天快蒙蒙亮的時候，虞玉蘭才在紛亂如麻的思緒中勉強合眼。
迷迷糊糊間，她做了一個夢。
夢裡，她家的地和姬老三家的地連成了一片，望不到邊際，卻混沌不清。她在前麵奮力地、小心翼翼地撒著種子，汗水浸透了她的粗布衣衫。可一回頭，竟驚恐地看見姬老三跟在她身後，手裡抓著的不是金黃的種子，而是一把把灰黑冰冷的灶膛冷灰！
他咧著嘴，露出一種怪異的傻笑，把那嗆人的冷灰揚得漫天都是。
灰蒙蒙的粉末紛紛揚揚地落下，覆蓋了她剛撒下的、飽含希望的種子，也覆蓋了那片剛剛翻墾過、散發著泥土芬芳的黑土地……
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她急得想大喊，想阻止，可喉嚨像被什麼東西死死堵住，一點聲音也發不出來！
她猛地一掙紮，驚醒過來，心口還在“怦怦”地狂跳。窗外，天已經大亮了。
灶屋裡，傳來細微的響動。是忠蘭那孩子，正踮著腳尖，費力地往大鐵鍋裡舀水，準備做早飯。
小姑娘一邊忙活，一邊用清脆的聲音說：
“娘，今兒個識字班，李老師說了，要重點講‘互助’這兩個字咋寫，啥意思。
老師說，這兩個字是咱們窮人往後能過上好光景的‘根’，
是咱新社會冒出來的‘好苗苗’，得認認真真地學，紮紮實實地乾才行。”
虞玉蘭沒有應聲，默默地起身，坐到灶前的小板凳上，一把一把地往灶膛裡添著柴禾。
跳躍的火苗“劈啪”作響，貪婪地舔舐著漆黑的鍋底，橘紅色的火光映照著她沉默而緊繃的臉龐。
她知道，這互助組，是板上釘釘，躲不過去了。
可心裡那個疙瘩，還是堵得慌。
那些她眼裡爛泥扶不上牆的“懶漢”，真能靠著“互助”這兩個字就轉了性、變成勤快人？
這互助組往前走的路，能順順當當嗎？
她心裡一片茫然，就像清晨時分，被濃重霧氣籠罩的南三河河麵，看不清方向。
匆匆扒拉完幾口早飯，虞玉蘭起身走到堂屋門後，目光落在牆上那把閃著幽藍光澤的新鐮刀上。
她伸出手，鄭重地將它取了下來。走到院角那方灰黑色的磨刀石旁，她舀起一瓢清冽的井水，“嘩啦”一聲，澆在粗糙的石麵上。
然後，她穩穩地蹲下身，一手緊緊握住光滑的鐮刀木柄，一手用力按住刀背，開始一下一下，用力地磨礪起來。
“霍——霍——霍——”
磨刀石與堅韌的鋼鐵摩擦發出的聲音，沉穩、單調，卻帶著一種奇特的、堅定的韻律，在清晨寂靜的院子裡清晰地回響，傳出去老遠。
鋒利的刀刃在粗糙的石麵上反複滑動，變得越來越薄，越來越亮。
漸漸映照出她緊鎖的眉頭，映照出她眼中那化不開的憂慮，以及一絲不肯服輸的倔強。
這富有節奏的磨刀聲，似乎能讓她紛亂如麻的心緒，暫時找到一個傾瀉和凝聚的出口。
就在這時，她下意識地抬眼望向遠處的田埂。
果然，那個熟悉的身影又出現在了老地方——還是那個位置，還是那個姿勢。
姬老三又蹲在了他自己那片荒草叢生的地頭，那杆磨得發亮的黃銅煙袋鍋子，再次冒起了嫋嫋的青煙，在微涼的晨風裡飄飄散散，一副事不關己的模樣。
虞玉蘭用力咬緊了牙關，腮幫子的肌肉繃得緊緊的。
她猛地站起身，將已經磨得雪亮、閃著寒光的鐮刀利索地彆在腰後，隨即扛起一直倚在門邊的那把鋤頭，腳步重重地踏向了自家那片浸潤著晶瑩晨露的、充滿希望的土地。
初升的太陽，剛剛爬上東邊那排老柳樹的梢頭，金燦燦的陽光將她勞作的的身影拉得很長很長，清晰地投在腳下鬆軟、肥沃的新土上。
互助組這塊沉甸甸的石頭，已經結結實實地壓在了她的心坎上。
她不知道，這塊石頭，最終是會慢慢地沉入泥土深處，化作滋養禾苗、讓日子長得更旺更壯的養分。
還是會變成一塊硌腳的頑石，讓她在這條看似光明卻又充滿未知的互助合作道路上，步步艱難，磕磕絆絆。
前方的路，注定不會平坦，但她已然邁出了腳步。
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