夜色如墨，將北境的蕭殺與蒼涼儘數吞沒。
城內一處最雅致的茶樓，早已清空了所有客人。
唯有三樓臨窗的包廂內，一盞孤燈，兩道身影。
香爐裡，上等的沉水香青煙嫋嫋，與茶香交織在一起。
蘇清顏端坐著，姿態依舊優雅，但緊握著茶杯微微泛白的指節，卻泄露了她內心的不平靜。
自那日從都護府離開後，顧長生的每一句話，每一個眼神，都像烙印般刻在她的腦海裡。
這個男人，撕開了她所有的偽裝，洞穿了她全部的困境，
卻又在她最絕望的時候，畫出了一張大到讓她心悸的藍圖。
她應約而來，不知是走向新生，還是踏入深淵。
顧長生親自為她斟上一杯新沏的“雀舌”，動作從容，
仿佛不是在進行一場決定無數人命運的密談，而是在與友人閒話家常。
“蘇掌櫃，考慮得如何了？”他開口，打破了沉默。
蘇清顏抬眸，那雙秋水般的眸子緊緊盯著他：
“大都護畫的餅，太大，清顏怕吃了會被活活噎死。”
“餅大，才值得賭，不是嗎？”
顧長生輕笑，將一杯茶推到她麵前，
“小打小鬨，可解不了四海商會的燃眉之急。”
蘇清顏深吸一口氣，強迫自己冷靜下來。她必須重新評估眼前這個男人。
她放下茶杯，身體微微前傾，一字一句道：
“大都護，清顏是個商人。商人逐利，但也需要看清投資的風險。”
“您所說的，打通一條橫貫南北的商路……這已不是生意，這是在爭龍，是在謀國！”
她的聲音壓得很低，帶著一絲顫抖：
“一旦事敗，我蘇家百年基業，我四海商會上下數萬口人，都將萬劫不複！”
顧長生靜靜地聽著，臉上不見絲毫波瀾。
直到她說完，他才緩緩開口：“蘇掌櫃，你覺得，如今這亂世，商人可以獨善其身嗎？”
他沒有等她回答，繼續道：
“慶王斷你商路，隻是一個開始。今天有慶王，明天就會有趙王、錢王。”
“隻要這天下還是世家門閥的天下，你們商人，就永遠是他們圈養的肥羊。養肥了，隨時可以宰殺。”
“我與他們不同。”
顧長生的聲音裡，透著一股不容置疑的自信。
“我需要的，不是一頭隨時可以宰殺的肥羊，而是一個能為我這架戰車，源源不斷輸送血液的心臟。”
他看著蘇清顏震動的眼眸，終於圖窮匕見。
“我給你黃金商路，給你無人能及的財富。而我需要的，也不僅僅是一個官方代理。”
“第一，我需要你的情報網。”
“我要你四海商會遍布天下的夥計、掌櫃、商隊，都成為我的眼睛和耳朵。我要知道朝廷每一個變動，要知道慶王今晚吃了什麼菜，要知道哪個藩鎮的將軍心懷不滿！”
“第二，我需要你的渠道。”
“我北境將來會查抄無數貪官汙吏，會繳獲海量的不義之財。這些東西，見不得光，我需要你幫我把它們洗乾淨，變成我北境大軍的糧草、兵甲和戰馬！”
“第三，我需要你幫我運送‘特殊物資’。”
“比如，我新造出來的兵器，需要神不知鬼不覺地運到某些地方。比如，我需要一些朝廷嚴禁的物資，也需要你幫我弄進來。”
這三條，一條比一條凶險，一條比一條誅心！
這已經不是合作了，這是徹底將四海商會綁上他顧長生的謀逆戰車，成為他最核心的後勤與情報機構！
蘇清顏的臉色，瞬間變得慘白。