醫療室的藍光還沒完全熄滅，卻被窗外漫進來的晨光衝淡了大半。莉娜正彎下腰，給塞拉菲娜係上棉布裙子的係帶，艾拉則蹲在地上，小心翼翼地為她套上軟底鞋——那雙曾經踏過戰場的靴子，此刻正孤零零地擺在牆角，靴筒已經破爛不堪，作為其主人跋山涉水幾百裡的證明。
“這樣就不會掉了。”莉娜直起身，幫塞拉菲娜理了理淺金色的卷發，指尖觸到她耳尖時，少女像受驚的小鹿般縮了縮脖子，眼裡滿是茫然。
陳硯和卡斯珀站在門口，看著這一幕都沒說話。塞拉菲娜坐在醫療艙沿，裙擺垂到地麵，露出像瓷娃娃般纖細的手腳，哪還有半點紅薔薇團長揮劍時的淩厲？昨天在醫療艙裡緊閉的眉眼，此刻卻東張西望，對周遭充滿好奇，尤其是望著莉娜的眼神帶著依賴，像個剛學會認人的孩子。
“陳硯，卡斯珀大人。”莉娜回頭看見他們，輕聲道，“衣服換好了，你們可以進來了。”
塞拉菲娜的目光跟著轉過來，落在陳硯臉上時停頓了兩秒，又移向卡斯珀，最後怯怯地低下頭，手指絞著裙擺。“他們是……？”她的聲音很輕，像怕驚擾了什麼。
“是我們的哥哥。”艾拉連忙接話，拉起塞拉菲娜不安的小手，“你不記得了嗎？”
陳硯走到跟前，阿耳戈的子機正懸浮在他的肩頭，光學鏡頭快速掃描，為塞拉菲娜做診斷：「身體各項指標無異常，判斷為創傷後出現的短暫失憶症狀。」
卡斯珀歪著頭，不太明白阿耳戈的醫學術語，這時陳硯出麵解釋道：“簡單來說，就是她自己不想記起來。”陳硯避開一些容易刺激到塞拉菲娜的關鍵詞，聲音放輕，“有些事太過刺激心智，大腦為了自我保護，於是把記憶的開關關了。”
卡斯珀望著塞拉菲娜戰戰兢兢的樣子，眉頭微蹙：“也就是說……現在最好彆讓她想起來？”
「是的。」子機的電子音帶著機械的平穩，「強行喚醒記憶可能導致二次創傷，甚至引發精神分裂。就目前的情況來看，維持現狀比較合適。」
陳硯想起找到塞拉菲娜時的樣子——殘破的鎧甲，滲血的肌膚，醫療艙裡三天未變的蒼白臉色。那時他以為她熬不過去，現在看來，或許是她自己不想“熬”那些痛苦，才遲遲不肯醒。
“那就彆逼她。”陳硯說得乾脆，“活著比什麼都重要，記不記得又有什麼關係？”
卡斯珀歎了口氣，指尖在腰間的佩劍上摩挲：“可她是克雷西公爵的女兒，她的父親現在不定多著急……”
“那就先通知一下親屬。”陳硯看向塞拉菲娜，她正被莉娜逗得笑出酒窩，陽光落在她臉上，暖得像層薄紗，“隻不過今後的生活會有點不同，現在跟她說‘那是你父親’，她隻會覺得陌生。說不定從今往後，一切都要從頭開始。”
卡斯珀默然。他聽說過公爵在朝堂上的剛正不阿，也知道這位父親對女兒的疼惜——隻是這份疼惜，在“公爵”的身份下總帶著鎧甲般的堅硬，未必適合此刻脆弱的塞拉菲娜。
“我先回去跟父親商量一下。”卡斯珀最後看了眼塞拉菲娜，“至少得讓公爵知道她還活著，至於什麼時候送她回去……到時候再說吧。”
他轉身離開時，聽見身後傳來塞拉菲娜的笑聲，清脆得像風鈴，完全不像那個在紅薔薇騎士團裡叱吒風雲的女強人。
卡斯珀走後，莉娜已經扶著塞拉菲娜站起來。少女的腳步還有點虛，身體輕輕晃了晃，艾拉連忙伸手攙住另一邊，三人像一串剛抽芽的藤蔓，慢慢挪出醫療室的門。
臨時住房的門前種著幾叢野菊，是姑娘們昨天從湖邊移來的，她們房子都是鐵做的，光禿禿太煞風景，於是便種起了花花草草，黃燦燦的花盤迎著太陽。塞拉菲娜蹲下身，指尖輕輕碰了碰花瓣，眼裡閃過一絲好奇，像發現了新大陸。
陳硯站在廊下看著，波賽絲不知何時走了過來，就好像與兄長做了個無聲的交接。“真不敢相信。”她望著塞拉菲娜的背影，語氣裡帶著感慨，“明明會議室裡的談判就好像在昨天，可今天塞拉菲娜就變成另外一副樣子，嬌滴滴的，就好像以前的她都是假扮出來的。”
