歇晌的時候，眾人都聚到河邊的樹蔭下，捧著粗瓷碗喝涼水。
碗沿的豁口刮得嘴唇生疼，可誰也沒在意。
姬老三又摸出了他那寶貝黃銅煙袋鍋，煙杆被摩挲得油亮，泛著琥珀色的光。
他往煙鍋裡塞煙絲時，手指抖得厲害，煙絲撒了一地，他也懶得彎腰去撿，隻顧著“吧嗒吧嗒”吸得愜意。
煙霧繚繞著他那張麻木的臉，把眼角的皺紋填得滿滿當當，煙霧中，他那張臉倒像是恍惚間年輕了幾歲。
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虞玉蘭端著一碗水走過去，水碗“咚”地一聲擱在他腳邊的石頭上，濺起的水花打濕了他的褲腳。
他低頭看了看，沒說話，隻是把煙袋鍋往嘴裡又塞了塞，吸得更深了。
“老三，”虞玉蘭的聲音壓著，卻像石頭砸在鐵板上，沉甸甸的，“你婆娘那咳喘病，夜裡還憋得慌不？”
姬老三被這突如其來的問話弄得一愣，煙鍋子差點從嘴裡滑出來，火星子濺到手背上，燙得他“嘶”了一聲。
他茫然地點點頭，喉結上下動了動：“嗯哪……喘得跟拉破風箱似的，聽著揪心。
昨晚後半夜，我好像聽見她咳……咳出點血絲來了……”
他的聲音越來越低，最後幾個字幾乎被煙袋鍋不停的“吧嗒”聲吞了進去。
“揪心？”虞玉蘭冷笑一聲，嘴角的紋路深得能夾住蚊子。
“光揪心頂個屁用！那抓藥的錢，天上能掉下來？地要是荒著，指望啥去抓藥？指望你那杆煙袋鍋子能給你噴出銅板來？”
她的目光像錐子，死死盯著他，“你瞅瞅你家那仨娃，大的眼瞅著該頂半拉勞力了，還穿著露腚的褲子。
小的拖著鼻涕滿地爬，臉蛋子瘦得像猴兒。
你就打算讓他們也跟你似的，一輩子蹲在地頭當個扶不起的爛泥？讓人戳脊梁骨說姬老三家祖傳的懶筋？”
姬老三的臉皮猛地抽搐了一下，像被蟲子蟄了。
渾濁的眼睛裡閃過一絲羞慚，但那點羞慚像水麵的油花，很快又被慣性的憊懶蓋了下去。
他囁嚅著，手指在煙杆上胡亂摩挲：“我……我這不……也在乾著嘛……”
“乾著？”虞玉蘭的聲音陡然拔高，引得樹蔭下所有人都扭過頭來看。
她的聲音帶著一股穿透力，驚飛了樹梢上打盹的幾隻麻雀。
“你那叫乾？糊弄鬼呢！扶個犁跟抽筋扒骨似的，撒個種恨不得一把扔進龍王廟！
你當你還在給田步仁扛活呢？磨洋工混口餿飯？醒醒吧！這是你自個兒的地！
是你娃將來的命根子！你糟蹋的不是土坷垃，是你婆娘的救命錢，是你娃將來安身立命的根基！”
她越說越氣，胸口劇烈起伏，像扯急了的破風箱。
手指點著姬老三的鼻子尖，指尖因用力而發白：
“你這身懶骨頭，對得起土改時分地時敲鑼打鼓的那股子熱乎勁兒？
對得起那些為了咱們窮苦人能翻身、能分地而流了血的農會兄弟？
那年還鄉團反撲回來，為了護著你家那點救命的種子，二柱子被那幫畜生砍了三刀，腸子都流出來了！你忘了？
他臨死前攥著我的手說‘玉蘭嫂子，一定得保住地，娃們才有活路’！
你現在就這麼糟踐這用命換來的地？
你對得起他流的那些血？你骨頭縫裡那點不爭氣，就非得靠鞭子抽才肯出來見見日頭？”
虞玉蘭的話像一把重錘，一字一句都砸在姬老三的心坎上，也砸在周圍每一個人的沉默裡。
河風吹過，帶來泥土和青草的氣息，也吹不散這凝重的氣氛。
姬老三握著煙袋鍋的手，微微顫抖起來。
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