伊萊亞斯領位於伊塔黎卡城的南方，成片的麥田順著水渠鋪開，金黃的麥穗在夕陽下泛著油光，遠處的風車慢悠悠轉著，把渠水引向萬頃良田。這裡是王國的“糧袋子”，三分之一的麥田與糧倉都集中在此，連道路都比其他領地平整，據說每到秋收，領主府的馬車會排滿整條官道，將糧食運往王都與各領主領地。可這片富庶之地上，不光生活著人類，也有草原獵手之稱的種族獵頭兔。
萊卡拉緊馬韁，胯下的戰馬噴著響鼻，蹄子在土路上刨出淺坑。
風聲從耳邊掠過，萊卡的思緒忍不住飄回部族老人常說的過往：很久很久以前，獵頭兔就生活在這片土地上，過著與世隔絕的狩獵生活，不知在什麼時候，人類來到了這片土地，然後建立起了國家，並向外持續擴張，直到與獵頭兔的活動範圍接壤。
起初雙方都沒有跨過對方的領土。因此也都相安無事甚至還建立起了通商，互通有無。但隨著人類的活動越來越頻繁，入侵事件時有發生，小摩擦不斷，最後爆發了大規模戰爭。這場戰爭雙方死傷無數，持續了近百年時間，最終導致獵頭兔部族人口銳減，特彆是男性，幾乎到了快要滅種的地步。
最讓獵頭兔絕望的不是人類的刀劍，而是部族特殊的生態她們生育率不低，可誕下男性幼崽的概率不足一成，因此獵頭兔對於家庭或者夫妻的概念並不是那麼清楚，而孩子都是有部族內的所有女性共同撫養長大。百年戰爭下來，部族裡的男性幾乎死絕，如此一來，沒有男性的獵頭兔幾乎就處於滅亡的邊緣。最終她們不得不向人類屈服，她們的領土也被劃入了人類的管轄範圍。這就是獵頭兔部族，為什麼會生活在伊萊亞斯領的主要原因。
為了延續血脈，她們不得不向人類諂媚，向人類借種，生下的孩子由全族女性共同撫養。如今的獵頭兔，除了頭頂的兔耳、身後的短尾和身上的絨毛，外貌已與人類相差無幾，可這份“接近”，卻是用種族尊嚴換來的。而且這種生育子嗣的方式，卻被人誤以為是種族開放，但這也是沒有辦法的事。隻有少數運氣好的人，在得到族裡男性的垂青之後，所生產下來的純正血統孩子才會成為族長的候補，現在族長戰死，許多同胞也魂歸他鄉，獵頭兔又再次遭遇到種族存亡的危機。
“駕！”萊卡甩了一鞭，除了給馬兒休息喂料的時間短暫停歇，其餘時間都在策馬狂奔，兔耳因為疲憊耷拉著，目光卻依舊警惕著周圍，終於在深夜時分越過邊境。她要深入伊萊亞斯領的腹地，才能回到自己的故鄉。
在奔波了兩天兩夜之後，前方終於出現錯落的草廬那是獵頭兔的部族聚居地。剛靠近，幾個穿著粗布衣裳的孩童就圍了上來，小短腿跑得飛快，兔耳晃得顯眼：“萊卡姐姐！你回來啦！族長什麼時候帶大家回來呀？我們贏了嗎？”
孩子們的聲音清脆，眼裡滿是期待，萊卡握著韁繩的手緊了緊，喉結動了動，卻沒能說出“族長已經戰死”的話。她翻身下馬，蹲下身摸了摸最瘦小的孩子的頭，聲音放得很輕：“姐姐有重要的事向長老們彙報，等商量完，再跟你們說好不好？”
孩童們雖有些失望，卻還是乖巧地點頭，簇擁著她往部族中心的長老屋走。草廬都是用蘆葦和黃泥糊成的，屋頂鋪著曬乾的乾草束，這裡還過著非常原始的生活，也這是她從小長大的地方，可此刻看著熟悉的景象，心裡卻莫名發沉。
長老屋的門是用粗木拚的，推開門時發出“吱呀”的聲響。四位白發蒼蒼的老者坐在草席上，手裡撚著草繩，見萊卡進來，都停下了動作。
“長老，我回來了。”
“坐吧。”最年長的大長老開口，聲音沙啞，“路上累了吧？先喝碗水。”旁邊的二長老遞過陶碗，清水裡飄著幾片薄荷葉，是部族裡解暑的法子。
萊卡接過碗，卻沒喝，“長老，”她深吸一口氣，聲音帶著難掩的疲憊，“族長……還有好多姐妹，都回不來了。”
“果真如此。”沒有哭喊，沒有追問，長老們隻是輕輕歎了口氣。“從你急急忙忙趕回來的樣子，又沒宣揚勝利的喜訊，我們就猜到了。”
