馬車剛停在書院外的靈茶攤旁，葉夕瑤就抱著小白跳下來——布囊裡的靈糖快被小白偷吃掉半袋，此刻小白正叼著塊粉糖紙，在她手心蹭來蹭去，像在撒嬌求“再吃一塊”。“不行，留兩塊給婉清和齊磊。”她捏了捏小白的耳朵，剛想掏錢買杯靈茶，就見道青衫身影走過來，手裡也提著個布囊，正是同院的林凡。
“葉師妹？你也剛到？”林凡有些靦腆，手指攥著布囊帶子，“我娘讓我帶了些靈蘭草粉，說加在符裡能穩靈力，之前聽你說畫符總斷紋，要是不嫌棄……”他話沒說完，小白突然從葉夕瑤懷裡跳下來，用鼻子輕碰他的布囊，顯然是聞到了靈草的氣息。
“謝謝林師兄！”葉夕瑤眼睛亮了，“我大哥幫我把霧晶嵌在符筆上，現在畫符不怎麼斷了，等開學教你用霧晶粉調墨，比靈蘭草粉更順。”兩人並肩往書院走，聊起下學期的兩院比試，林凡忽然說：“你雜學厲害，上次你用清心丹化解魔氣衝突，長老都在誇，要是參加‘雜學組’，肯定能拿好成績。”
“我還沒把握呢，”葉夕瑤撓了撓頭，耳尖悄悄紅了，“齊磊說要去給我加油，婉清還說要幫我裁符紙。”小白突然叼著塊靈糖跑到林凡腳邊，把糖輕輕推過去，像是在“賄賂”這位誇主人的師兄，惹得林凡忍不住笑：“師妹的靈狐也這麼貼心，比我家那隻總偷靈草的兔子乖多了。”
快到書院門口時，遠遠就看見兩道身影——蘇婉清提著個竹籃，齊磊扛著個布囊，正踮著腳往路口望。“瑤瑤！這裡！”蘇婉清揮著手跑過來，竹籃裡飄出靈茶的清香，“我娘新烘的靈蘭茶，加了靈蜜，你路上肯定渴了，快喝一杯。”
齊磊也趕緊遞過布囊：“我爺爺給的金瘡藥，比上次的更好用，你比試時帶著，要是不小心磕到了，敷上很快好！”他說著，還湊過去看小白，“這小家夥又胖了，是不是在將軍府吃了不少靈蜜糕？”小白立刻從葉夕瑤懷裡跳下來，對著齊磊齜了齜牙，又跑回蘇婉清身邊，用小腦袋蹭她的手，像是在求靈茶喝。
三人一起往宿舍走，陽光透過書院的靈蘭草架，灑下細碎的光斑。蘇婉清幫葉夕瑤整理行李時，翻出母親給的靈蜜糕，眼睛亮了：“你真帶了！上次你說好吃，我一直想著呢。”齊磊則對著嵌了霧晶的符筆驚歎：“這符筆也太好看了！畫符肯定特彆順，下次借我試試唄？”
葉夕瑤笑著點頭，從布囊裡掏出給他們的禮物——給蘇婉清的是加了霧晶粉的靈墨，給齊磊的是二哥熬的三源調和露：“練體術累了喝半瓶，能緩酸痛，比你爺爺的藥酒溫和。”小白趴在旁邊的竹椅上，叼著蘇婉清給的靈茶盞邊，小心翼翼地舔著茶漬，惹得三人都笑了。
第二天清晨，書院的鐘聲剛漫過靈蘭草圃，葉夕瑤就坐在宿舍的石桌旁，指尖摩挲著頸間的霧晶吊墜——虹光透過指尖，映在攤開的《雜學典籍》上，正好落在“三源體質築基法”那一頁。她把母親縫的狐耳布套疊在符筆旁，把大哥給的霧晶錦盒放在手邊，又摸出墨影昨晚遞來的字條，指尖輕輕劃過“後山枯靈印與天狐族靈脈同源”那行字。
“小白，你說後山的黑氣，會不會和狐族的靈脈問題有關？”她對著蹲在腿上的靈狐嘀咕，小白蹭了蹭她的手心，突然跳下來，對著窗外的靈草架叫了兩聲——遠處的後山方向，隱約飄來一縷極淡的黑氣，被晨霧裹著，卻沒逃過小白的眼睛。
葉夕瑤趕緊捏緊霧晶吊墜，晶塊瞬間泛出暖光，擋住了那縷若有若無的黑氣。她想起父親說的“彆逞強”，母親教的“控狐術”，大哥嵌的霧晶符筆，還有婉清和齊磊笑著說“一起加油”的模樣，心裡忽然踏實起來——她不再是那個畫符會斷紋、控不住狐耳的小丫頭了，現在的她，有家人的牽掛當鎧甲，有朋友的支持當底氣，還有能感知危險的三源體質和小白。
她拿起霧晶符筆，蘸了點加了靈蘭草粉的墨，在廢符紙上畫了個小小的狐紋——線條流暢，沒斷沒晃，連身後的狐尾都隻是輕輕掃了掃裙擺，就乖乖收了回去。可就在這時，符筆尖的霧晶突然閃了閃，虹光裡映出一道極淡的黑紋，像極了墨影描述的枯靈印，也像母親靈珠上的紋路，悄悄纏在狐紋的邊緣。
小白立刻湊過來，用小爪子按住符紙，對著黑紋齜牙，尾巴繃得筆直。葉夕瑤輕輕摸了摸小白的頭，把符紙折好放進典籍裡——她知道，這道黑紋不是結束，而是新旅程的開始。兩院比試的賽場在等著她，後山的迷霧在等著她，天狐族的靈脈謎題也在等著她。
晨風吹過靈蘭草架，帶著清甜的香氣，葉夕瑤握緊符筆，眼裡滿是亮閃閃的期待。她對著後山的方向輕聲說：“不管你是什麼，我都會找到答案的。”而頸間的霧晶吊墜，此刻正泛著暖暖的虹光，像是在回應她的決心，也像是在悄悄預告——這場關於成長、守護與秘密的故事，才剛剛翻開最精彩的一頁。
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