在金城到天水的路段修建如火如荼時，省政府的會議廳裡，卻有著不同的氣氛。
深色的木門緊閉著，把外頭的蟬鳴和人聲都隔在了外頭，隻留下一屋子沉悶的空氣。
長條會議桌上鋪著深綠色的台布，邊緣有些地方磨得發了白，桌上擺著的搪瓷茶缸裡，茶水早就涼透了，沒人動過。靠牆的幾盆綠植蔫頭耷腦的，葉子上蒙著層薄灰，像是也被這屋裡的氣氛壓得喘不過氣。
省長林錫光坐在主位上，手指關節抵著桌麵，指節因為用力泛著白。他沒穿常穿的那件灰布中山裝，換了件漿洗得筆挺的藏青色製服，可領口的扣子卻解開了兩顆，露出裡頭的白襯衫領口——那是他壓不住火氣時才會有的樣子。
他的臉陰沉得可怕，淩厲的目光落在對麵的實業廳長趙元貞身上時，雙眼幾乎要噴出火來。
“好呀，趙元貞，”林錫光的聲音陡然變高，帶著股冰碴般的冷意。他站起身，指節在桌麵上扣著，“篤、篤”的聲音在安靜的屋裡格外刺耳。“你可真是出息了啊。”
趙元貞坐在對麵，屁股占著三分之一的椅子，顯得畢恭畢敬。
聽著林錫光的話，他趕緊低下頭，盯著自己放在膝蓋上的手，那雙手還在微微發顫。
“省長，我……”他想辯解，聲音剛起，就被林錫光猛地一拍桌子打斷了。
“你什麼你？”林錫光的聲音陡然拔高，“現在知道說話了？早乾什麼去了！因為你，有人直接找到督軍告我的狀了！”
林錫光走到趙元貞麵前，居高臨下地看著他，眉頭擰成了一團：“我讓你管實業，管著修路的差事，是讓你盯著工程，盯著彆出岔子！不是讓你家裡出些烏七八糟的事，給我捅婁子！”
趙元貞的頭埋得更低了，額頭上滲出了細密的汗珠，順著鬢角往下流。“是我沒管好，省長，是我的錯。”他聲音發虛，帶著些顫音，“我也才知道沒多久，正想著怎麼處理……”
“才知道？想著處理？”林錫光冷笑一聲，彎下腰，盯著趙元貞的臉，“等你處理完，督軍的板子早就打到我身上了！趙元貞，你給我說說，你小舅子克扣工錢的事，到底能不能解決？！”
這話像是根針，一下戳在了趙元貞的痛處。他猛地抬起頭，臉色發白，嘴唇哆嗦著：“他……他是我內人那邊的弟弟，自小被慣壞了，這次負責給通渭來的民工發工錢，不知怎麼就……就動了歪心思。
我前兒個把他捆在家裡了，罵也罵了，打也打了，他就是不肯把扣下的錢吐出來，還說……還說那些民工都是泥腿子，少給點也不敢怎麼樣……”
“不敢怎麼樣？”林錫光氣得直咬牙，伸手點了點趙元貞的肩膀，“你是昏了頭了！那些民工是泥腿子？沒有那些泥腿子，你小舅子喝西北風去？沒有那些泥腿子，金城到天水的路能修得起來？他們頂著日頭乾活，盼著拿了工錢給家裡買糧，養活一大家子，你小舅子倒好，敢把這錢扣下來——他扣的不是錢，是人心！是省裡的臉麵！你不知道那是大帥起家的幾個地方嗎？”
他說著，直起身，在屋裡踱了兩步，腳步聲沉悶。
“現在倒好，通渭那邊的民工聽說工錢被克扣，已經停了兩天工了。工頭去勸，被罵了回來。這事兒傳到督軍耳朵裡，你讓他怎麼看？他會覺得是我林錫光治下無方，連個民工的工錢都保不住！會覺得我們這些做文官的，就知道徇私枉法，連自家人都管不住！”
趙元貞坐在椅子上，戰戰兢兢。“省長，我知道錯了，我真知道錯了。”他抹了把臉上的汗，聲音帶著點顫抖，“您再給我兩天時間，不，一天！我今天就回去，就是把我家裡的房子賣了，也得把錢給民工們補上！要是他還不肯，我就……我就把他綁到工地上去，讓民工們自己處置！”
林錫光停下腳步，回頭看他，臉色依舊陰沉，但語氣稍稍緩了些，卻帶著不容置疑的強硬：“不用你賣房子，也不用你綁人。”他頓了頓，一字一句地說，“第一，今天下午之前，讓你小舅子把克扣的工錢一分不少地給民工送過去，讓他當著所有民工的麵認錯，少一個子兒都不行。”
趙元貞趕緊點頭：“我這就去辦，這就去！”
“第二，”林錫光繼續說，“你親自去工地，給那些民工賠罪。告訴他們，是省裡沒管好差事，讓他們受委屈了。給他們加發三天的夥食費，再每人多補兩成工錢，就當是省裡給的補償。”
“是，我記下了。”
“第三，”林錫光的目光落在窗外，遠處的天空有些發灰，像是要起風暴，“這事兒沒完。你小舅子的事，不能就這麼算了。克扣工錢，擾亂工程，按規矩該怎麼處置就怎麼處置，彆想著靠你的臉麵壓下去。你要是再敢護著他，或者這事兒辦得有半點差池——”
他沒說完，但話裡的分量，趙元貞聽得明明白白。趙元貞，聲音發顫：“省長放心，我絕不敢護著他！要是辦不好，我……我就自請辭去廳長的職務，絕不給您添亂！”
林錫光看著他略顯狼狽的樣子，眉頭皺了皺，沒再說話，轉身走到窗邊，推開了半扇窗戶。
外頭的風湧了進來，帶著些熱烘烘的氣，也把遠處隱約的車馬聲送了進來。他望著窗外灰蒙蒙的天，心裡頭那股火氣還沒下去，反倒添了些沉甸甸的堵。
修路是大事，是能讓甘肅往前走一步的大事，可偏偏在這種時候，出了這種糟心事。
林錫光瞬間覺得這七道七十七縣的擔子不好挑。
“去吧。”過了好一會兒，他才開口，聲音裡帶著些疲憊，“彆再出岔子了。”
趙元貞趕緊從椅子上起身，把椅子輕輕的歸位。低著頭應了聲“是”，急匆匆的往外走，走到門口時，還差點被門檻絆了一下。
會議室的門被重新關上，房間裡又恢複了安靜。
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