北境大軍抵達江陵城外三十裡的時候，太陽剛過正午。
顧長生站在一處高地上，望著遠處的城牆。
江陵城比他想象中更大。
城牆高三丈，呈青黑色，上麵布滿了歲月的痕跡。城門緊閉，城樓上插滿了楚王的旗幟。
秦淩霜策馬過來。
“王爺，營地選在哪？”
顧長生指了指前方一片平坦的地勢。
“就那裡吧。”
秦淩霜順著他的手看去。
那是一片開闊地，背靠丘陵，視野極好。
“可以。”
她轉身離開，開始部署紮營。
趙戈策馬過來。
“王爺，要不要派人去試探一下？”
顧長生搖頭。
“不急。”
他頓了頓，
“先讓他們看清楚，我們有多少人。”
趙戈愣了愣，隨即明白過來。
......
江陵城，城樓。
韓遂站在城牆上，望著遠處黑壓壓的軍隊。
旗幟如林，盔甲在陽光下閃爍著冷光。
一個士兵快步走過來。
“將軍，北境軍在城外三十裡處紮營了。”
韓遂點頭。
“有多少人？”
士兵咽了口唾沫。
“保守估計，至少五萬。”
韓遂臉色一沉。
“五萬？”
“是的，將軍。”
士兵說，
“而且他們還有水師，正在向這邊移動。”
韓遂握緊城牆上的磚石。
五萬人。
這比情報裡的數字還要多。
而且這些北境軍，看起來不像是拚湊起來的烏合之眾。
軍容整肅，行進有序，連紮營都一絲不苟。
韓遂在軍中打了二十年仗，什麼樣的軍隊沒見過？
但眼前這支北境軍，讓他心裡發緊。
這是一支真正的鐵軍。
......
王府，大殿。
劉璋坐在主位上，手裡攥著一份奏報。
韓遂站在下方，低著頭。
“你說什麼？五萬人？”
劉璋的聲音有些尖銳。
“是的，王爺。”
韓遂說，
“而且還有水師。”
劉璋騰地站起身。
“顧長生這是要一口氣吞下江陵？”
韓遂沒說話。
劉璋在大殿裡來回踱步。
“其他藩王呢？有消息嗎？”
韓遂抬頭看他。
“王爺，暫時還沒有。”
劉璋臉色鐵青。
“沒有消息？”
他頓了頓。
“你去再發一次信，告訴他們唇亡齒寒的道理。”
韓遂猶豫片刻。
“王爺，恕末將直言，其他藩王未必會來救我們。”
劉璋轉身瞪著他。
“你什麼意思？”
“王爺。”
韓遂深吸口氣，
“顧長生這次來勢洶洶，其他藩王就算想救，也要掂量掂量自己的實力。”
他頓了頓。
“而且，他們也怕惹火燒身。”
劉璋臉色變了幾變。
他當然明白韓遂的意思。
其他藩王都在觀望。
如果北境真能打下江陵，他們就會立刻倒戈。
如果北境失敗，他們才會考慮出兵。
但現在這個局麵，北境失敗的可能性......
劉璋握緊拳頭。
“你覺得我們守不住？”
韓遂沉默片刻。
“王爺，末將隻是覺得，我們需要做兩手準備。”
劉璋盯著他。
“什麼準備？”
“堅守。”
韓遂說，
“北境軍雖然人多，但攻城不易。江陵城牆堅固，糧草充足，隻要我們守住，顧長生就拿我們沒辦法。”
劉璋點頭。
“還有呢？”
韓遂猶豫片刻。
“如果實在守不住，王爺可以考慮......”
“考慮什麼？”
“從暗道撤離。”
劉璋臉色驟變。
“你讓我逃？”
“王爺，留得青山在，不愁沒柴燒。”
韓遂說，
“隻要王爺還在，楚地就還有希望。”
劉璋盯著他看了半晌，突然笑了。
“韓遂，你跟了我多少年？”
韓遂愣了愣。
“十五年。”