“不能這麼說人家厚淇，男人要辦大事，必須膽大、心細、臉皮厚嘛。”秋實為厚淇站隊，一副得意樣子說，“我老婆說他沒結婚前，收到的情書起碼有三尺高。當年清溪縣的高考狀元，那個叫黃什麼軍的在大學裡還經常寫信給她，說大學畢業回來一定要娶她呢。還有諸如戴先強、高成彪之流等等，可都是響當當的名牌大學生呢，寫過不少書信給她。可惜她一個都沒有看上，被我先下手為強，這叫近水樓台先得月！”
癩蛤蟆吃到了天鵝肉。春根摸了摸秋實的臉皮，輕拍打了幾下，調侃他，“你跟厚淇一樣，臉皮也真夠真厚的！”
曾亦利附和，問眾人什麼東西最硬？接著自問自答，不是鋼鐵，是胡子，不論多厚的臉皮都能鑽透。調笑厚淇的胡子最硬嘛。接著還豎起大拇指，略帶佩服的口氣評價秋實，“還是你厲害啊，想不到秋實這隻癩蛤蟆，終於吃到了嚴局長這塊鮮美的天鵝肉，請問滋味可好？”
“你們就不要欺負我家秋實了，他可是一個沉默寡言、不善表達的人。不象你厚淇一樣想到什麼就敢說什麼。喂喂，厚淇同學，你還記得你高中時寫給我的一首情詩嗎？要不要我來朗誦一番呀？”嚴敏給秋實眨眨眼，吊胃口地對大家說。
“不要賣關子啦，有屁快放。”彥珍有點急不可耐地說，“下一個節目，請聽詩朗誦，作者厚臉皮謝厚淇，男；朗誦者嚴敏，女。”
嚴敏清清嗓子，故作正經八百，深情十足地朗誦厚淇高中同學時寫給她的情詩：
“班有嚴敏兮，我心愛之人兮。麵容嬌美無比。不胖不瘦，增減一斤不可兮。不高不矮，增減一寸也不可兮。彼佳人兮，我欲娶兮！”
這首讚美詩，是厚淇化用當時語文課本裡《詩經》的一首詩歌寫就而成的。
原詩是：“坎坎伐檀兮，置之河之乾兮。河水清且漣猗。不稼不穡，胡取禾三百廛兮？不狩不獵，胡瞻爾庭有縣貆兮？彼君子兮，不素餐兮！”
聽完嚴敏的朗誦，大家頓時捂緊肚皮，笑得一塌糊塗，氣氛愈加親密而愈加活躍起來。
嚴敏靜了靜心神，坐下來喘著氣評述，“我不得不佩服厚淇當年的那份勇氣，這可是我當年收到的第一首情詩，一直保持到至今舍不得丟棄它。因為它見證了我們青蔥歲月對於美妙感情的朦朦朧朧的期望。”又對厚淇說，你這人寫作文得過一次零分。記得當年一次考試作文題是“在烈日下”，你錯認為是寫在熱烈的日子裡，寫了一個在元宵節夜晚嬉鬨的場景，結果被語文老師批改為零分，老師在班上說你牛頭不對馬嘴。不過你寫情詩還馬馬虎虎，至少能及格。
厚淇倒不是顯得灰溜溜，謙卑地對秋實、嚴敏回憶，“往事不堪回首哦。說真心話，開始對她確實是有點覬覦之心，但畢業之後，看見你們這些有單位吃公家飯的，我時常感到自卑，早就是望而卻步了。”
彥珍在一邊乾笑幾聲，誇讚厚淇，“我家老公不僅厚道，做人還有一點自知之明的咯。”
曾亦利懶洋洋地評述，“人與人之間，還是靠情分和緣分。你們說是不是？如果當時嚴敏一不小心答應了厚淇，後來就沒有秋實什麼事了。”
劉婷婷心不在焉聽著，她在猜測老公衛民怎麼今晚不來參加聚會，連電話都不回一個過來。
春根則信馬由韁，自忖，如果姚紅在場，她一定會成為主角的，因為她是廠裡的文藝活躍份子，歌舞才藝俱佳。隻是春根一般是請不動她的。這婚姻幾年之癢，持續的冷戰，在他們身上得到了驗證。
夜裡十一點半了，聚會在《明天會更好》的歌曲中結束。
大家相互祝福，戀戀不舍地各自散去。
婷婷坐上春根順路的摩托車後座，興致猶在，嘴裡還在哼著：“唱出你的熱情，伸出你的雙手，讓我擁抱著你的夢，讓我擁有你真心的麵孔。”
春根無意中冷不防地一個急刹車，害得婷婷的前胸猛的貼在春根後背上。她像是氣急敗壞地捶了春根後背重重的一拳，“你搞什麼鬼名堂。”春根無言以對。
婷婷回到家裡，在洗澡間一邊沐浴，一邊繼續哼唱著歌曲，“春風不解風情，吹動少年的心。”愉快地回味剛才與同學、同事聚會的情景。她很久沒有這樣興高采烈地儘興撒歡，與其他同學一樣，她在同學間如此儘情撒歡還是第一次呢。婷婷關燈沉靜了下來，不久便進入甜美的夢境。
春根回到家，剛才與婷婷跳舞和騎車帶她回來時，好像沾染了她衣服上的一股女人氣息，還有幾根頭發，他撥去她黏在衣服上的的幾絲青發，拿在手上瞧了瞧，傻笑了一番。
