姬永海像一塊被風雨侵蝕的老木，癱倒在河灘上，身子軟綿綿的，像一灘爛泥。
任由水流將他推擠著。
他的胸口劇烈起伏，呼吸如破舊的風箱般“呼哧呼哧”。
每一次喘息都像在拚命掙紮著，似乎要從那片水域的死神手中奪回一線生機。
他側過頭，猛地“哇”地一聲，將滿嘴的渾濁河水吐了出來。
水中夾雜著泥沙、碎水草和細碎的泥粒，像是從喉嚨裡噴湧而出的黑色泥漿。
每吐一口，喉嚨都像被刀割似的刺痛，疼得他直打哆嗦。
全身冷得像被凍透，牙齒“咯咯”作響，像是在發出某種無聲的暗號。
他的視線漸漸模糊，逐漸聚焦，終於看清了頭頂被夕陽染得通紅的天色，也看清了龐四十那張滿是淚痕、又臟又皺的臉龐。
那一瞬間，一股狂喜如洪水般衝破了所有的疼痛和恐懼！
他咧開嘴，露出被泥巴染黑的牙齒，沙啞的笑聲在暮色中回蕩，聲音像砂紙摩擦木頭：
“咳……咳咳……我……我遊過來了！你們看見沒？
我……我真的遊過來了！”那笑容中夾雜著泥水、淚痕，甚至帶著一股近乎猙獰的自豪感。
在夕陽的映照下，他的身影宛如一位剛剛贏得勝利的將軍，炫耀著自己剛剛奪回的戰果。
傍晚的微風帶著河水的腥味和青草的澀香，輕輕拂過四個驚魂未定的孩子們的身軀。
他們並排坐在離河較遠的高坡上，將濕透的衣裳攤在陽光餘暉照耀的石頭上晾曬。
姬忠年心有餘悸地拍了拍胸口，手指頭又開始算計：
“一口，兩口，四口！
永海，你嗆了四口水！要是換成糧食，足夠吃兩頓了！真虧啊！”
田慧法的臉色還帶著點白，搓著自己濕漉漉的衣角，聲音顫抖著：
“嚇死俺了……以後再也不敢來了……要是娘知道了，非得拿燒火棍打斷俺的腿不可……”
龐四十默默地把自己那件補丁滿布、布麵粗糙的褂子遞過來，那衣服雖然破舊，卻帶著點太陽的溫暖。
“穿上，彆凍著。”
他的聲音低得像蚊子哼哼，卻又極為溫和。
他的目光卻緊盯著姬永海腳踝上的血痕——那是被水草勒得紅紫色的傷痕。
在暮色中像一條蜿蜒的小蛇，看著就讓人心疼。
“下次彆再遊了，水太野了……像頭餓狼一樣。”
姬永海接過那件粗糙的褂子，感覺布麵帶來的微弱溫暖。
他沒有立刻穿上，而是抬起頭，視線越過腳下那條剛剛差點吞噬了他的河流，投向對岸——河西。
河西岸的蘆葦蕩長得比人還高，隨風搖曳，像一片沉默的海洋。
大人們常說的話又在耳邊回響：“三十年河東，三十年河西。”
河東是高坡，是上坡路，是可以踩著泥土往上攀登的地方。
而河西，則是他們腳下這片窪地，是泥濘不堪的爛泥坑，是祖祖輩輩陷在泥水中的地方，難以自拔。
他爹姬忠楜經常在酒後，總會拍著大腿歎氣：“咱們姬家，祖祖輩輩都困在這河西，腳底沾滿泥巴，想往上爬，真比登天還難！難呐！”
一股熱流猛然湧上姬永海的喉嚨，帶著河水的腥味，燒得他心口發疼。
那被水泡過的身體，仿佛有一團火在燃燒，越燒越旺，烤得他渾身發燙。
他猛地轉過頭，不再看那片死氣沉沉的河西窪地，目光灼灼地掃過三個夥伴的臉龐。
他的聲音不高，帶著嗆水後的沙啞，卻像一塊熾熱的鐵塊，砸在暮色彌漫的河灘上：
“我一定要站在河東！”
他頓了頓，每個字都像是從牙縫裡擠出來的，帶著泥水和血腥的味道。
“這河西的爛泥坑，我遲早要衝出去！
乾乾淨淨地衝出去！”
姬忠年撇了撇嘴，滿臉不解：
“河東有什麼好？路陡得跟驢背似的，走起來費鞋。
咱娘為了那雙鞋底，得用三股麻線，熬好幾個夜……”
田慧法趕緊點頭，像是找到了理：
“就是！河西多好，草長得密，放牛時躺在草窩裡，牛自個兒就能吃飽，多省勁兒！”
龐四十沒有說話，隻是靜靜地望著姬永海。