“動靜不小啊。”矮個的細作舔了舔乾裂的嘴唇，他脫下了帝國軍的灰製服，換上了件沾滿泥汙的麻布褂子，看著像個逃難的農夫，“真要擴建城牆？”
高個的那個沒說話，隻是往伊塔黎卡的方向瞥了一眼。城牆上火把連綿，巡邏兵的鎧甲反光在夜色裡明明滅滅，又比三天前密了一倍據說就是因為城外這數萬降兵，領主才加了戒備。
“進不去。”高個的聲音壓得極低，指節捏著腰間的短刀，“東、南、北三門都試過了，盤查得比王都還嚴，隻有城裡的熟麵孔才能暢行無阻。”
矮個的啐了口唾沫：“白費功夫——要是沒探聽到軍情，將軍可不會放過我們……”
“閉嘴！”高個的瞪了他一眼，“軍情不是沒有，但我們要更多、更準確才行。”他忽然冷笑一聲，“你不覺得奇怪嗎？他能造出那樣的堡壘，能打退咱們的先鋒，還把諸王聯軍給策反，又怎麼會甘心給王國軍當苦力？”
矮個的愣了愣：“你的意思是……”
“要麼是被脅迫了，要麼是跟王國軍談崩了。”高個的目光落在奧林匹斯丘的方向，“咱過來的時候，堡壘上插著王國的旗子，遍地的屍首卻沒人收，以往都是第二天就乾乾淨淨，一點痕跡都沒留下。這隻能說明……”
“說明什麼？”矮個子有點急，高個子冷哼一聲：“蠢貨！這還不明白，堡壘的主人肯定是和王國軍談崩了，於是他便舍棄城堡，讓王國軍接手，王國的人又使喚不來鐵蟲，又或者堡壘的主人把鐵蟲帶走，所以就變成現在這樣。”
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“哦！”矮個這才想明白，看來就算是當間諜，也要找些腦子好使些的，他這樣可不過關啊。
不過這也沒辦法，優秀的斥候都在前幾次的行動中，被陳硯抹殺了，現在隻能找些不靈光的家夥湊數，杜蘭也是不容易。
“不過既然要擴建城牆，那說明咱們的機會來了。”高個兒興奮地說：“擴建城牆，施工現場肯定亂，到時候總能找到空子混進去。隻要能摸清堡壘的虛實，確認堡壘的主人是不是真的在這裡……如果是，那咱們最多拿下奧林匹斯丘就到此為止了，至少要再勝一場，才不會給帝國軍抹黑。”
夜風吹過樹林，帶起一陣葉響。遠處降兵營的篝火還在跳動，隱約傳來漢子們的笑罵聲，像在為這場秘密的窺探伴奏。高個的細作把短刀往鞘裡塞了塞，眼裡閃過一絲狠勁無論如何，總得給帝國軍掙回點臉麵。
卡瑞利亞的雨下了三天，把奧德裡奇伯爵府的石獅子洗得泛白。這座曾經的貴族府邸如今成了杜蘭的指揮部，情報如小山般堆積，潮濕的空氣裡混著墨汁與血的味道，像極了前線僵持的戰局。
杜蘭站在地圖前，指節叩著奧林匹斯丘的位置。燭火在他臉側投下深影，鎧甲的鱗片反射著跳動的光——自進攻受阻、他退守卡瑞利亞後，這張臉就沒舒展過，直到今天的情報送進來。
“說。”他的聲音像被雨水泡過的石頭，又冷又硬。
親兵拿著斥候送來的紙片，逐條念誦：“東西兩線的細作回報，除伊塔黎卡外，其餘領主的城池均已成功潛入。從兵士之間的談話可以得知，領主聯軍正往伊塔黎卡集結，最終目標……很有可能是奧林匹斯丘。”
杜蘭的指尖停頓了一下。奧林匹斯丘，那座讓帝國軍吃了大虧的堡壘，如今成了雙方的眼釘。
