晨練的汗水還沒乾透，葉夕瑤就抱著小白，跟蘇婉清往後山走——昨天煉丹課上，王長老說“紫紋草新葉入藥效果最好”，她想起二哥寄來的靈液配方裡剛好需要，便約了蘇婉清一起采，齊磊說早上要去藥植園幫娘整理靈草，說好了采完在溪邊彙合。
後山的靈草比上月更茂盛了，清露草貼著溪邊瘋長，葉片上的露珠滾落在石子上，濺起細碎的水花。小丫頭把小白放在地上，讓它跟著自己的腳步，手裡攥著二哥畫的《靈草圖譜》，對照著找紫紋草：“婉清姐姐，你看這個是不是？葉片上有淡紫紋路，跟圖譜上畫的一樣。”
蘇婉清湊過來，手裡還拿著個小竹籃：“對！就是這個，我娘說新葉要掐尖采，彆傷了根。”她剛要伸手，腳邊的小白突然停下了腳步——原本還乖乖跟著的靈狐，忽然把耳朵豎得筆直，琥珀色的眼睛盯著不遠處的草叢，小身子微微弓起，鼻尖輕輕抽動，連尾巴都繃直了，卻沒發出凶巴巴的叫聲，隻偶爾“嗚嗚”兩聲，像在提醒什麼。
“小白怎麼了？”葉夕瑤立刻蹲下身，指尖輕輕碰了碰小白的背。她跟小白相處這麼久，從沒見它這樣警惕過——平時就算遇到靈鳥啄它的毛，也隻是縮縮脖子躲著，此刻卻像察覺到了什麼危險，連耳朵尖都泛著淡淡的粉。
蘇婉清也停下動作，順著小白的目光看向那片草叢：“是不是有什麼東西？我剛才好像聽到草響。”
話音剛落，小白突然往前邁了兩步，對著草叢輕輕齜了齜牙——不是凶狠的樣子，更像在“警告”。小丫頭心裡一緊，想起張嬤嬤說過“後山偶爾有一階妖獸出沒”，立刻拉住蘇婉清的手腕往後退：“婉清姐姐，咱們先退遠些，小白好像發現不對勁了！”
就在她們退到溪邊時，那片草叢突然“唰”地動了！一隻渾身長滿短刺的灰黑色小獸竄了出來，尖牙露在外麵，爪子上還沾著泥土——是一階妖獸刺鼠！雖然體型不大，可背上的刺泛著寒光，一看就帶著微弱的毒性，它盯著葉夕瑤手裡的竹籃，像是把靈草當成了獵物，猛地往這邊撲過來。
“小心！”小丫頭下意識把蘇婉清往身後護，懷裡的小白突然跳了出去，對著刺鼠“嗷嗚”叫了一聲，雖然聲音不大，卻把刺鼠嚇了一跳，撲過來的動作頓了頓。
就在這間隙，溪邊傳來急促的腳步聲：“瑤瑤！婉清！小心！”齊磊提著藥籃跑了過來，手裡還握著把淬了淡綠靈液的短匕首——他剛在藥植園整理好靈草，就聽到這邊有動靜，怕她們出事，一路跑了過來。
刺鼠見有人來，更凶了，轉身就往齊磊撲去。齊磊腳步沒停，手腕輕輕一揚，匕首上的靈液泛著微光，精準地劃在刺鼠背上的軟處——刺鼠“吱”地叫了一聲，倒在地上沒了動靜，背上的刺漸漸失去了光澤。
“呼……嚇死我了！”蘇婉清拍著胸口，走到葉夕瑤身邊，看著蹲在地上蹭葉夕瑤手心的小白，眼睛都亮了，“小白也太厲害了吧！居然能提前發現刺鼠，簡直是個小預警員！要是沒有它，咱們剛才說不定就被刺到了！”
