商會門口的青石板路上，夕陽正把影子拉得老長。波賽絲還在笑剛才“笨笨”被取名時的趣事，指尖捏著半塊沒吃完的蔓越莓餅乾，時不時往陳硯嘴邊遞；莉娜看見塞拉菲娜來了，就主動把陳硯另一邊的胳膊讓給了艾拉，自己去和塞拉菲娜聊今天麵試的情況；艾拉倒也乾脆，和莉娜順利接棒，無縫銜接地占據陳硯身邊的位置這麼一大家子人都要回湖畔彆墅，陳硯也越發覺得要換車了，越野車現在乘坐實在太擠了。
陳硯靠在越野車旁，指尖無意識地摩挲著車門把手，目光掃過身邊，卻沒看見那個熟悉的黑色身影。“澤拉呢？誰見她去哪兒了？”他轉頭問身邊的艾拉，今早送她們來上班時人還在的，之後陳硯和波賽絲去了施工現場，回來之後就沒再見過澤拉，還以為是去哪裡閒逛於是就沒問。可現在都到了回家吃飯時間，這都沒出現那可就真有問題了。
“瞧你這話問的，我們今天也忙的腳不沾地好嗎。而且彆看澤拉愛玩而且貪吃，但沒人敢打她的主意，放心好了，丟不了。”艾拉話音剛落，就聽見波賽絲喊了一聲：“在那兒！”
眾人順著她指的方向看去，隻見澤拉從城西的巷口走出來，黑色的神官服在落日的餘暉下搖擺，星隕斧槍斜扛在肩上，斧刃的寒光在夕陽下格外紮眼。她的步伐比平時沉重，臉色也比往常嚴肅，沒有了之前偶爾流露的閒適，倒多了幾分沉甸甸的凝重。
“可算回來了，差不多該回去吃飯了。”陳硯也不打算多問，正拉開車門準備進駕駛室，卻見澤拉往後退了半步，輕輕搖了搖頭。
“不必了。”澤拉的聲音比平時低些，開口竟是一句客氣的“多謝你的好意”這話讓陳硯心裡“咯噔”一下，他認識澤拉這麼久，這位戰神使徒向來直來直去，客套話雖然會說，但卻不曾帶著如此遠的疏離感，陳硯預感有不好的事要發生。
波賽絲也察覺到不對，停下了上車的動作；艾拉和莉娜她們也站著不動，目光都聚在澤拉身上。
澤拉攥緊了斧槍的長柄，語氣裡帶著不容置疑的神性威嚴：“今天我接到主上的神諭有異世界的兵器正在被人拆解研究，若任由其發展下去，將來必會釀成災禍。在查清靈魂為何無法進入轉世輪回之前，主上嚴令，禁止一切想要利用異世界武器的行為。”
陳硯的心臟猛地一沉他瞬間就想到了埃索斯帝國，停放在堡壘裡的無人兵器這會兒恐怕已經被運回帝國，正在被拆解研究，所以才會被沃爾斯所發現。他暗自慶幸，自己從地球帶來的科技，始終用在基建、民生領域，如果不是帝國來犯，他也不可能殺生無數，因此才沒有被神明盯上，現在自己還過著便利舒適的生活就是最好的例子。可那些妄圖複製武器的勢力，怕是要遭殃了。
“我知道你一直用異世界的技術建設伊塔黎卡，沒有濫用，這很好。”澤拉的目光落在陳硯身上，帶著幾分複雜，“但其他人可就不一定了，他們眼裡隻有力量和破壞，遲早會釀成大禍。我要去處理這些事，現在過來就是為了告彆。”
“這樣啊，那我送你一程吧……”陳硯再次提出，卻被澤拉堅決拒絕。她往後退了兩步，黑色的神官服在晚風裡輕輕晃：“不用，我本就是靠兩條腿走遍天下，為神明施恩布道，也為世界這棵大樹修剪多餘的枝葉。”
“多餘的枝葉？”陳硯捕捉到這個詞，心裡忽然清明澤拉說的“枝葉”，恐怕指的就是自己。畢竟他帶來的“異世界技術”，本身就打破了這個世界的平衡。
澤拉沒有明說，卻用眼神給出了答案：“這些枝葉長得太茂盛，已經威脅到世間的運轉，我必須去修剪，這就是我的使命。”她頓了頓，最後看了陳硯一眼，“說不定將來我們還會再見麵的。”
說完，她轉身就往北城門走去，黑色的背影很快融入漸漸暗下來的天色，隻留下星隕斧槍偶爾反射的微光，最終融入人群之中。
