春寒料峭的尾巴，依舊死死纏著南三河，像一條冰冷的巨蟒不肯鬆開它最後的盤踞。
凍土雖已消融，卻化作一片深褐色的泥淖，黏性十足地裹挾著每一雙敢於踏足其上的鞋底，甩都甩不脫。
如同這青黃不接的饑饉年月裡盤踞在人心頭的陰霾，沉重而令人窒息。
然而，莊戶人家的娃娃們，卻像田埂上那些最早鑽出凍土的嫩茅針，帶著一股不管不顧的倔強勁兒，硬是在這片蕭瑟中探出了頭，宣告著生命不可遏製的萌動。
姬永海穿著他娘昊文蘭用舊棉襖改的小坎肩，棉絮被壓實了，裹得他圓滾滾，活像一隻神氣活現、初生牛犢不怕虎的小牛犢。
他手裡寶貝似的攥著他爹姬忠楜那把舊二胡，琴筒上蒙著的蟒皮早已被無數次的摩挲浸潤得油光發亮，仿佛吸飽了歲月的汗漬和指溫。
兩根琴弦繃得緊緊的，在稀薄如紙、蒼白無力的日頭下，泛著一種孤寂而堅韌的微光。
他拖著這視若珍寶的家什，趾高氣揚地走在莊前那條被無數腳步蹂躪得泥濘不堪的小道上。
腳下的泥巴隨著他的步伐發出沉悶而粘膩的“噗嘰噗嘰”聲，仿佛在為他奏著一支歪歪扭扭、不成腔調的凱旋曲。
姬忠年家的矮土牆院子，像一塊被遺忘在角落裡的破舊補丁，此刻卻成了幾個泥猴般身影的樂園。
姬忠年，論輩分是永海的叔，可永海仗著爹娘的寵愛，從來隻大喇喇地喊他“小忠年”；龐世貴家的兒子龐四十，和他同歲；還有後莊隔了條窄窄莊園河溝的田烈屬兒子田慧法，比他大兩歲。
四個半大小子，是鐵打的玩伴，風雨無阻，總愛在這破敗卻自由的院子裡聚頭，攪動起屬於他們的喧鬨。
永海一腳踏進院門，那破敗的土牆仿佛都因他的到來矮了幾分。
他把二胡往身前一杵，下巴抬得老高，幾乎要戳到天上去了，一雙小眼睛裡閃爍著毫不掩飾的得意光芒，聲音脆亮：
“瞅瞅！俺爹的！”那神氣勁兒，仿佛他捧著的不是一把漆皮剝落、飽經風霜的舊二胡，而是皇帝老兒禦賜的尚方寶劍，足以號令群雄。
小忠年那雙滴溜溜轉的眼珠子骨碌碌一閃，立刻冒出一個鬼主意。
他湊近一步，帶著幾分挑釁和慫恿，笑嘻嘻地說：“永海，光抱著算啥本事？
你會拉不？拉個調調給咱哥幾個聽聽！要拉得咱仨都聽懂了，才算你真行！”
他故意頓了頓，伸出一根臟兮兮的手指，虛點著那二胡。
“要是拉不出來，嘿嘿，這東西，今兒就得輪著耍，誰也不準偷偷拿回家！”
龐四十和田慧法一聽，眼睛“唰”地亮了，像餓急的小狗驟然聞到了肉骨頭香，忙不迭地使勁點頭，喉嚨裡發出含混的附和聲：
“對對！拉！拉！”
姬永海的小胸脯猛地一挺，像隻被激怒的小公雞，毫不示弱地迎上挑戰：
“拉就拉！怕你們不成？”他狡黠地眨眨眼，黑亮的眼珠裡閃過一絲精光。
“不過，”他拖長了調子，伸出小巴掌晃了晃。
“俺要是拉得懂，你們仨身上帶的‘零嘴’零食），甭管是啥，都得乖乖拿出來，大家夥分著吃！一個子兒也不能藏私！”
“中！”龐四十率先拍著瘦巴巴的胸脯應承，那破棉襖上的補丁隨著他的動作簌簌抖動。
他小心翼翼地從補丁口袋裡摸出一個圓滾滾、帶著溫熱的煮雞蛋，蛋殼上還沾著灶膛裡的草木灰，鄭重其事地放在旁邊一塊半截磚上，仿佛那是他押上的全部賭注。
田慧法舔了舔乾裂的嘴唇，有些窘迫地摸了摸空癟的衣兜：
“我……我沒帶。”小忠年也聳聳肩，攤開空空的手掌：“我也沒。”
“那不成！”永海小嘴一撇，學著大人談判的模樣，伸出小拇指，神情莊重。
“拉勾上吊，一百年不許變！誰反悔誰是小狗！”
四個沾滿泥巴、指甲縫裡嵌著黑垢的小指頭，在稀薄的陽光和清冷的空氣中，鄭重其事地勾纏在了一起，仿佛在進行一個古老而神聖的契約儀式。
他煞有介事地在院子中央一塊被磨得還算平整的青石上坐下，那石頭冰涼刺骨，激得他屁股一縮。