新添的那頭耕牛，骨架寬大，一身毛色如同上好的緞子，低頭安靜吃草時，喉嚨裡發出滿足的“哞哞”聲，乾起活來力氣沉穩，是個好幫手。
再看那屋簷下，鋤頭、鐮刀、揚叉、連枷，各樣農具都被歸置得整整齊齊，擦拭得鋥光瓦亮，掛在土牆上，就像一排隨時準備上陣的銀色兵器。
鋤刃磨得閃著青森森的寒光，鐮刀的木柄被手掌摩挲得光滑溫潤，連那揚叉的鐵齒尖兒，都找不到一丁點鏽跡。
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大女兒忠蘭和小女兒忠雲，兩個丫頭也穿上了用細布新漿洗得乾淨挺括的褂子，比集市上賣的花樣還要周正幾分。
她們背著農會李長根主席托人從區裡捎回來的粗布書包，每天蹦蹦跳跳地到村東頭那由舊祠堂改成的識字班去念書。
然而，這日漸紅火起來的光景，落在村子裡某些人的眼裡，卻漸漸成了一根紮眼的刺，刺得人心裡頭不舒坦。
在打穀場的院邊上，那一麵新用白灰水刷過的土牆前，不知何時貼上了一張大幅的紅紙告示，上麵的墨跡似乎還未完全乾透，那紅色在灰白牆麵的映襯下，顯得格外醒目，甚至有些刺眼。
一群剛收工回來的漢子婆娘，正圍在那紅紙前麵，指指點點，嗡嗡地議論著。聲音時而拔高，帶著驚詫或是不平，時而又壓低下去，變成竊竊私語，活像是一群被突然驚擾了的馬蜂，躁動不安。
虞玉蘭正扛著培楜新給她打製的一把揚叉，準備去翻曬自家麥垛。
她遠遠看見牆根下聚著的人群，心裡沒來由地“咯噔”了一下，像是被什麼東西冷不丁撞了心口。
她腳步頓了頓，隨即還是邁著平日那般利落的步子，徑直走了過去。
“……瞧瞧！我說啥來著？這才過了幾年安生日子？嘿！騾子騎上了，牛使喚上了，新房子住上了，倆丫頭片子還送去念啥子書認字！嘖嘖，這派頭，這架勢，怕是比當年河東頭號大戶田步仁家也差不了多少了吧！”
說這話的是村西頭的劉老五，他去年因為想用次種子偷換互助組的好種子，被虞玉蘭當眾狠狠訓斥過，此刻正踮著腳尖，指著那紅榜，唾沫星子橫飛地說得起勁。
“可不是咋的！二十畝好地！乖乖隆地咚！農忙時還得請人幫工！擱在舊社會，這排場，不就是活脫脫的小……小那個嘛！”
旁邊一個穿著藍布褂子、顴骨高高的婆娘趕緊接上話茬，她的聲音尖細，像錐子似的紮人耳朵。
“話也不能這麼說……人家玉蘭嫂子是有本事，能吃苦，肯折騰，這才掙下的家業。：
可……可這上頭的政策是死的，按田畝、牲口、農具這些硬杠杠算……她家這情況，怕是夠……夠格了……”
有那心裡覺得不太妥當的，怯生生地想替虞玉蘭分辯兩句，但聲音微弱，很快就被壓了下去。
“啥夠格？這叫忘本！”
劉老五像是被踩了尾巴，聲音又拔高了一截。
“忘了前些年青黃不接時，啃野菜挖草根的日子了？
我記得真真兒的，那年開春，她還去我家借過半瓢玉米麵呢！這才幾天工夫，就富得流油，忘了窮鄉親了？”
“噓……快彆說了……人過來了……”
嗡嗡的議論聲，在虞玉蘭一步步走近時，如同受驚的蒼蠅群般陡然低了下去，人群自動讓開一條縫隙。
然而，等她麵無表情地走到牆根下，那些壓抑的聲音又在她背後重新聚攏，竊竊私語著，比剛才更加清晰地鑽進她的耳朵。
虞玉蘭的目光，落在了那張刺眼的紅紙上。
她的眼神快速地掃過上麵一行行墨字，最終，在“虞玉蘭戶”那一行定住了。
像被燒紅的烙鐵狠狠燙了一下——“富裕中農”四個碩大、墨黑的字，如同四根冰冷堅硬的鐵釘，帶著不容置疑的判決意味，狠狠地楔進了她的眼底，也楔進了她的心裡。
周遭的一切聲音仿佛瞬間遠去，隻剩下那四個字在眼前不斷放大，帶著沉甸甸的分量，壓得她幾乎喘不過氣來。
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