陳硯站在原地，心裡沉甸甸的。這時，阿耳戈的球形子機突然解除隱身、顯露身形，落在他肩頭，淡藍色的光圈帶著罕見的銳利：「我們從來沒想過濫用科技的力量，隻是想好好活著，無論是建設伊塔黎卡，還是消滅帝國軍都是為了生存。但如果有誰威脅到我們，哪怕是神明，我會啟動所有軍用模塊，反抗到底。」
這番豪言壯語讓旁邊的姑娘們都愣住了，話裡話外都充斥著要與神明、使徒對抗到底的決心。
陳硯沒有說話，心裡卻在翻湧既然終有一日要與神明抗爭，那該如何抗爭？說到底神明究竟是什麼？使徒的不死和非人的戰鬥力是自然現象還是人為因素所導致的？現代科技真的能打贏不死之身的使徒嗎？這些疑問像潮水似的湧上來，成為擺在前進道路上的座座大山。
但他很快定了定神，抬手拍了拍巴掌，把眾人的注意力拉回來：“彆想太多了。”他的語氣沉穩，帶著安撫人心的力量，“不管神明的旨意是什麼，明天的太陽總會照常升起，我們的日子還要過澤拉隻不過是我們人生旅途中的匆匆過客，有聚就會有散，你們才是我的家人，要在一起生活一輩子。”
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波賽絲抬起頭，眼中的迷茫漸漸散去，用力點了點頭；莉娜也重新拾起生活的希望；塞拉菲娜看著陳硯的側臉，緊繃的肩膀慢慢放鬆她知道，隻要陳硯還在，這些看似沉重的壓力，總會被一點點化解。
夕陽徹底沉了下去，商會門口的街燈漸漸亮起，暖黃的光灑在青石板路上。陳硯拉開車門，對眾人說：“走吧，回彆墅去。明天還要去南門外跟交通運輸部的姑娘們見麵，可不能遲到。”
姑娘們紛紛應著，鑽進越野車。引擎啟動的聲音打破了短暫的沉寂，車子緩緩駛離商會，往湖畔彆墅的方向駛去。窗外的街景似流光飛過，陳硯卻並不在意，心裡更多是在意這座城市的發展他現在肩負著幾百人的生計，不能隻被模棱兩可的幾句話就被輕易擊垮。
天還沒亮透，伊塔黎卡的南門就已泛起零星的馬蹄聲。交通運輸部的預備職員們騎著馬，一字排開停在新城建設用地的空地上她們特意換上了利落的騎裝，長發要麼束成高馬尾，要麼編成緊實的辮子，迎著朝陽準備開啟新的人生。
“你說老板說的‘驚喜’到底是什麼？總不會是新的馬車吧？”一個高個子姑娘勒著馬韁，指尖無意識地摩挲著馬鞍上的雕花，眼裡滿是期待。旁邊的姑娘搖了搖頭，目光盯著遠處的地平線：“肯定不是馬車，你沒見老板每次出行都坐著鐵車來的？老板的鐵車不用馬拉，跑起來比戰馬還快，我還記得當初在堡壘時，他開著巨大的鐵車，把鐵巨人和難民都拉走了，會不會就是那種鐵車？不然我們為什麼叫運輸部？”
“這裡說說就算了，當著老板的麵可不許提當初堡壘那檔子事，要是堡壘還在我們手裡還好，可現在被帝國奪了去，實在沒臉麵對老板。”
眾人紛紛點頭應是，她們可不想為了這點小事丟了容身之處，然後話題一轉，又開始談論起體貼和細心，這該是多少人心目中的理想男子。
姑娘們在城門外嘰嘰喳喳，卻沒意識到自己也是百姓眼中的理想對象，她們都來自貴族家庭，長的本來就比普通人漂亮，隻是身邊美女如雲，她們反而察覺不到而已。
進出城門的行人和旅人都把目光投向這群美麗的女子，即便當中有些“假小子”，但漂亮就是漂亮，絲毫不會掩蓋她們的天生麗質。但氣場卻又是真的壓人喘不過氣，再加上胯下騎的良駒，不是一般家庭負擔的起，更有伊塔黎卡城的黃薔薇騎士團的前車之鑒，所以沒有人敢上前搭訕，甚至出現因為她們停在路邊，進出城門的行人繞道走的情況。