當常恒的福特轎車經玉祥門，碾過西安府西北空曠黃土大街時，旁邊的六米壕溝和焦土還曆曆在目。除了聊聊幾個工棚和未動工的“革命公園”。在常恒一行人進去不久之後，玉祥門就被軍警關閉了。
街麵上有些許生氣，挑著擔子的菜農從城門洞鑽出去，筐裡的青菜經販賣一天之後變得蔫不拉幾的；布莊的夥計正往上裝門板，夥計袖口磨得發亮，嘴裡哼著秦腔，調子卻有些沒底氣。
常恒坐在後座，眼神貪婪著打量著周圍的一切景物包括人。
“先生，到客棧門口了。”老陳很自然的切換到了本地口音，操著一口帶陝西口音的官話，聲音壓得很低，“這‘客棧’是趙峰手下盤的店，規矩多，也清淨。”
常恒點點頭，推門下了車。客棧門臉不大，門楣上的“悅來客棧”四個字漆皮掉了大半，門柱上纏著兩條紅布，已經曬褪了色。
老掌櫃正站在櫃台後撥算盤，聽見動靜抬頭看了眼，目光在常恒身上掃了一圈，沒多問，隻指了指二樓：“二樓最裡頭那兩間，窗朝後院，安靜。”
放下行李，常恒隻歇了半個時辰，便帶著手表和隨從出門了。
他特意看了一下繁華的西大街，又專挑小巷子鑽。巷子裡的牆皮大多斑駁，偶爾能看見牆頭上探出幾枝石榴。
有戶人家的門沒關嚴，能聽見裡頭婦人低聲抱怨，說糧價又漲了，丈夫打工的鋪子昨天又被查了等等，常恒一行人聽的津津有味。
走到碑林附近，常恒停下腳步。幾個穿灰布軍裝的兵丁正靠在碑亭柱子上抽煙，槍托杵在地上，槍上的刺刀沒出鞘，卻也閃著冷光。
他們嘴裡說著什麼，聲音不大，卻能聽見“李司令”“華渭那邊”的字眼，見常恒過來，幾個人立刻收了聲，目光直直地盯著他，直到他走遠了，才又低聲聊起來。
常恒沒再多逛，覺得沒多少新意，就轉身回了客棧。他心裡清楚，這西安城看著太平，底下早就是暗流湧動。
明麵上是石敬亭主政，城門口貼著他的布告，說要“整頓吏治，安撫民生”；私底下，李虎成在關中東部割據，華渭那邊的槍聲剛停歇還沒多久了。
回到客棧時，天已經擦黑。老掌櫃端來一碗小米粥，順帶遞了個眼色：“小先生，晚上要是有人找，您可得多留個心眼。最近城裡不太平，‘做買賣’的人多。”
常恒接過粥碗，吸溜喝了一口，溫的。“多謝您老人家的提醒。”他也沒多問，隻慢慢喝著粥。
剛放下碗，有個小夥計就來敲門：“先生，樓下有位先生找您，說是‘西裕和’貿易行介紹來的。”
“西裕和”是常培之在常恒出發前托人聯係的合作商行，本來是為了方便常恒在陝西地界辦些瑣事，沒成想會有人聞著味找上門來。
常恒對著老陳和其他隨從使了使眼色，頓了頓，道：“讓他上來吧。”
進來的是個年輕人，二十出頭的年紀，穿著一身洗得發白的藍布學生裝，頭發梳得整齊，卻掩不住臉上的疲憊。
他背著一個這個時代流行的書包(當然進門之前早就被檢查過了），嘴唇有點發白，見了常恒，先是鞠了個躬，聲音有些發顫：“常先生，我叫馬明遠，是從甘肅來的。”
常恒指了指桌邊的椅子：“坐吧。找我有事？”
馬明遠坐下，雙手放在膝蓋上，緊張得手心冒汗：“先生，我……我有幾個朋友，都是讀書的，想從西安出城，去華渭那邊。可最近城門查得嚴，沒有‘路條’根本出不去。
聽說先生您路子廣，能不能……能不能通融一下，讓他們跟著您的商隊走？”
常恒沒立刻說話，眼神死死的盯著他。“你朋友是做什麼的？為什麼要去華渭？”“你家是咱們甘肅哪裡的？”
“是……是搞‘新思想’的。”馬明遠聲音壓得更低，“華渭那邊有個學堂，他們想去那邊教書，給鄉下孩子講課。可城裡查得緊，石主席這邊要‘清黨’，李司令那邊又要抓‘亂黨’，實在沒辦法……”
常恒瞬間就懂了，他沉默了片刻。他本不想摻和這些事，這次來西安，隻是路過，住宿一晚上就走。
可看著馬明遠焦急的樣子，看來這些人真是走投無路了，常恒在衡量完利弊之後。
“我知道了。”常恒抬眼，“你去跟你朋友說，明天一早，到客棧後院集合，跟著我的人走。如果出事了知道怎麼辦吧！”