樹蔭底下，空氣像是凝固了的糨糊，悶得人喘不過氣。
隻有不遠處南三河那渾濁的河水，不知疲倦地嗚嗚咽咽流著，像極了誰家受了委屈的媳婦在低低啜泣。
姬老三被虞玉蘭先前那番話臊得滿臉通紅，紫膛麵皮漲得發亮，脖子雖然還有些不服氣地梗著，嘴裡卻是一個字也吐不出來，隻得把腦袋深深地埋下去，恨不得能鑽進自己的褲襠裡躲羞。
刁二楞更是縮在人群最後頭，連大氣都不敢喘一口。
他偷偷抬起眼皮，飛快地瞄了一眼站在前頭、麵色鐵青的虞玉蘭，又趕緊像被燙著了似的低下頭，死死盯著自己那雙早已磨破了邊、露出大腳趾的舊布鞋。
鞋底子上沾著的泥塊，被他不安的腳趾在底下來回碾磨，漸漸成了碎末。
其他幾個平日乾活也有些偷奸耍滑的組員，此刻臉上也都火辣辣的，像是被三伏天的日頭狠狠曬脫了一層皮，心裡頭七上八下，沒個著落。
“都給我豎起耳朵聽真了！”
她那因為常年勞作而略顯沙啞的嗓音，此刻卻異常清晰有力，每個字都像小石子一樣砸在人心上：
“既然進了互助組，就得活出個人樣來！力氣是自個兒身上長的，汗水是自個兒腦門上淌的，如今流到這地裡，秋後收進自家倉裡的，那也是實打實的糧食！想混日子、吃白食？門都沒有！趁早給我卷鋪蓋滾蛋！彆一粒老鼠屎，壞了一鍋好湯！”
她說到這裡，頓了頓，喉嚨裡像是卡了沙子，費力地咽了口唾沫，才繼續厲聲說道：
“我虞玉蘭今天就把話撂在這兒！從今往後，哪個再敢出工不出力，磨洋工，糟踐公家的種子、農具，就彆怪我翻臉不認人！
咱們組裡規矩，按勞分配，多勞多得，少勞少得，偷懶耍滑的，一粒糧食也彆想多拿！
要是有誰不服氣，覺得我虞玉蘭處事不公，現在就可以去找李主席評理去！我等著！”
這一番話，劈裡啪啦，如同夏日裡驟然降下的一陣冷雨，裡頭還夾著硬邦邦的冰雹，瞬間就把樹蔭下那點懶洋洋、黏糊糊的歇晌氣兒砸了個稀巴爛。
下午再下地乾活時，景象可就大不相同了。
姬老三扶著犁鏵，手底下明顯用了狠勁，原先有些佝僂的腰杆子也挺直了不少。
他把那牛韁繩攥得緊緊的，手背上的青筋都凸了出來，每一步邁出去都像是跟土地較著勁，犁出的溝壑又深又直，翻起的土壟黑油油的，透著一股子不服輸的狠勁。
那刁二楞撒種也不再像之前那樣毛手毛腳，隻圖快不求好。
他學著虞玉蘭平日的模樣，蹲下身來，手裡的豆種每次隻抓一小把，眯縫著眼睛，仔細地瞅準了地方才撒下去，嘴裡還低聲念念有詞地數著步點和數量，那笨拙又認真的背影裡，竟也透出了幾分難得的踏實。
虞玉蘭遠遠看著，心頭那口堵了半天的鬱結之氣，這才稍稍順暢了一些。
她走到刁二楞身邊，不動聲色地抓起一把他剛撒下的豆種，放在掌心看了看疏密程度，又瞥見他那雙布滿老繭、指關節因為常年甩鞭子趕車已經有些變形粗大的手——那手掌心的老繭硬得像鐵殼，邊緣還裂著好幾道血口子。
她的語氣不由得緩和了些，帶著一絲不易察覺的沙啞，像是被秋風吹乾了的樹皮摩擦發出的聲響：
“手生，不怕，誰也不是天生就會伺候莊稼。丟人的是心裡頭先認了慫，不敢學，不願學。
你這雙手，甩起鞭子能降服牲口，隻要肯下功夫，使喚鋤頭耙子，一樣能把這地伺候得妥妥帖帖！”
說著，她從地上撿起一粒飽滿的豆種，塞進刁二楞粗糙的手心裡。
“你把地當成你那聽話的牲口一樣伺候，它不會尥蹶子，隻會實實在在地給你長出好莊稼！關鍵得用心！”
刁二楞怔怔地看著自己這雙習慣了握韁繩、如今卻要學著擺弄種子的手，又抬頭迎上虞玉蘭那不容置疑、卻又帶著幾分鼓勵的眼神，喉嚨裡“咕咚”一聲，用力地點了點頭。
再彎下腰撒種時，他的動作明顯輕柔了許多，金黃的豆種均勻地落在新翻的泥土裡，發出“噗噗”的輕響，仿佛是在跟沉默的土地打著招呼，許下來年豐收的承諾。
虞玉蘭家的光景，也在她和兒子忠楜起早貪黑、滴滴汗水的澆灌下，一天天地殷實起來。
年初從河東集市上牽回來的那匹半大騾子，如今毛色油光水滑，陽光下能照出人影來，拉車犁地時，蹄子踏在地上發出清脆的“噠噠”聲，渾身有使不完的勁兒。