開春的風還帶著寒意，大地的殘雪已經開始消融。
林錫光和常敬之的汽車碾過泥濘的石子路，正往寧夏縣城外的村莊去——這是他們開春後第一次下鄉視察，想看看經過民兵訓練後的村莊究竟變成了什麼模樣。
車還沒到村口，就聽見一陣熱鬨的聲響。林錫光掀開車簾，遠遠看見打麥場上圍了不少人，有人背著槍，有人扛著鋤頭，還有幾個穿著時興中山裝的漢子正湊在一起說話，臉上都帶著笑。
“以前來的時候，可沒這麼熱鬨。”林錫光轉頭對常敬之說，語氣裡帶著驚訝。
常敬之也望過去，眉頭微微舒展。前幾年冬天來的時候，這村子裡的人大多低著頭走路，眼神麻木或者仇恨，見了穿中山裝或者西服的人就躲，連話都不敢多說。
可現在，打麥場上的漢子們腰杆挺得直，說話聲音洪亮，連眼神都亮得很，抵觸情緒基本沒有了，隻有敬畏。
車停在村口，村長趕緊迎了上來。這村長以前見了他們，除了惶恐不安之外還有幾分敵視，現在卻快步走上前，熱情的招呼著：“林省長、常督軍，一路辛苦！快進屋歇會兒！”
林錫光，目光掃過圍過來的村民，心裡的驚訝更甚——村民們圍著他們，卻沒有絲毫敵視和驚恐，有的還主動打招呼，眼神裡滿是好奇和熱情，還有尊敬。
在看完老村長家的生活環境之後。“去看看地裡的情況吧。”常敬之放下禮物，率先往村外的田地走。
田裡，幾個農民正忙著翻地，其中一個正是以前那場辯論會的參與者–就是告當地政府狀的那個。
他穿著新做的粗布衣裳，手裡的鋤頭揮得有力，見了林錫光和常敬之，停下手裡的活，笑著打招呼：“林省長、常督軍，來視察啊？”
林錫光走過去，蹲下身摸了摸翻好的泥土，鬆軟濕潤，透著生機。“今年的莊稼，應該能有好收成吧？”他問。
這位直起腰，擦了擦額頭的汗，語氣裡滿是自信：“肯定能！隻要天不再大旱，在水渠的灌溉下收成肯定好。今年我打算多種幾畝小麥，再種點土豆，爭取多收點糧食，給政府多賣一點！”漂亮話一套一套的不知道的還以為他要考研了。
說話間，幾個穿著回族服飾的漢子扛著農具走過來，見了丁修，笑著喊：“丁修，等會兒去你家喝兩盅？”丁修應道：“行！晚上我讓我媳婦燉點羊肉，咱好好聊聊！”
林錫光看在眼裡，心裡感慨——以前漢回兩族的村民見了麵，大多互不說話，甚至還會相互戒備，可現在，卻能像朋友一樣約著喝酒，這變化，更讓人欣慰。
走了幾個村莊，情況都差不多。村民們眼神亮了，腰杆直了，說話也有了底氣。常敬之站在一處山坡上，望著遠處的田地，輕聲對林錫光說：“以前聽老人說，滿清入關後，甘肅這地界的人，眼神就沒清澈過。現在看來，這種狀況改變了。”林錫光點頭，心裡明白——百姓有了地，有了希望，手裡有了槍，才有了這股子自信，才有了這股子生氣。
視察的第二站，寧夏縣城的教育局。這裡正在舉行一場考試，考生有漢族、回族。林錫光和常敬之悄悄站在考場外，看著考生們埋頭答題，臉上滿是認真。
“這些考生，都是來參加高等文官考試的？”林錫光問身邊的教育局長。教育局長點頭：“是啊，督軍和省長定下的規矩，隻要有才能，熱愛甘肅，認同咱們的理念，不管是哪個民族，都能考。隻要通過考試，就能去各地上任，從基層科員乾起。就是不能在本鄉本黨任職，怕結黨營私。”
常敬之接過考卷看了看，上麵既有算數、識字的題目，也有關於土改政策、鄉村建設的論述題。“咱們要的，不是隻會讀書的書生，是能實實在在為百姓辦事的人。”他說，“甘肅這麼大，一百多萬平方公裡的土地，需要每一個有本事、肯乾事的人來建設。”
正說著，一個回族年輕人交了卷，走出考場。他看到林錫光和常敬之，愣了一下，隨即走上前，恭敬地行了個禮：“林省長、常督軍，我叫陳東，是附近賀蘭山邊上的。我想考上文官，去臨縣的鄉公所工作，幫著牧民們修水井、辦學校。”
林錫光看著陳東，眼神裡滿是讚賞：“好！隻要你考上了，好好乾，就能實現你的想法。咱們甘肅，不管你是哪個民族，隻要你信仰三民主義，隻要肯為這片土地出力，就有上升的空間。”陳東聽了，臉上露出激動的笑容，用力點頭：“我一定努力！一定好好乾！”
離開教育局，他們又去了縣司法處。司法處裡正在審理一起土地糾紛案件——兩個農民因為一塊地的邊界問題鬨了起來，以前這種事，要麼私了，要麼找地主調解，要麼找宗教領袖調解，要麼找宗族調解，往往是偏向自己人或不了了之。
可現在，法院根據土改時定下的地界文書，清清楚楚地劃分了邊界，雙方都服服帖帖的。
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“土改不僅給了百姓土地，更給了百姓規矩。鄉村建設的普法也至關重要”林錫光對常敬之說，“以前很多事模糊不清，容易起矛盾，現在邊界清了，權益明了，民間的戾氣自然就少了。百姓們不用再為了一塊地爭得頭破血流，就能把心思放在種地上，放在過日子上。”
