虞玉蘭心跳到嗓子眼，慌忙把耳朵湊到他乾裂的唇邊，屏住氣去捕那微弱的氣流：“娃……娃們……”兩個碎音，帶著生命最後的熱氣，像羽毛拂過耳廓。
“我在呢！娃都在呢！”虞玉蘭的聲音陡然拔高，帶著種近乎癲狂的急切，一把將離得最近的忠楜往前推，“你看！家蔚你看！忠楜！咱的忠楜長高了！都能幫你編筐了！真的！他學得快著呢！”她語無倫次，隻想抓住這最後一點時間。
十歲的忠楜被母親推到父親麵前，看著那張熟悉又陌生的、灰敗枯槁的臉，巨大的悲傷和恐懼瞬間攥住了他。
男孩怯生生地、抖著伸出小手，輕輕碰了碰父親那隻冰枯、露在被子外的手臂。
溫熱的眼淚再也忍不住，“啪嗒”砸在那布滿厚繭、曾為他遮風擋雨此刻卻毫無生氣的手背上。
姬家蔚的眼珠極輕地動了動，目光似落在兒子滿是淚痕的小臉上。
他蜷在被子裡的手指，極輕極難地動了下，像想抬起回握，想再碰一碰那屬於生命的暖。
可那點力氣，像風中殘燭最後的火星，終究沒撐住。手臂隻微微痙攣了下，便徹底沉了。
他的目光帶著種讓人心碎的溫柔與不舍，緩緩掃過蜷縮在大蘭懷裡、小臉憋得通紅不敢哭的忠雲，掃過緊咬下唇、眼淚在眼眶裡打轉的忠蘭，最後，那目光載著千鈞重負、無儘不舍與刻骨愧疚，還有一絲虞玉蘭此刻讀不透的、近乎解脫的決絕，沉沉落回她那張同樣被苦難刻滿風霜的臉上。
“玉蘭……”他嘴唇再次艱難地開合，這次聲音竟異常清晰，帶著回光返照般的平靜，卻輕得像歎息，“……對……不住……”
這是他留在這冰冷人間，留給他苦命的妻、四個無依的兒女，最後的五個字。
話音落的瞬間，炕頭那盞昏黃的油燈，火苗毫無征兆地劇烈晃了晃，“噗”地滅了，像被隻無形的手掐斷最後一點光。
與此同時，窗外肆虐整夜的狂風暴雨，竟也詭異地戛然而止！世界陷進一片死寂，靜得能聽見自己的血在耳膜裡奔湧。
隻有遠處寬闊的南三河，在短暫的沉寂後，發出幾聲沉悶的嗚咽似的濤聲，穿透濕冷的空氣，幽幽地來，又幽幽地去。
濃重的黑暗吞了一切。虞玉蘭沒哭沒喊，連絲聲響都沒發。她隻是默默地、緊緊地、用儘最後力氣抱住枕邊人那具正迅速失溫變僵的身體。
臉貼著他冰冷的臉頰，感受著最後一絲微弱的暖意徹底消散。
她睜大乾澀的眼，死死盯著屋頂那個熟悉的破洞——那裡，一小片被雨水洗過的灰藍天空露出來，像塊被命運揉皺又隨意丟棄的破布，冷冷地懸在頭頂，嘲笑著人間所有悲歡。
那抹灰藍，是她此刻視野裡唯一的色，也是她心裡唯一的底。
天大亮時，院門被猛地推開，帶進股濕冷的晨風和濃得嗆人的泥腥。
姬家萍渾身濕透地闖進來，褲腳淌著泥水。他是昨天受虞玉蘭所托，冒險渡河去河東催請李郎中的，在風雨裡奔波了一夜。
他帶著一身寒氣衝到裡屋門口，目光觸及炕上那具再無活氣的軀體時，整個人像被施了定身咒，猛地僵住。黝黑的臉上，那雙因連夜趕路布滿血絲的眼，瞬間褪儘所有光彩，隻剩巨大的震驚和茫然。
他愣了好會兒，才像被抽掉骨頭，慢慢蹲在冰冷潮濕的泥地上。從懷裡摸出那杆磨得油亮的旱煙袋，手抖得厲害，塞了好幾次煙絲才劃著火柴。深深吸了口，劣質煙草的辛辣彌漫開來。
煙鍋裡的火星在昏暗中明明滅滅，映著他低垂的眼瞼和再也藏不住的、瞬間紅透的眼眶。煙霧裡，他發出聲悶得像埋在地底的歎息：“嫂子……李郎中……今早還是過不來……河上起了大霧，船走不了……”他頓了頓，聲音乾得像砂紙擦過，“我……我再去催催？再去求求？”抬起頭時，眼裡帶著點卑微的、明知無望卻不甘的希冀，望向那個抱著丈夫屍身、仿佛成了石像的女人。
虞玉蘭緩緩轉過頭，動作僵得像生了鏽的傀儡。看著蹲在地上、一身狼狽的家萍，乾裂的嘴唇動了動，正要開口，院門口突然爆發出更亂的喧嘩和雜遝的腳步聲！
門板被粗暴地推開，撞在土牆上發出“哐當”巨響！姬家茹帶著幾個族中有頭臉的漢子，像陣裹著煞氣的黑風闖進來！姬家茹那雙布滿紅血絲的眼像餓狼似的掃過屋內，瞬間盯在炕上那具冰冷的屍體上！臉“唰”地白了，隨即被扭曲的憤怒漲得通紅！他猛地抬手，枯瘦的手指帶著蠻力直戳虞玉蘭鼻尖，聲音因極致的悲憤變了調，像把淬毒的刀紮過來：“都是你！喪門星！掃把星！要不是你當初鬼迷心竅非要去河東！要不是你瞎折騰讓他淋那場要命的雨！家蔚能……能走得這麼快？！是你！是你害死我兄弟！”
“大哥！”蹲在地上的姬家萍像被踩了尾巴的貓，猛地跳起來擋在虞玉蘭身前，聲音因激動嘶啞，“人死都死了！說這些戳心窩子的話有啥用？能讓他活過來嗎？！”
“咋沒用？！”姬家茹像頭被激怒的公牛，紅著眼往前衝，唾沫星子幾乎噴到姬家萍臉上，“我弟弟！好端端個人！就是被她這個婆娘瞎折騰丟的命！她就得給家蔚抵命！一命償一命！天經地義！”他揮舞著手臂，狀若瘋魔，仿佛下秒就要撲上來撕打。
“我怎麼抵？！”一直沉默如冰雕的虞玉蘭突然抬頭，嘶啞的聲音像砂石刮過鐵器，瞬間壓過所有喧囂。
她緩緩站起，將姬家蔚冰冷的手輕輕放回被子裡蓋好，轉過身直麵氣勢洶洶的姬家茹。那雙深陷的眼窩裡，此刻燃著種近乎駭人的平靜火焰，底下是深不見底的疲憊和更沉的決絕。
“我現在就死在這兒？一脖子吊死？還是拿刀抹了脖子？”聲音不高，卻字字如冰錐砸在每個人心上，“我死了，一了百了。
那這四個娃呢？”目光掃過縮在角落、嚇得麵無人色的孩子，“讓他們跟著你這個口口聲聲要公道的大伯討飯？還是讓你姬家茹的大房子、大糧倉，分他們一間屋、一口糧？！”
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