刀鋒刮過蘆葦皮的聲音，沙沙的，在寂靜裡格外清晰，像春蠶在咀嚼桑葉。
虞玉蘭無聲無息地出現在他身邊，手裡端著一碗溫熱的、稀薄的米湯——那是用忠蘭寄來的最後一點黃豆，摻了野菜熬的。
米湯表麵浮著一層淡淡的油花，在火光中閃爍，像撒了一把碎金子。
她把碗放在灶台上，挨著兒子坐下。
昏暗中，母子倆的影子被灶火微弱的光拉長，扭曲地映在斑駁的土牆上，像兩株在風雨中相依為命的老樹。
永海額頭上那花兒，虞玉蘭忽然開口，聲音低啞，像鏽蝕的門軸轉動。
生得巧……像河灘上頂風開的那一枝。
她沒看兒子，渾濁的眼睛望著灶膛裡那點將熄未熄的餘燼，那裡跳動著最後的火星，如同她心中未滅的希望。
咱家那栗樹……根還在坑裡呢。
姬忠楜削蘆葦稈的手停住了。
他抬起頭，看向母親。老人家布滿溝壑的臉上沒有任何表情，隻有眼底深處，映著那點微弱的紅光，跳躍著一種近乎偏執的堅韌，像深埋在地下的種子，等待著破土而出的時刻。
根不死，
虞玉蘭的聲音很輕，卻像石頭一樣砸進姬忠楜心裡。
來年春上，那坑邊上，一準兒能冒出芽來。它得活，它得看著。
她頓了頓，枯瘦的手指無意識地摩挲著粗糙的碗沿。
河東河西……水流千遭……總有它自個兒的道。
姬忠楜喉頭劇烈地滾動了一下。
他放下手裡的蘆葦稈和刀，端起那碗溫熱的米湯。
稀薄的湯水裡，幾粒煮開的黃豆沉在碗底，像幾顆黯淡的星辰。
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他低下頭，大口吞咽著。溫熱的液體滑過喉嚨，帶著野菜的微澀和豆子寡淡的香氣，像母親的手，輕輕撫慰著他受傷的心靈。
額角的傷口還在隱隱作痛，胃裡依舊空空蕩蕩，爐渣的焦糊味似乎還頑固地附著在鼻腔深處，卻抵不過這碗米湯帶來的一絲溫暖。
裡屋傳來永海細弱的、睡夢中的哼唧聲，像一隻迷途的小羊羔。
昊文蘭在夢中發出一聲模糊的囈語，翻了個身，將懷裡的繈褓摟得更緊了些，仿佛在守護著世界上最珍貴的寶藏。
灶膛裡，最後一點火星掙紮著跳動了一下，終於不甘心地暗了下去，隻餘下一縷青煙，嫋嫋地升入無邊的黑暗。
那青煙像一條蜿蜒的蛇，消失在夜色中。
黑暗沉甸甸地壓下來，裹挾著新生兒的奶氣、藥渣的苦澀、額角的血腥、爐渣的焦臭，還有那巨大樹坑裡滲出的、清苦的樹汁氣息。
姬忠楜坐在冰冷的黑暗裡，聽著裡屋幼子微弱的呼吸，聽著遠處洪澤湖麵水鳥夜啼的悠長回響，聽著風吹過屋後那片巨大空曠時發出的、如同嗚咽的呼嘯。
他握著那隻空碗，手指關節因為用力而微微發白，仿佛在與命運的枷鎖抗爭。
在這漫長的黑夜裡，姬忠楜知道，黎明終會到來，但他不知道，那將是怎樣的一個黎明。是曙光初現，還是更加濃重的黑暗？
他隻知道，無論如何，生活都要繼續，就像那棵被砍倒的栗樹，隻要根還在，就有重新發芽的希望。
而他，也要在這荒誕的時代裡，守護著自己的根，守護著心中的那一點光。
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