姬永海自從“招弟”被架上神壇後，心中那份虛無縹緲的“神力”逐漸變得真實起來。
村裡人都說他是“海先生”，說他擁有天賜的福氣。
似乎那圈褪色的紅繩在他細瘦的手腕上，已經不隻是束縛，更像是一種神聖的符號，將他和天地的力量緊緊相連。
他因此喜不自禁，心中暗自得意，仿佛命中注定他要成為村中的“神仙”。
然而，他並未察覺，那看似無意的一句戲言，竟意外變成了預言，救下堂叔性命的奇跡由此發生。
“海先生”的名號，也隨著這次奇跡，傳遍了鄉野。
那根已經褪色的紅繩，緊勒在他的皮膚上，像一條枯死的蚯蚓皮，黝黑而硬邦邦的，仿佛要將他的血肉緊緊包裹。
起初，他還覺得新奇，時不時捋起袖子看看那細細的繩子，心中帶著點小小的驕傲。
漸漸地，他便忘了它的存在，就像河灘上那顆被踢飛的鵝卵石，早已失去了記憶。
唯有四姑父招吉如那熾熱的目光，總是不由自主地落在那圈灰色的繩子上，再轉到永海的臉上，帶著一種近乎崇拜的敬畏和期待，仿佛在提醒他，這東西不同凡響。
自從招家那個白白胖胖的小娃娃落地後，四姑父和四姑姑姑對永海的態度便變得格外寵愛。
隔不了幾天，不是四姑姑踮著腳，拎著一籃剛挖的蘆根，或是一把嫩得發亮的豆角送來，就是四姑父親自來接他去玩。
小表姐招蘭芳，也被父母嚴令“要好好陪著你小海兄弟”。
這份關愛讓永海在村裡仿佛變成了“貴人”。
那天，烈日如火，毒得像是天上掉下的火焰，曬得南三河岸邊的柳樹葉子都垂頭喪氣，卷成一團。
永海剛被四姑父從家裡帶出來，沿著河堤向招莊走去。
招吉如穿著一件洗得發白的老藍布褂子，背微微駝著，汗珠順著黧黑的脖頸溝流淌下來，像是溪水緩緩滑過山石。
他邁著大步，步伐又快又急，仿佛身後有鞭子在催促。
“哎，小海啊，”招吉如側過頭，聲音裡帶著點討好的腔調，又像在努力壓抑著什麼喜悅。
“昨兒個後晌，你那小表弟衝我笑了！那小手，可有勁兒了！攥著我的手指頭，嘿，死也不撒開呢！”
他話語中滿是得意，似乎那一幕在他心中已成了神跡。
永海隻是點了點頭，目光追隨著河灘上一隻蹦跳的灰螞蚱。
他對那個隻會哭嚎、睡覺的奶娃娃實在提不起興趣。
招吉如絲毫不在意他的冷淡，繼續絮叨著：
“你四姑啊，奶水足得很！都說小孩難養，可咱家這個，真是省心！
夜裡就醒一回，吃了就睡，一點兒不磨人。
家萍老叔說得對，你這命格，就是旺！帶男運，還帶福氣！
你看，你那小表弟，沾了你的光，生下來就順風順水……”
他一邊說著，把娃娃夜裡蹬被子、撒尿的瑣事講得活靈活現，仿佛這些瑣碎都因沾了永海的“福氣”而變得神聖起來。
永海腳下踢著一塊小石子，石子骨碌碌滾下河堤，濺起一片渾濁的水花。
他心中泛起一絲迷茫，又有點說不清的飄忽感。
四姑父的話，村裡大人的眼神，像夏日河麵上升騰的熱氣，熏得他頭暈目眩。
他模模糊糊地想：難道我真和他們不一樣？
那圈紅繩……真有神力？
這念頭像一隻調皮的小蟲，在他心底悄悄蠢動。
到了招家，堂屋裡還算涼快些。
四姑姬忠萍正抱著娃娃坐在小木凳上，輕輕拍著，臉上帶著一種近乎疲憊的滿足。
她的眼睛一看到永海，立刻亮了起來，抱著孩子就要起身。
“彆動，姑！您坐著！”永海趕緊勸道。
姬忠萍還是不由自主地把孩子湊到永海麵前：
“小海，快看看你表弟！多精神！你摸摸他的小手，暖乎乎的呢！”
那嬰兒閉著眼，睡得正沉，小拳頭攥得緊緊的。
永海猶豫著伸出手指，輕輕碰了碰那粉嫩的小拳頭。嬰兒毫無反應。
姬忠萍像是得到莫大的安慰，長長地歎了口氣，臉上堆滿笑容，低聲對孩子說：
“乖啦，小寶貝，你表哥來看你啦！有表哥在，咱啥都不怕，順順當當長大……”
她的語氣裡滿是虔誠和依賴，像是給這個新生命注入了無儘的希望。
永海聽著那份沉甸甸的祈願，心中泛起一絲難以名狀的沉重。
他縮回手，覺得自己像被推到舞台中央，四周是鑼鼓喧天，台下黑壓壓的眼睛都盯著他。