其實他們不知道的是，一旦民間發生糾紛警察就會拿著衝鋒槍和輕機槍上門，在這種彪悍的執法環境下，誰不怕死啊。
常敬之點頭，想起以前在鄉下看到的景象——因為土地糾紛，兄弟反目、鄰裡成仇的事比比皆是，有的甚至還會鬨出人命。可現在，有了明確的政策和規矩，這些矛盾都能得到妥善解決。“百姓安居樂業，咱們的根基才能穩。”他說，“甘肅要發展，首先得讓百姓安穩。”
視察的最後一站，放到了金城的保安司令部。趙峰正在指揮骨乾們訓練，見了林錫光和常敬之，趕緊迎了上來。“督軍、省長，您二位怎麼來了？”他問。常敬之拍了拍他的肩膀：“來看看你們的訓練情況，也聽聽最近清剿一貫道以及其他宗教極端勢力的進展。”
趙峰領著他們走進司令部，拿出一份文件：“報告督軍、省長，一貫道和其他極端宗教勢力已經基本清剿乾淨了。
上個月，我們在隴中那邊山村裡搗毀了一貫道的一個窩點，抓了二十多個骨乾，繳獲了不少反動傳單和武器。現在，各地的鄉公所都在宣傳，百姓們也知道一貫道是騙人的，沒人再信他們了。”至於其他宗教極端勢力，隻要情報人員發現一起處理一起。
林錫光接過文件，仔細看了看，眉頭舒展：“做得好。一貫道、極端宗教勢力這些邪教，騙錢騙糧，還煽動百姓鬨事，必須徹底消滅。千萬手軟不得必要的時候可以找當地駐軍配合。”
“還有那些想挑撥民族關係的人，更得出重拳。”常敬之的語氣沉了下來，“以前商銘在的時候，誰要是敢冒頭挑撥民族矛盾，他就敢用大炮轟。現在，你也得記住，誰要是敢破壞咱們甘肅的民族團結，破壞甘肅的穩定，不管他是哪個民族，不管他有什麼背景，都給我通通炮決！”
趙峰立正行軍禮：“請督軍、省長放心！我記住了！隻要有人敢破壞民族團結，敢危害百姓，我絕不手軟！”
離開保安司令部時，夕陽已經西下，把天空染成了橘紅色。林錫光和常敬之坐在車裡，看著窗外的熙攘的人群和熱鬨的市集，心裡滿是感慨。“咱們這幾年的努力，沒白費。”林錫光說，“百姓們變了，村莊變了，城市也變了，整個甘肅都在變。”
常敬之點頭，想起他最近看到的景象——眼神明亮的村民，認真答題的考生，和睦相處的各民族漢子，還有訓練有素的士兵。
“隻是，這還不夠。”他說，“甘肅還窮，還需要更多的建設，更多的人才。咱們得繼續努力，讓百姓們的日子過得更好，讓甘肅變得更富強。”
回到金城督軍府，林錫光和常敬之還在討論下鄉視察的見聞。“百姓們的精神狀態，比咱們預想的還好。”林錫光說，“以前總擔心放開槍支之後會有大矛盾，會有不穩定，現在看來，這些擔心都是多餘的。”
正說著，常恒走了進來。他剛從甘肅僅有的幾個工業區回來，聽說林錫光和常敬之下鄉視察了，特意過來聽聽情況。“爹、林叔，聽說你們下去視察了？”。
常敬之點了點頭，把看到的情況跟他說了一遍，最後疑惑地問：“你說，百姓們的變化怎麼會這麼大？以前麻木懦弱，現在眼裡有光，還多了股自信，這轉變也太快了。”
常恒笑了笑，坐在他們對麵，緩緩說道：“大伯、林省長，這其實不足為奇。百姓們以前麻木，是因為沒希望——地是地主的，收成再好也落不下多少，遇到災荒就隻能餓肚子，日子看不到頭，眼神自然就麻木了。現在不一樣了，土改給了他們地，減稅讓他們能攢下錢，興修水利讓他們不用靠天吃飯，甚至還能拿到槍，能保護自己，能靠打獵補貼家用。他們有了地，有了飯吃，有了希望，日子有了奔頭，眼神怎麼會不亮？怎麼會沒有自信？”
他頓了頓，又說：“至於民族之間不再戒備，也很正常。以前各民族之間有矛盾，很多時候是因為資源分配不均，是因為有人故意挑撥。現在，土改讓大家都有了地，政策對所有民族都一樣，不管是漢族還是少數民族，隻要遵守政府的規矩，就能安居樂業。大家都能過上好日子，誰還願意去鬨矛盾？誰還會相信那些挑撥的話？”
“還有上升空間的問題。”常恒繼續說，“以前百姓們不管多有本事，都隻能種地、放羊，一輩子都沒機會改變命運。現在不一樣了，隻要有才能，通過考試就能當文官，就能去各地任職，就能為百姓辦事，通過參軍也能獲得發展，或者通過考核也能進入工廠養家糊口，還能改變自己的命運。這種希望，比什麼都重要。百姓們知道，隻要自己努力，就能有更好的未來，自然就有了乾勁，有了自信。”
林錫光和常敬之聽著，都點了點頭。常恒的話，點透了百姓們轉變的根本原因——現在能不餓死了，社會環境相對公平了，上升渠道打開了。
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