王國軍營地的一角，駐紮著紅薔薇騎士團，與上一次進駐伊塔黎卡相比，沒有了住營房的待遇，卻也沒看守‘寶物’的沉重負擔。女騎士們卸下銀甲，換上輕便的騎士服，三五成群地往城裡走，連笑聲都比平時歡快許多，都享受這來之不易的休假。
一群人說說笑笑地往商鋪林立的城鎮中心走，路過各色店鋪時，她們也隻是隨便看一眼，並沒有想要買的想法。可等看到超市的玻璃櫥窗時，所有聲音都停了貨架上擺著各式各樣的小商品，櫥櫃裡堆滿各種毛巾和布料，淺粉、淡藍、米白，都是她們平時難得一見的柔和顏色；衣架上掛著風格各異的女性服裝，旁邊還有飾品和發帶，連空氣裡都飄著淡淡的皂角香。
“天哪……”莉莉安第一個衝進去，手指輕輕碰了碰櫥窗裡的裙子，布料柔軟得像雲朵，“這比我母親的禮服料子還好！”女騎士們瞬間散開，有的圍在布料貨架前，有的拿拿起衣服往身上比，還有人直接進了更衣室，換好衣服出來，良好的布料彈性讓優美的身體曲線一覽無遺。
“哇，真漂亮。”
“穿這種衣服會讓身體曲線非常明顯，雖然羞恥，但穿起來很舒服，說不定還能把未婚夫直接拿下。”
“帝都的大商賈都沒有的東西，這裡竟然賣的如此便宜？”女騎士們七嘴八舌地議論起來，莉莉安看中了一卷布料，很適合做成禮服，她轉頭問櫃台後的露西：“這個多少錢？”露西正低頭記賬，抬頭時笑得溫和：“銀幣十枚。”
莉莉安的手頓了頓，臉一下子紅了她出門時急著趕過來，忘了帶錢袋。旁邊的伊森梅爾也跟著窘迫起來，她摸了摸口袋，隻找出兩個銅幣，連半條手帕都買不起。“那個……請問，”莉莉安試探著開口，“我們能不能以紅薔薇騎士團的名義賒賬？等發了軍餉就還。”
露西笑著搖了搖頭，指了指櫃台上的木牌，上麵寫著“小本生意，概不賒欠”：“抱歉呀，而且你們也不想給騎士團抹黑吧？等你們要是帶夠錢了，隨時來買就好。”
女騎士們你看我，我看你，都有些不甘心。最後還是莉莉安提議：“我們回營地借錢吧！這麼好的東西，錯過就沒了！”一群人又風風火火地跑回營地，連路過的市民都笑著看平時英氣逼人的女騎士，此刻倒像群追著糖跑的小姑娘。
這下可好，超市的名氣一下子就在這幫娘子軍中傳開了，又有更多的人慕名而來，把小小的超市擠得滿滿當當。
等她們拿著湊來的錢再回到超市時，貨架已經被清空了一次，露西又上架了幾條最受歡迎的裙子。女騎士們拎著購物袋，裡麵裝著衣服、裙子、毛巾、布料、化妝盒，還有洗護用品，笑得合不攏嘴，連付款時都忍不住問店員什麼時候再上新貨。一時間，超市裡滿是她們的笑聲，熱鬨得像過節。
逛街是女人的天性，就連這些貴族千金也不例外，莉莉安她們逛累了，又發現超市旁邊就有一家飲品店，於是提議說：“買了這麼多，找個地方歇歇吧？”眾人一致同意，然後推開飲品店的大門門上貼著剪紙的小花，裡麵擺著木製的桌椅，陽光透過窗戶灑在桌布上，暖得像春天。
她們剛坐下，莉娜就拿著菜單走了過來，臉上帶著微笑問道：“幾位要喝點什麼？有紅茶、蜂蜜茶、花草茶，還有名叫咖啡的飲品，也有果汁。”她遞上菜單時，女騎士們看著配圖和說明，點了自己喜歡的飲料和小點心，幸好菜單上都明碼標價，這讓她們能數著口袋裡的錢消費。
玻璃門開關，帶來風鈴“叮鈴”輕響。紅薔薇的女騎士們圍坐在靠窗的木桌旁，陽光透過紗簾灑在奶白色的桌布上，把瓷杯裡的紅茶映得泛著琥珀光。莉莉安用小勺輕輕攪動著茶水，看著杯底的茶葉慢慢浮起，忽然歎了口氣：“以前在王都開茶會，母親總說砂糖很貴，現在這家店……放砂糖就好像不要錢一樣。”
“何止是不要錢。”帕妃米婭咬了口剛端上來的蔓越莓司康，酥皮簌簌落在掌心，“你嘗這司康，裡麵的果乾是浸過酒的吧？就算是在王都最有名的點心店，也都沒這樣的做法，也隻有宮廷禦廚會這麼乾。”
女騎士們紛紛點頭，指尖捏著小巧的銀勺，動作不自覺地放輕仿佛稍用力，就會打碎這難得的安穩。茶座裡飄著咖啡的焦香和烤蛋糕的甜香，鄰桌的市民正低聲說笑，莉娜端著托盤在座位間穿梭，裙擺掃過桌邊時帶起一陣輕風，一切都和貴族的社交圈截然不同。
“你們看隔壁的領班。”坐在角落的女騎士維拉忽然湊過來，壓低聲音，眼神往露西的方向瞟，“她穿的那件衣服，領口裁剪乾淨，袖子還短到胳膊，這樣的設計在王都從沒見過。”
眾人順著她的目光看去，露西正在指揮營業員給超市補貨，淺灰色的短款外套襯得她動作利落，衣角的抽繩設計隨動作輕輕晃動。“不僅衣服怪，她臉上的膚色也勻得很。”莉莉安補充道，“剛才我仔細看了看，她擦的粉底非常細膩，不仔細都看不出來，一定是什麼名貴的牌子。”
