來那些鎮定都是裝的，原來她根本沒那麼勇敢。
哭聲在空曠的原野上炸開，淒厲得像隻受傷的小獸。她就那麼跪著，任由裙擺浸在血汙裡，任由那些令人毛骨悚然的東西蹭著自己的鎧甲，哭得渾身發抖，哭得連氣都喘不上來。
就在這時，一道白光突然劈開了夜幕。
與這個時代任何一種光都不同，但卻非常熟悉，像把巨大的刀，斜插在大地上。緊接著，大地傳來陣陣鈍重的踏地聲，像是有座移動的山在靠近，每一步都震得腳下的土地微微發顫。
波賽絲的哭聲頓住了。
她淚眼模糊地抬頭，看見個龐大的影子帶著白光一起走來。堅硬的軀體在光線下泛著冷硬的光澤，關節處擺動時伴隨有呲呲的泄壓聲，明明是笨重得能壓垮地麵的體量，邁起步來卻異常靈巧，無懼任何障礙，正一步步朝她這邊來。
是阿耳戈。
那台在時而風趣幽默、時而冰冷無比的鋼鐵巨人，此刻正踏著屍堆間的空隙，朝這個在黑夜裡崩潰大哭的女孩，緩緩走來。
白光裡的金屬輪廓越來越近，卻感受不到半點搖晃。波賽絲的哭聲卡在喉嚨裡，淚眼朦朧中，那台鋼鐵巨人在她麵前站定，胸腔的探照燈微微下調，白色的光剛好裹住她沾滿血汙的裙擺。
“這是什麼情況？”陳硯的聲音從擴音器裡滾出來，像發牢騷又有點抱怨，卻奇異地讓人安下心。
她這才發現自己還跪在屍堆裡，掌心的黏膩感還在。可不知怎的，剛才能壓垮神經的腐臭味，此刻竟淡了許多。阿耳戈的身影投在她身上，像座移動的堡壘，把那些扭曲的屍體、嗚咽的風聲全擋在了外麵。
這章沒有結束，請點擊下一頁繼續閱讀！
心跳得比剛才更快，卻不是因為怕。
波賽絲望著機甲胸口那道熟悉的艙門——陳硯就在裡麵。剛才一路的急切、摔倒時的恐慌、此刻的安心，像股熱流猛地撞進心裡，燙得她指尖發麻。原來不是為了家族，不是為了和紅薔薇較勁，她隻是……想快點見到他。
這念頭剛冒出來，艙門“嗤”地一聲滑開，陳硯的腦袋探出來，眉頭皺得像打了個結：“不是說讓你們最近幾天彆來嗎？阿耳戈說有個熟人的生理信號在靠近，我還以為它是在跟我開玩笑……”
他的聲音帶著點剛被吵醒的沙啞，目光掃過她滿身的血汙，眉頭皺得更緊：“怎麼搞成這樣？”
波賽絲張了張嘴，卻沒說出話。他的抱怨明明該讓人覺得委屈，可聽在耳裡，竟隻剩些微的發燙。她甚至沒注意到自己還跪在地上，裙擺上的血漬正往草裡滲。
「掃描結果顯示，波賽絲小姐沒有受傷，這些血汙都是沾到的。」阿耳戈突然開口，機械音裡帶著點不易察覺的“判斷”，「從伊塔黎卡來到這裡應該很疲憊了，建議先去清洗身上的血汙，然後再去好好休息。鎧甲的消毒和修複就交給我。」
陳硯“哦”了一聲，似乎這才想起她剛才摔了。他在返回座艙，保持艙門開啟的狀態，讓阿耳戈的身體微微前傾，右臂緩緩垂下，金屬手掌平攤在波賽絲麵前，掌心的防滑紋裡還沾著點乾涸的泥土。
“上來吧，我帶你進去。”他的語氣軟了點，“駕駛艙有點小，擠不下兩個人。”
波賽絲這才如夢初醒，撐著阿耳戈的指尖站起來，腿還在發顫。她小心翼翼踩上金屬手掌，阿耳戈的手臂便穩穩抬起，像座移動的吊橋，把她托在半空。風從耳邊掠過，低頭時，波賽絲能看見下麵層層疊疊的屍堆正漸漸遠去，心裡那點殘存的恐懼，早被話語中傳來的關懷烘得煙消雲散。
返程的途中，陳硯問了幾句有的沒的，可波賽絲就好像耳朵裡塞了棉花，一句也沒聽進去，陳硯也不再多問，兩人就在沉默中走完了從山腳到丘頂的這段路。
當基地大門滑開時，暖黃的燈光順著門縫淌出來，映得門前的空地上亮堂堂的。剛落地，就聽見一陣細碎的腳步聲，艾拉和莉娜披著外衣跑過來，頭發還睡亂的樣子，顯然是被驚醒的。
“陳硯大人！出什麼事了？”艾拉的聲音帶著點喘，看到阿耳戈剛才那副急衝衝往外跑的樣子，她隻見過營救難民時，鋼鐵巨人飛奔的急切樣子，再往後無論是帝國軍來襲還是彆的什麼危機，阿耳戈都沒離開過堡壘，不禁感到好奇和擔憂，直到看清陳硯身邊站著的波賽絲渾身血汙，裙擺撕裂，頭發散得像團草，哪裡還有半點貴族小姐的樣子。
莉娜“呀”地低呼一聲，連忙捂住嘴，眼裡滿是驚訝。
波賽絲被她們看得有些發窘，下意識想理理頭發，才發現蝴蝶結早沒了蹤影。她低下頭，聽見陳硯在旁邊解釋：“沒事，她路上摔了一跤，身上的血也不是她自己的。”
艾拉這才鬆了口氣：“那就好，不過怎麼沒有隨從跟著？”艾拉往門外看了幾眼，隻有一匹馬氣喘籲籲地跟在阿耳戈身後：“黃薔薇呢？怎麼一個都沒來？”
“我也不知道，問了波賽絲她也沒說。”陳硯攤了攤手，“先不說這個，能請你們幫個忙嗎？”