萊卡雖不打算隱瞞，但也對長老們的智慧感到驚訝，事到如今，也就沒有什麼好隱瞞的。她把奧林匹斯丘的戰鬥、領主們的畏戰怯戰、陳硯如何收留她們、還為她們創造手刃仇敵的機會、幸存的姐妹現在也都在他的手底下打工、加爾帶回的伊萊亞斯領主想對部族動手的消息，一五一十地說了出來，連奧萊克承諾接納部族遷移的事也沒落下。
萊卡還從懷裡掏出沉甸甸的錢袋，放在草席中央裡麵是她跟著陳硯乾活攢下的銀幣，就連抓賊獎勵的金幣也都換成了銀幣，畢竟不是所有人都能像陳硯那樣可以輕易找零。“這是我跟著陳硯老爺賺到的錢，希望長老能相信我說的話。”
小主，這個章節後麵還有哦，請點擊下一頁繼續閱讀，後麵更精彩！
“領主……終究還是容不下我們啊。”三長老低聲說，語氣裡滿是無奈，“這雖是我們的故土，可我們這些不願順從的羔羊，在他眼裡終究是隱患。”
“能遇到願意收留我們的人，是姐妹們的福氣。”二長老看著萊卡，“萊卡，你能攢下這些錢，看來你遇到的人，是個靠譜的。”
“可遷移不是小事，族裡老的老、小的小，怕是經不起折騰……”四長老話沒說完，就被大長老打斷：“那也不能坐以待斃，命沒了，就什麼都沒了。”她看向萊卡，眼神變得柔和，“你先回屋休息，等我們再商議商議。”
萊卡鬆了口氣，剛要起身道謝，二長老忽然笑了：“以前你可是部族裡最魯莽的野丫頭，調皮搗蛋什麼壞事都乾，現在卻變了，還能攢下這麼多工錢，看來跟著那邊的人，確實學乖了。”
“可不是嘛，”三長老也跟著點頭，“現在讓你挑頭管部族的事，好像也能行。”
“要不……就趁這次，舉行族長任命儀式吧？”四長老的話讓萊卡瞬間僵住，她張了張嘴，卻不知道該說什麼。
大長老看著她發懵的樣子，笑著擺了擺手：“還是讓她們自己來決定，我們已經老了，不要再去乾涉年輕人的事情。”
萊卡機械地應下，走出長老屋時，還有些恍惚。她回到自己的舊屋，推開門，一股熟悉的乾草味撲麵而來牆角還堆著她小時候玩過的獸骨劍，床頭掛著用麻繩編的小兔子掛件。可她躺在鋪著乾草的床鋪上，卻覺得渾身不自在，眼前總閃過宿舍裡柔軟的床墊、乾淨的被褥，還有每天豐盛的員工餐。
原來不知不覺間，她已經習慣了陳硯那裡的生活，習慣了有安穩的住處、不會餓肚子、能靠自己雙手掙錢的日子。這片生她養她的土地，突然變得陌生起來。萊卡閉上眼，疲憊瞬間席卷而來，可在睡著前，她心裡隻有一個念頭：一定要說服族裡人，跟著她去伊塔黎卡，那裡才有獵頭兔的活路。
再次睜開眼時，天色已沉，部族的空地上飄著淡淡的炊煙。萊卡揉了揉發脹的太陽穴，兔耳還帶著倦意的溫熱，剛走出草廬，就看見幾口鐵鍋架在石頭灶上，負責煮飯的姐妹正用木勺攪動鍋裡的稀粥燕麥少水多，摻著幾片野菜，連片肉都沒見。
“萊卡姐，你醒啦？”煮飯的姐妹抬起頭，臉上帶著幾分不好意思，“最近獵物少了，值錢的都拿去交稅，剩下的才能換點麥子。”
萊卡的鼻頭突然一酸，視線瞬間模糊。她想起在伊塔黎卡時，商會的餐桌上總有酒和肉，陳硯從不虧待自己，就連傭兵們的口糧都是壓縮糧和罐頭。可她的族人，卻還在喝這種能照見人影的稀粥。她猛地轉身跑回自己的草廬，從隨身的背包裡掏出一個布包那是艾拉特意給她裝的壓縮糧，說給族裡的人嘗嘗鮮，原來……她都明白，真不愧是逃過難的人。
“姐妹們，咱們再架一口鍋！”萊卡抱著布包跑回來，聲音帶著點急切，“把水燒開，再把這個放進去！”負責煮飯的姐妹愣了愣，還是照做了那口大鍋放在角落，是慶典時用的，鍋底生了一層薄薄的灰，鍋口爬滿蜘蛛網，顯然許久沒用過。
洗乾淨鍋子，升起了火，等水冒出熱氣，萊卡拆開布包，把金燦燦的壓縮糧塊丟進去。神奇的事情發生了：硬邦邦的糧塊遇水後迅速膨脹，散發出濃鬱的香，沒過多久，就變成滿滿一鍋軟糯的‘麵’，還帶著淡淡的甜味。圍在旁邊的孩童們都看呆了，小嘴巴長得圓圓的，兔耳豎得筆直：“哇！這是什麼呀？好香！”