陳硯想起談判時，兩人針鋒相對的樣子，他笑了笑，聲音裡帶著點釋然：“誰說不是呢？”
風卷著菊香掠過，塞拉菲娜被莉娜的笑話逗得直起身子，淺金色的卷發在風裡輕輕飄。陽光下，她的側臉柔和得像幅畫，完全不見往日的鋒芒。
“你看啊，”陳硯輕聲道，“所謂的堅強，有時候不過是一層偽裝出來的硬殼。當沒人需要你扛著的時候，誰不想卸下外麵那層殼，好好看朵花呢？”
波賽絲沒說話，隻是依偎在陳硯身旁，目光定格在塞拉菲娜如花般的笑臉上。
“父親。”卡斯珀的聲音帶著趕路的沙啞，他把解下披風往傭人手裡一扔，“和陳硯談妥了，條件就跟您說的一樣。”
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奧萊克轉過身，原本帶著些許緊皺的眉頭，此刻因喜色而舒展開：“我就說嘛，這小子也是個閒不住的主兒。”他頓了頓，目光落在兒子風塵仆仆的臉上，“你好像還有心事？”
卡斯珀的眉峰沉了沉：“塞拉菲娜醒了，但似乎什麼都不記得。陳硯說，是受了太大刺激，大腦為了自我保護，把記憶鎖起來了。”
奧萊克的指尖搓著胡須，沉默了片刻。他和塞拉菲娜在議事廳裡互相試探的樣子，還曆曆在目，如今聽說她是受了刺激失去記憶，心裡竟有些說不出的滋味。
“也罷，總算能給拜倫一個交代。”他最終隻是這句話，語氣裡帶著領主式的務實，“派人給拜倫公爵送封信，說人在我們這兒，沒什麼大事兒，就是受了點驚嚇，暫時不便挪動。彆的不用多說——他要是追問，就說醫生囑咐要靜養。”
“這……會不會太敷衍了？”卡斯珀皺眉，“公爵畢竟是她父親。”
“他信也罷，不信也罷，”奧萊克收起城防圖，放進書桌裡，“現在最重要的是城牆擴建，是降兵安置，是陳硯的商社能儘快開起來。塞拉菲娜的事，我們也算是儘了最大的努力——等她哪天自己想起來了，或者我們騰出手了，再做打算。”他拍了拍兒子的肩，“你現在要做的，是把商會選址的那片地清理出來，再召集一批蓋房子的工匠，我已經安排戈特弗裡德去降兵營裡交涉，軟硬兼施，總會有辦法的。”
降兵營的木柵欄外，篝火已經升起。卡斯珀的戈特弗裡德正在宣讀告示：“……參與築城者，每日兩餐管飽，完工後願留者可以去開荒，免3年賦稅，願歸鄉者發銀幣1……”
柵欄裡的降兵們炸開了鍋。
“真的分田？”一個瘦高個的漢子往前擠了擠，他的鎧甲早就被收繳，此刻穿著件打滿補丁的粗布衫，“我老家在北境，賦稅一年比一年重，這才當兵混口飯吃，既然回去也是餓死，還不如就在伊塔黎卡住下，我乾！”
旁邊有人扯他的袖子：“你忘了咱們是諸王國的降兵？他們能真心待咱們？”
“總比過著人不像人、鬼不像鬼的日子好。”瘦高個梗著脖子，“既然領主給咱贖罪的機會，求都求不來，還挑三揀四個啥？”
人群裡漸漸分出幾派：有像瘦高個這樣想留下的，攥著拳頭往親兵那邊湊；有惦記著南境老家的，蹲在地上默默算著這點錢夠不夠路上花；還有些人抱著胳膊觀望，眼神在篝火和城牆上轉來轉去——他們見過太多欺騙與謊言，也知道戰爭還沒結束，任何承諾都可能是鏡花水月。
但沒人拒絕乾活。
“不就是修城牆嗎？”一個絡腮胡漢子把破碗往地上一磕，“在老家咱也沒少乾，領主每年都要征勞役，做來做去不就那幾樣。再說了，告示上寫著留下者給予領民身份，不被送去礦山還給分田地，天底下還有哪能賺到這麼好的事，你們不乾，我乾！”
卡斯珀站在柵欄外，看著他們七嘴八舌地報名，心裡鬆了口氣。他原以為這些人會抵觸，畢竟是“降兵”的身份，沒想到求生的念頭終究蓋過了顧慮。
“把三撥人分開監管，”他低聲對親兵隊長說，“夥食也區彆對待，要讓他們知道，越是積極的人，就越有好待遇。”
離降兵營半裡地的小樹林裡，幾道黑影正扒著灌木叢，盯著營地裡的火光。