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正說著，艾拉拿著賬簿來找露西核對，聲音清亮又乾脆。“那是主管吧？”維拉小聲說，“我聽附近的人說，這家飲品店、超市還有隔壁的酒館，都是她管著。”
“這麼年輕就管三家店？”瑪儂皺了皺眉，“難道是哪個大商賈的小妾？不然哪來這麼大權力。”
“搞不好是秘書。”維拉碰了碰她的胳膊，“你看她做事的樣子，清點庫存時連賬本都不用看，報數比我們記戰術口訣還。不過就算是情人，這份能耐也遲早能自己立住腳。”
這話讓桌上瞬間安靜下來。女騎士們你看我，我看你，眼裡都多了幾分茫然，很明顯要讓她們來經營這些店鋪，一個都夠嗆，彆說三個了。帕妃米婭摸了摸口袋裡的家信，指尖無意識地摩挲著信紙邊緣：“我父親寫信來問，塞拉菲娜……隊長，是不是真的死了，公爵和王室決裂，很多小貴族都在找新靠山……我們要是回了家，還有原來的好日子過嗎？”
沒人回答。以前她們是貴族千金，是紅薔薇騎士，從沒想過“找活計”這種事。可現在，派係散了，騎士團也搖搖欲墜，中小貴族都像風雨裡的小船，隨時都有傾覆的危險。未來不像紅茶，紅茶至少還能看清楚杯子的底。
焦慮像潮水般湧上心頭，女騎士們再也沒心思品嘗點心，紛紛低頭看著自己的茶杯，沉默得隻聽見窗外的風聲。
“你們聽……”忽然，維拉豎起耳朵，眼神往吧台的方向瞟。眾人順著她的目光看去，隻見吧台後的金發少女正笑著和莉娜說話，手裡拿著個擠花袋，往蛋糕上擠著奶油，動作輕快又柔和。
“那是……”莉莉安的呼吸猛地頓住，手裡的銀勺“當啷”一聲掉在碟子裡。那聲音、那回眸，和記憶裡的塞拉菲娜一模一樣！
可下一秒，少女轉過頭，眼裡滿是茫然的溫柔，對著莉娜說“這個奶油擠得歪了”，語氣軟得像棉花沒有半分以前在騎士團裡“紅薔薇團長”的銳利，反而像個沒經曆過風雨的普通少女。
“可是我們坐了這麼久，她都沒認出來……”維拉咬著唇，心裡忐忑不安，“會不會隻是長的相像而已？”
女騎士們你看我，我看你，都沒了主意。最後還是莉莉安深吸一口氣，站起身：“彆亂猜了，回去找伊芙琳大人。是真是假，讓她來判斷畢竟，她是現在紅薔薇的隊長，也是最了解塞拉菲娜隊長的人。”
眾人紛紛點頭，莉莉安招手叫莉娜結賬。莉娜走過來時，維拉忍不住試探著問：“吧台那位姑娘……是你什麼人？”
露西笑著點頭：“她是我的好姐妹，有什麼問題嗎？”維拉馬上搖了搖頭，表示自己沒問題了，莉娜把賬單遞給女騎士們：“多謝回顧，收您3銀。”
女騎士們付了錢，一步三回頭地往外走。臨關門時，維拉最後看了眼吧台塞拉菲娜正在專心致誌地裱花，陽光落在她臉上，暖得像層薄紗，和她們記憶裡那個揮劍的身影漸漸重疊，卻又截然不同。
“走吧。”莉莉安攥緊拳頭，拉著姐妹們往營地的方向走，心裡隻有一個念頭：一定要快點告訴伊芙琳，塞拉菲娜可能還活著。
紅薔薇的營地帳篷裡，伊芙琳捏著騎士手套的指節泛白。聽著隊員們七嘴八舌地描述“飲品店裡的少女多像塞拉菲娜”，她心裡像被貓爪撓著，可臉上卻繃得緊：“你們肯定看錯了。”
她故意放緩語氣，指尖在桌案上輕輕敲著，裝作冷靜的樣子：“要是真的是隊長，你們在茶座待了那麼久，她怎麼會不認你們？不過是長得像的普通人罷了。”
莉莉安還想辯解，卻被伊芙琳用眼神打斷：“眼下備戰要緊，彆總盯著這些無關緊要的事。都散了吧，各自去檢查裝備。”
隊員們雖有不甘，卻也不敢違逆，紛紛退出帳篷。帳篷裡隻剩伊芙琳一人時，她猛地攥緊拳頭，銀甲的鱗片撞出脆響。這些天，她扛著“紅薔薇代理隊長”的擔子，丟了堡壘、受了屈辱，連夜裡做夢都夢到被公主問責，可現在聽說人還活著，還一副人生從頭來過的樣子安逸生活，叫她怎麼不生氣？
沒等多久，伊芙琳就卸了沉重的銀甲，換上件普通的亞麻外套，悄悄往城裡走，姑娘們都說那棟房子很好認，沒理由會找錯。可越是靠近，她的心跳越急，直到看到玻璃門後那個熟悉的身影，腳步才猛地頓住。
吧台後的塞拉菲娜正低頭擦著咖啡杯，淺金色的卷發垂在肩頭，莉娜拿著塊剛烤好的小蛋糕走過去，說了句什麼，逗得她笑出酒窩那笑容軟得像棉花，沒有半分以前在騎士團裡的銳利，是伊芙琳認識她這麼多年，從未見過的模樣。