天色微亮，伊塔黎卡與湖畔工廠瀝青路上，傳來一陣“軲轆軲轆”的聲響二十輛大篷馬車排成長隊，車輪在平坦的路麵上輕快地跑著，車夫們大多是麵黃肌瘦的難民，此刻卻坐得筆直，手裡的馬鞭輕輕搭在車轅上，不像在趕路，倒像在護著什麼寶貝。
“霍克，我是真沒想到，陳硯大人居然會雇傭我們。”曾經是難民的車夫坐在頭輛馬車的車夫位上，轉頭對跟車的年輕男人說。霍克現在是運輸隊的負責人，因為商會實在缺人手，他和巴裡不得不把釀酒計劃暫時擱置。“商會現在正是發展期，用人方麵缺口很大，陳硯大人也是因為信得過我們，才把這麼重要的運輸任務交給我們，大家都要好好乾，才能對得起陳硯大人的救命之恩。”
車夫連連點頭，以前是沒有機會報答，現在有了機會，還能賺到工錢，怎麼能不好好乾。陳硯非但沒有嫌棄他們老、破、窮，還給他們地方住，擠是擠了點，但好在不用花一分錢，等自己掙夠錢了再搬出去就行。
雖說無人卡車運輸也行，但陳硯偏要設中轉站、雇人運輸：一來當地人看慣了馬車，對“鐵疙瘩自己動”還是犯怵；二來要是什麼都讓機器乾了，這些難民沒活乾、沒飯吃，伊塔黎卡的經濟也活不起來，所以他晚上讓無人設備把貨物運輸到中轉站，白天再讓馬車運走，一點都不耽誤。
車隊到達伊塔黎卡已經是日上三竿，陳硯在商會門前乘上馬車就匆匆往城西去了。
“亞人那邊該等急了。”陳硯拍了拍車夫的肩，心裡有點無奈昨晚被波賽絲纏著喝蜂蜜酒，聊到後半夜才睡，今早又被她說了幾句軟耳根子的話，原本該清晨送到的物資，硬生生拖到了日上三竿。
運輸隊剛駛出舊城門，亞人營地就映入眼簾。說是營地，其實就是幾頂臨時搭起的帳篷，旁邊還堆著沒紮完的木柵欄，亞人們橫七豎八地躺在地上：獵頭兔們蜷成一團，耳尖有氣無力地耷拉著；虎人加爾靠在樹乾上，鬃毛亂糟糟的，黑鐵護腕上還沾著搭帳篷時蹭的泥；狼人盧恩則蹲在一旁，鼻尖不停抽動，似乎在嗅遠方的氣味，可肚子“咕嚕”一聲響，還是暴露了他的饑餓。
“可算來了！”萊卡最先看見馬車，一下子從地上彈起來，短刀往腰間一插，就衝了過來，因為肚子餓，連耳尖都耷拉下來，“我們昨晚就喝了點酒，連肚子都沒填，一早就換營地、搭帳篷，再不來，我們就要被餓死了！”
跟著圍上來的亞人也紛紛附和，虎人的低吼、狼人的抱怨、獵頭兔的嘰嘰喳喳，混在一起像群鬨脾氣的孩子。陳硯跳下車，笑著舉起雙手：“抱歉抱歉，路上耽擱了點事。”他回頭衝車夫喊，“把後麵的大鍋和水桶卸下來，架火！”
車夫們麻利地卸下車上的鑄鐵大鍋，找了幾塊大石頭架起來，桶裡的清水倒進鍋裡，柴火一燃，沒多久就冒起了白汽。陳硯從馬車上搬下一個紙箱，掏出黃燦燦的棒狀壓縮糧食這是自動工廠用藻類蛋白製作的超壓縮乾糧，份量十足。
“這是什麼？”萊卡湊過來，好奇地戳了戳壓縮糧，硬邦邦的像塊磚頭。亞人們也都圍了過來，暗精靈克拉拉靠在帳篷邊，尖耳微微轉動，目光落在壓縮糧上。
“能吃的。”陳硯笑著撕開包裝，把壓縮糧扔進沸騰的鍋裡。黃燦燦的糧塊遇水後，很快就吸水膨脹，原本硬到能砸人的糧塊漸漸變得蓬鬆，還散發出一股清香的氣味。亞人們的眼睛一下子亮了，連抱怨聲都停了。
