在旱災過去之後，這片土地仿佛被抽走了生命力一般，陷入了死一般的寂靜。人們在與旱災的殊死搏鬥中已經耗儘了所有的精力，現在他們唯一的念頭就是如何在這片貧瘠的土地上艱難地生存下去，根本無暇顧及其他。
太陽依舊每天照常升起，無情地照耀著這片荒蕪的大地，似乎對這裡的人們所經曆的苦難視若無睹。
今年，常恒已經五歲了。隨著身體的逐漸發育，他的活動範圍也開始慢慢擴大。而在這片土地上，經過這幾年的圍獵，戶外的野狼數量已經大幅減少，大人們終於敢放心地讓孩子們在村子周圍玩耍了。
在這個時代裡，孩子們從小就是被放養著長大的，與後世那種精細嗬護的養育方式完全不同。常恒雖然在吃穿用度上比其他孩子稍微好一些，但在其他方麵，他和村裡的孩子們並沒有什麼太大的區彆。
最近這段時間，常恒和他的小夥伴們之間流行起了一首童謠，歌詞如下：
“旱魃走，野狼逃。
日頭出來照荒郊。
鼓兒響，畫兒笑，
等來年，青苗高。”
這首童謠在孩子們中間傳唱著，也許是他們對未來生活的一種美好期許，希望旱災永遠不再降臨，希望野狼不再出沒，希望來年的青苗能夠茁壯成長。
常恒的課業負擔隨著年齡的增長而逐漸加重，不僅要繼續練習寫大字，還新增了算數這門課程。與此同時，常家的實力也如同芝麻開花——節節高，日益壯大。
常老爹和常三叔見此情形，決定對村子裡的廟宇進行一番擴建。經過一番努力，廟宇的規模得以擴大，最終形成了前有學校、後有廟宇祠堂的獨特格局。
在教學方麵，除了原來的朱先生外，常家還特意從其他地方請來了一位接受過新式教育的小林老師。這位小林老師的到來，給這個原本略顯簡陋的小學校帶來了新的活力和變化。
自從新老師加入後，校園裡變得異常熱鬨。朱先生有他自己獨特的世界觀和教學方法，而小林老師則有著一套與之截然不同的教育體係。這兩位老師在課堂上各展其能，為學生們帶來了豐富多彩的知識和思想碰撞。
然而，這兩位老師在某些問題上的觀點卻存在很大差異，尤其是當他們談論起局勢、政治、民生等話題時，往往會因為意見不合而爭論不休，甚至吵得不可開交。
時間就像潺潺的流水一般，緩緩地流淌著，而學堂裡的爭吵卻依然不時地爆發著。朱先生總是對學生們說，洋人都是些紅毛鬼，他們的文化和我們的完全不同。然而，小林老師卻總是展示著他從大城市帶來的地圖，上麵標滿了各種奇怪的地名和國家。
朱先生教導學生們要“克己複禮”，遵守傳統的道德規範。而小林老師則講述著“民主共和”的理念，鼓勵學生們追求自由和平等。
對於這些孩子們來說，他們並不完全理解這些高深的概念，但他們卻非常喜歡小林老師帶來的地球儀。當他們轉動地球儀時，會看到那些彩色的國度在陽光下流轉，仿佛整個世界都展現在他們眼前。
去年的乾旱給這個地區帶來了不小的影響，而以往不怎麼常見的土匪也開始變得活躍起來。在各界紳士的邀請下，常老爹已經將自己民團的駐地搬到了縣城的郊區，隻在家裡留下了十幾個護院。
如今，家裡做主的人變成了三叔和三嬸，而母親則留在家裡，方便照顧常恒。小姐姐今年已經八歲了，她也像其他孩子一樣，在村裡的小學裡讀書。兩位先生都對小任姐讚不絕口，說她是個讀書的好苗子。
家裡的養殖場經過兩年的摸索，規模竟然擴大了一倍！裡麵的產出不僅能滿足民團的需求，村裡的其他人也能時不時地沾點葷腥。
最近商隊傳來消息，外麵可真是亂套了，聽說北京城裡麵鬥得那叫一個熱鬨，常恒可喜歡這些八卦消息了，這讓他覺得自己好像也參與到了這個時代！
“孔懷兄弟，同氣連枝。交友投分，切磨箴規。仁慈隱惻，造次弗離。節義廉退，顛沛匪虧。性靜情逸，心動神疲”，在朱先生結合說文解字把這些內容授完課之後常恒終於可以回家。
常恒感覺這樣的日子很無趣，但是作為一個繁體字的文盲，學習是必要的。
放學鈴聲響起後，常恒和他的幾個小夥伴並沒有像往常一樣直接回家，而是在丁家大哥的提議下，興致勃勃地朝著河溝旁邊的那片柳樹林走去。
這片柳樹林是他們平日裡玩耍捉迷藏的好去處，樹木鬱鬱蔥蔥，環境清幽宜人。今天，他們要在這裡偷偷的進行野炊活動。
至於食材嘛，自然是從常家的地裡“掏”來的。常恒家的菜地就在附近，裡麵種滿了各種新鮮的蔬菜和瓜果，這可給他們的野炊提供了豐富的選擇。
到達柳樹林後，幾個人迅速分工合作。他們先在土埂上找了個合適的位置，然後齊心協力地挖了一個洞。這個洞的大小剛好能容納他們收集來的乾柴和乾樹枝。
接著，他們把這些燃料小心翼翼地放進洞裡，並用土塊將洞口圍起來，形成一個簡易的爐灶。一切準備就緒後，有人點燃了乾柴，火苗迅速躥起，不一會兒，爐灶裡就充滿了熊熊的火焰。
等爐灶燒熱，有了足夠的熱灰後，他們把用泥巴包裹好的土豆、鳥蛋等食材輕輕地放進土爐子裡。這些食材被包裹得嚴嚴實實，就像一個個小泥球。
放好食材後，他們又用泥巴把爐子的開口封住，確保熱量不會散失。這樣，食材就能在封閉的環境中慢慢烤熟，散發出誘人的香氣。
完成這些後，幾個人圍坐在一起，開始愉快地聊天。他們談論著從商隊和軍營那裡聽來的各種奇聞軼事，你一言我一語，好不熱鬨。有的說商隊帶來東洋布多好多好，有的說軍營裡的士兵的槍多好，誰誰多廢物打槍都打不準，還有的吹噓自己要是去了軍營，槍法肯定和大商叔一樣厲害。
歡聲笑語在柳樹林中回蕩，伴隨著泥土的芬芳和烤土豆、烤鳥蛋的香氣。
不過樂極生悲，常恒惹到了小姐姐被告狀了。常恒回家後，常媽出手了，“你出去玩為什麼不讓你姐姐看著，還凶她，出了事情怎麼辦？”她邊說邊把常恒抱起來打屁股。
常恒看著媽媽背後笑著像小狐狸的姐姐恨得牙癢癢，不就是自己把她的鋼筆弄壞了嘛。
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