小丫頭抱起小白，輕輕揉了揉它的耳朵，小白舒服地眯起眼睛，用舌頭舔了舔她的指尖：“小白最乖了，知道保護我們是不是？”她從口袋裡摸出顆雪山莓乾——是早上張嬤嬤讓帶的，本來想練累了吃，此刻捏在手裡喂給小白，“獎勵你的，甜不甜？”
小白叼著莓乾，小口嚼著，尾巴又晃了起來，還轉頭蹭了蹭齊磊的褲腿，像是在謝他剛才幫忙。齊磊蹲下身，摸了摸小白的頭，笑著說：“沒想到小白這麼通人性，我娘說靈狐能感知危險，原來真的這麼厲害。以後你們再來後山，可得帶著它，比帶護符還管用。”
“可不是嘛！”蘇婉清湊過來，看著小白把莓乾吃完，又從自己的竹籃裡拿出顆軟棗乾遞過去，“小白，這個也給你，下次再發現危險，還要提醒我們呀！”
小白聞了聞，叼過軟棗乾，蜷在葉夕瑤懷裡慢慢吃。小丫頭看著手裡的紫紋草，又看了看身邊的蘇婉清和齊磊，心裡暖暖的：“還好有小白和師兄，不然今天肯定要出事。咱們采完剩下的紫紋草，就去溪邊歇會兒，我帶了二哥寄來的靈糖，分你們吃。”
齊磊幫她們把采好的紫紋草理整齊，放進竹籃裡：“溪邊我剛才看到有片平坦的石頭，正好能坐，我還帶了靈麥餅，咱們一起當點心吃。”
往溪邊走的時候，小白一直乖乖趴在葉夕瑤懷裡，偶爾抬眼看路邊的靈草，像是還在“巡邏”。蘇婉清走在旁邊，忍不住跟葉夕瑤說：“以後咱們不管是采靈草還是去靈植園，都得帶著小白，有它在，我都覺得安心多了。”
小丫頭笑著點頭，指尖輕輕碰了碰發間的珍珠簪——剛才緊張時不小心蹭到，此刻還泛著淡淡的溫意。她低頭看著懷裡的小白，忽然覺得，這隻從路上撿來的靈狐，早就成了自己在書院裡最貼心的小夥伴，不僅會陪她練術法，還會在危險時保護她，比任何護符都管用。
到了溪邊，齊磊把靈麥餅拿出來，葉夕瑤打開裝靈糖的青瓷罐，蘇婉清則幫小白摘了片乾淨的靈草葉，鋪在石頭上讓它趴著。陽光透過靈樹葉灑在溪麵上，波光粼粼的，小白蜷在靈草葉上，舔著爪子，偶爾抬頭看看她們分享靈食，樣子憨得可愛。
“下次咱們再來采靈草，要不要叫上張嬤嬤？”蘇婉清咬了口靈麥餅，笑著說，“讓她也看看小白的厲害，說不定還會給小白做靈肉乾當獎勵呢！”
“好呀！”小丫頭眼睛亮了，“我還要跟娘寫信，告訴她小白幫我們預警了妖獸，娘肯定會誇小白的！”
齊磊看著她們嘰嘰喳喳的樣子，又看了看陽光下的小白，忍不住笑了——後山的風帶著靈草的清香，溪邊的水潺潺作響，還有身邊的朋友和通人性的萌狐，這樣的日子，比藥植園的靈草還讓人覺得安心。
夕陽漸漸西斜時，三人一狐才往回走，竹籃裡裝著滿滿的紫紋草，口袋裡留著靈糖的甜香，小白趴在葉夕瑤懷裡，已經打著輕輕的小呼嚕。葉夕瑤知道，以後的書院日子裡，小白還會陪著她經曆更多事，或許還會有新的小危險，但隻要有小白在，有蘇婉清和齊磊這樣的朋友在，就沒什麼好怕的——畢竟，有這麼多溫暖的陪伴，再難的路，也能走得又甜又安心。
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