可眼下，連湖裡那滑膩膩、吸人血的螞蟥，竟也成了救命的仙丹靈藥！
河水刺骨的冰涼瞬間穿透了單薄的褲腿和破舊的草鞋。他咬緊牙關，挽起褲管，赤腳踏進淺灘。
碎冰碴子像無數細小的針，狠狠紮進腳趾縫裡，激得他渾身一哆嗦，倒抽一口冷氣。
他彎下腰，雙手在渾濁冰冷的河底淤泥裡摸索，憑著感覺，一碰到那滑膩扭動、令人頭皮發麻的活物，就迅速抓起扔進背後的竹簍。
幾條饑餓的螞蟥立刻吸附上他的小腿，貪婪地吮吸著溫熱的血液，留下陣陣令人作嘔的麻癢。
他咬著牙，不去看，不去想那扭動的軟體。
隻要能換得巧女腿上那點消腫止痛的希望，莫說是螞蟥，就是讓他跳進冰窟窿，他也認了！
遠處傳來放學的鐘聲，敲碎了河灘的寂靜。
一群半大孩子打鬨著走過河堤，其中一個穿著打滿補丁、洗得發白的藍布褂子，是羌忠遠。
他背著個空癟的書包，手裡緊緊攥著半塊凍得梆硬的紅薯，一眼瞥見河灘裡那個熟悉的身影，猛地刹住了腳步。
“忠楜哥？”羌忠遠的聲音怯生生的，帶著地主家後代那深入骨髓的謹慎和卑微。
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自從去年那場席卷全國的風暴刮起，他在村裡走路都得貼著牆根，腦袋恨不得縮進牆子裡。
姬忠楜沒回頭，手還在渾濁的水裡摸索著：“撈螞蟥，給巧女敷腿。”
羌忠遠愣了一下，沒再多問一個字。
他飛快地把那半塊視若珍寶的紅薯塞進書包深處，麻利地脫下同樣破舊的鞋子，卷起褲腳，赤腳踏進了冰冷的河水。
刺骨的寒意讓他猛地打了個劇烈的寒顫，牙齒咯咯作響。
“我……我幫你，”他吸著氣，聲音發顫，卻異常堅定。
“我知道……知道前麵那個洄水灣子，爛泥厚，螞蟥……多！”
姬忠楜看著他凍得瞬間通紅發紫的腳踝，想說“不用”，喉嚨卻像被什麼堵住了。
這冰水裡多一個人，或許就能多撈起一分女兒活命的希望。
他想起姐夫丁大柱不止一次的告誡：離羌忠遠這種“成分”的人遠點，劃清界限！
可眼下，在這要命的關頭，肯跳進冰河幫他的，偏偏就是這個“成分不好”的青年。
兩個男人在早春刺骨的河水中沉默地彎著腰，像兩隻在寒風中覓食的、笨拙而堅韌的水鳥。
羌忠遠顯然更有經驗，手指在淤泥裡靈活地探摸，一抓一個準，不一會兒，他那半邊竹簍底就有了黑乎乎、黏膩膩的一層在蠕動。
“忠楜哥，”他一邊摸索，一邊低聲說，呼出的氣在冷風裡凝成白霧。
“我娘……以前腿也腫過，比巧女還厲害。”
姬忠楜動作一頓，抬眼看他。
“真的，”羌忠遠用力點頭，凍得發青的臉上，眼睛卻異常清亮。
“後來……用曬得焦乾的蘆葦花，燒成灰，拌上點豬油，趁熱乎敷在腫的地方……比這螞蟥粉，見效還快些！”
姬忠楜心頭猛地一跳，像黑夜裡驟然劃亮一根火柴：“當真？”
“不敢瞎說！”羌忠遠語氣肯定，“我家柴房角落……還有去年秋裡攢下的蘆葦花，我這就回去給你拿！”
夕陽像打翻了的紅染料桶，把南三河的水麵潑灑成一片晃動的金紅。
兩個渾身濕透、滴著水的人影，踩著沉重的泥濘往村裡走。
竹簍裡，那些滑膩的生命在最後的餘暉下，詭異地閃爍著細碎的銀光。
姬忠楜側頭，看著羌忠遠被河風吹得亂草般飛舞的頭發，看著他凍得發紫卻依舊挺直的鼻梁，心底某個地方被重重地撞了一下。
那些平日裡喊得震天響、壓得人喘不過氣的“成分”、“階級”，在這生死掙紮、隻為活命的關口上，輕飄飄的，竟不如一根鴻毛的分量。
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