這時鍋裡已經滴水不剩，焦香味四溢。陳硯把火熄滅，再把鍋裡的食物盛出來蓬鬆的濕糧像發好的麵包，還帶著熱氣。他從車上搬下一堆特製的大木盤，比普通餐盤大了一圈：“你們食量不小，特意做大的。”說著，又打開幾罐肉罐頭，把裡麵的燉肉、煮魚均勻地澆在糧塊上，油星子順著盤沿往下滴，香氣更濃了。
“這樣就行？”加爾拿起湯匙舀了一勺，放進嘴裡，眼睛瞬間亮了比他們平時吃的粗糧麵餅軟多了，還帶著肉香，咽下去胃裡暖暖的。盧恩也湊過來，一口接一口地吃，連話都顧不上說。
獵頭兔們最直接，圍著餐盤搶了起來，萊卡捧著盤子蹲在地上，吃得臉頰鼓鼓的，活像隻大號倉鼠。暗精靈們也沒客氣，克拉拉讓族人取了餐盤，圍坐在帳篷邊慢慢吃，動作優雅，卻也沒慢多少顯然，昨晚的酒和空腹搭帳篷，早讓她們也餓壞了。
“你們看，這樣做飯很簡單，燒開水，扔進去壓縮糧，再拌點罐頭就行。”陳硯看著她們吃得滿足，笑著說，“以後你們自己也能弄，不用等彆人送。”
加爾點點頭，嘴裡還嚼著食物：“確實簡單，比我們在野外燉煮方便多了。”他以前帶族人打仗，吃的是領主的飯，但總是幾個麵餅加上稀到隻有水的豌豆湯，量少不說味道還差，現在有熱飯熱菜，士氣一下子提了上來。
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等亞人們吃得差不多了，陳硯指了指馬車上剩下的幾個大型木箱：“還有些東西，得麻煩你們幫忙卸下來。”
盧恩第一個走過去，剛要搬起來，就聽見箱子裡傳來“叮鈴”的金屬碰撞聲。他動作一頓，看向陳硯：“這裡麵是什麼？”
“給你們的裝備。”陳硯話音剛落，盧恩就用自己鋒利的爪牙，撬開了木箱的蓋子裡麵整整齊齊碼著一排彎刀，刀身彎曲，刀刃鋒利，刀柄纏著防滑的尼龍繩。
“這是廓爾喀刀，給獵頭兔的。”陳硯拿起一把，遞給萊卡，“刀身輕便，材質堅硬，適合你們靈活的動作，劈砍、刺擊都能用，因為是量產品，壞了也不心疼。”
萊卡接過刀，掂量了一下，重量正好，她試著揮了揮，刀風“呼”地一聲，比她以前用的短刀順手多了，眼睛瞬間亮了。
盧恩又撬開一個長木箱，裡麵是柄柄雙手劍，劍身寬大，劍柄夠長，正好適合狼人有力的臂膀。“這是給你們狼人的，”陳硯說，“你們衝鋒時能用它劈開敵陣，就算是帝國軍的輕甲，也能一劍砍透。”
加爾也湊過來，看著最後一個木箱被打開裡麵是斬馬刀，刀身厚重，刀刃長，需要相當的臂力才能揮舞，正是虎人擅長的長柄武器。他拿起一把，試著劈了一下空氣，沉重的刀身卻不笨拙，正好能發揮他的力量優勢。
“還有護具。”陳硯又指了指旁邊的幾個箱子，“都是按你們的體型改的，獵頭兔的皮甲輕便，不影響你們動作；虎人的鋼甲加厚了，能防弩箭；狼人的鱗甲適合騎馬；暗精靈的……”他看向克拉拉，“你們有自己的弓，魔法箭也夠厲害，敵人近不了你們的身，我就多準備了些箭矢，都是重量統一的標準品，適合精確狙殺。”
克拉拉接過遞來的箭筒，掂量了一下，裡麵的箭矢比她們平時用的更結實，箭鏃、箭杆、箭翎大小完全一致，根本不像手工製作。她點點頭：“這麼精巧的箭矢，就算矮人也做不出來，就是不知道飛行穩不穩定。”
克拉拉抽出一支箭，拉開滿弓，朝著城外的樹林射了一箭，不偏不倚，正好刺在一棵枯木的樹乾上。
“真是不錯，飛行軌跡十分穩定。”克拉拉對此十分滿意，她的族人也紛紛過來取箭試射，都精準地射在同一棵樹上。