“奧林匹斯丘的偵查呢？”
“回將軍，已連續七日沒有動靜。”親兵的聲音低了些，“自那座堡壘升起王國旗和紅薔薇旗後，斥候靠近再未遇襲，夜間偵查的飛龍也證實了這一點。鐵蟲……再沒出過堡壘。”
杜蘭的眉峰挑了挑。鐵蟲沒了動靜？這太奇怪了。他想起之前損兵折將的遭遇——那些蜂群般的鐵蟲無論多少士兵都能消滅，暗中行動的斥候也會被炸死，作為王牌的飛龍也……如今突然偃旗息鼓，隻有一種可能。
“堡壘的主人不在了。”他篤定地說，指腹在地圖上重重一按，“要麼是跑了，要麼是被王國軍扣下了。沒有他操控，那些鐵蟲就是堆廢鐵。”
親兵點頭附和：“屬下也這麼想！這對我軍是天大的好事！”
“伊塔黎卡呢？”杜蘭追問，語氣裡帶著不易察覺的急切。那座城是塊難啃的骨頭，也是最近情報裡最“乾淨”的地方，細作連城門都摸不進去。
“還在城外蹲守。”親兵的聲音有些發澀，“奧萊克加了三倍巡邏，生麵孔連城門都進不去，說是防備‘帝國奸細’。”
杜蘭冷笑一聲。他揮了揮手，讓親兵把情報卷軸收起來，緊繃的肩背總算鬆了些至少，局勢不再是一麵倒的壞。
直到親兵提到最後一件事。
“將軍，皇宮來的急報。”親兵剛從外麵接來的紙卷，看完後，他的神色有些疑惑，“公主殿下親率五萬精兵前來助戰，正在快馬加鞭，不日便到。”
杜蘭眼裡剛燃起的光又暗了下去：“糧草呢？陛下撥了多少？”
親兵的頭垂得更低：“急報裡說……陛下沒給糧草，讓將軍‘就地籌措’。”
“就地籌措？”杜蘭猛地轉身，手重重拍在案幾上，青瓷筆洗震得跳起來，墨汁濺了地圖一臉，“我籌個屁！這座城早已燒光，領地內的百姓也都逃難去了，我要去哪籌措？！”
他在屋裡踱了兩圈，鎧甲的金屬碰撞聲在空蕩的大廳裡格外刺耳。皇帝明知道他和諸王國撕破了臉，還不給糧草這哪是增援，分明是把難題丟給他！
親兵縮著脖子，鬥膽插話：“將軍，屬下倒有個想法……”
“說！”
“您之前不是扣押了諸王公嗎？”親兵的聲音發顫，卻透著股狠勁，“反正已經跟他們撕破臉了，陛下也沒怪罪您……不如就假借諸王公的名義，讓他們‘獻糧’。”
杜蘭停下腳步，猛地轉頭看他。燭火在他眼裡燒得劈啪響，那點猶豫很快被戾氣吞沒。
“不夠。”他緩緩開口，指節捏得發白，“獻糧？太便宜他們了。”
他走到地圖前，用劍尖劃過諸王國的疆域——那些星羅棋布的小國，以前仗著帝國庇護作威作福，現在正好是時候收拾。
“偽造諸王公的手令，再派五千精兵。”杜蘭的聲音冷得像冰，“誰要是敢不從，就給我直接拿下。正好他們現在兵力空虛，五千精兵足夠了。”
親兵倒吸一口涼氣，卻不敢反駁。他看著杜蘭的側臉，在燭火裡顯得格外猙獰——這位將軍，是真的打算把事做絕了。
雨還在下，敲打著伯爵府的琉璃瓦，像在為這場即將到來的風暴伴奏。
“去辦。”他丟下兩個字，轉身走向內廳。大廳裡隻剩下燭火和散落的墨漬，地圖上諸王國的疆域，在昏暗的光裡，像一塊塊等著被分割的肥肉。
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