他躺在床上翻來覆去睡不著，眼前浮現剛才聚會時刻的場景。同時也想念著姚紅，回味與她新婚時的巫雲楚雨的纏綿悱惻，妻子雲嬌雨怯的嫵媚是他最美好的回味。隻是兩地分居、撫養教育孩子等種種原因，夫妻間的聚集時間少了，雲朝雨暮的激情在消退，磕磕絆絆的事情時有發生，這使他倆變得有些陌生，心中的憂鬱揮之不去。姚紅曾經去過一次新安分局，目睹春根成天除了工作，業餘時間基本就是與他人打打鬨鬨、耍嘴皮子打情罵俏的，過著一種無聊的生活，這與姚紅所期望想象的優雅精致的城市生活格格不入。
姚紅從小就生活在一種優越感的家庭裡，她認為春根蛻化為適應環境的平民百姓，幾個月都可以不回縣城與她團聚。她在一次在電話裡嚎叫，哭天抹淚、口角生煙怒斥春根，罵他是鄉下的一個土包子，不珍惜愛情、家庭的高貴，懷疑春根在外麵有其他的女人。害得春根連夜騎摩托車趕回縣城與她團聚並做解釋。春根開始憎厭、沉溺著這份感覺。無限的貪戀，使其滿腹牢騷而又攜帶幾分對於家庭深情的愧欠與繾綣。這姚紅煙柳一般的身軀裡如有一根細如鋼絲嵌入其中，充滿不屈不撓的昂揚鬥誌與他抗衡著。
對此，有人還寫過一首打油詩替春根鳴不平，詩曰：
分局局長亦可憐，終日為公夜不眠。忽聞河東獅子吼，情緒煩躁心茫然。
春根想起了曾經讀過福樓拜的小說《包法利夫人》。包法利夫人愛瑪是一個追求浪漫愛情，奢華生活的悲劇人物。
而那個經常來分局的酒廠會計劉芳是中國鄉村版的愛瑪麼？艾瑪的美是一種外表的美，她的心靈並不具備娟秀、清純的美之內在，因為她的心是一顆躁動、幻想、墮落的心，給人的感覺是一個喜愛糾纏、搬弄是非、輕佻放浪、淫蕩成性的女人。愛瑪先是嫁給了醫生夏爾（包法利先生），當她發現自己的丈夫是個膽小懦弱，遲鈍無能的人，大失所望。之後，愛瑪遇到了萊昂，與他私通，當萊昂慢慢發現自己愛上了這個有夫之婦，萊昂還是毅然決然地選擇了離開她。羅多爾夫，是一個情場老手，偽善虛假、豪放粗野，卑鄙粗俗，卻有著一副敏捷而清晰的頭腦。他毫不費力就讓愛瑪當了他的情婦並癡迷於他。當愛瑪決定和羅多爾夫雙飛時，命運卻又讓她跌進無底深淵，愛瑪一蹶不振。可是當萊昂學成歸來後，愛瑪又陷入新的感情漩渦。愛瑪撒謊去學鋼琴卻同賴昂幽會，共度纏綿良宵。愛瑪又開始享受到苟合的樂趣，並且愈演愈烈。她四處借錢，為偷情的場所創造舒適條件，最終引火燒身。商人勒樂通過法院傳票，逼她還債。最終包法利夫人無計可尋，服毒自殺。愛瑪是個愛幻想，貪慕虛榮，追求浪漫的女人。她不滿婚後枯燥乏味的生活，三番五次地不顧廉恥去尋詩覓韻、越軌偷情，不惜一切代價和其他男人苟合，追求她所謂的愛情欲望，才落得這般悲慘的下場。可夏爾卻不生氣，認為錯的是命！真他媽太窩囊廢了。
通過幾次交往後，春根認定，劉芳是他在新安見過的現實版的愛瑪。聽說，劉芳對丈夫傲慢無禮、挖苦諷刺，稍有怠慢就攻擊辱罵。而劉芳在農村的丈夫是個善良的懦夫、大草包、縮頭烏龜，對於她所作所為是忍讓遷就，不敢舍棄她，敢怒卻不敢言。
春根又記起朱局長一次酒酣耳熱之際，把酒論人的層次之場景。朱局長說人的愛好決定人的生活層次，琴棋書畫是上等，中等是花鳥魚蟲，下等是吃喝嫖賭。劉芳的愛好是下等的，喜愛拋頭露麵，吃喝嫖賭，還抽煙，樣樣精通啊。這個女人且喜好在背後嚼舌說人壞話的，她的口頭禪是—我告訴你一個秘密，你千萬不要給彆人說是我說的。這人顛倒黑白，性情火辣辣的，雖是馬屁精一樣向他諂媚，卻是俗不可耐的。有一次，她甚至肉麻地對春根表白：我依戀你強壯的體魄，你的才學使我傾倒。我永遠願意做你的隨從、奴婢，哪怕你瞧不起我，我也願意當你的玩偶、情婦。我夢裡常常與你浪漫相會，哪怕是墮落。
襪子上有沒有洞，隻有鞋子知道。正人君子不與蕩婦為伍的。春根自警，我這雙鞋子還是不要去配她的襪子，那樣一定是很蹩腳的。劉芳這女人放蕩不文靜、不穩重、不端莊，性格跌宕起伏的，與自己所希望的女人形象大相徑庭、相差十萬八千裡。
想到這裡，春根心裡不禁感到淒涼傷感。他想起姚紅吵口爭執時的冷若冰霜、嘶吼咆哮，謾罵春根父母是吝嗇鬼時惡毒的樣子，又想起嶽父對他一直不冷不熱傲慢的態度，心頭縈繞著酸楚、淒涼，便索性開燈閱讀這幾天局裡會議下發的文件，枕頭歪斜，眉頭緊鎖，苦思冥想，思考著如何把今年的國稅工作做好，準備明天一大早回到分局，及時傳達縣局會議精神，列出有關舉措並狠抓落實。快到天亮時，春根才迷迷糊糊地睡沉了一會兒。